1917年，俄国十月革命爆发。沙皇女婿、俄国西伯利亚总司令阿连阔夫，受到欧亚民众关注。阿连阔夫不是伏龙芝的对手，作战时处处落在下风。1920年初，阿连阔夫率三千荷枪实弹的土匪逃亡到中苏边境，准备伺机进入新疆。新疆省长杨增新（1864—1928）接到情报——阿连阔夫的队伍里有刘连科为首的一伙东北人，无路可退的他们决定流窜新疆。
末代沙皇家族
杨增新非常担忧，他的身边并没有能征惯战的军队。如果与阿连阔夫开战，无论谁胜谁负，都会使边境成为战火难熄的地狱。杨增新认为，新疆不能打仗，即便与阿连阔夫开战，他本人也得不到北洋政府的支持。因而杨增新审时度势，决定采取非武装手段，降服阿连阔夫的匪军。
阿连阔夫是沙皇的一个女婿
第一步：剪除阿连阔夫队伍里的华人
阿连阔夫的三千兵马中，有三百多人是华人。这拨华人中，为首的是一个叫刘连科的包工头。刘连科是东北人，出了名的心狠手辣，十几年前在西伯利亚铁路承包工程。十月革命后，刘连科投靠阿连阔夫，带着工人追随阿连阔夫四处打仗。杨增新得知后，决定先剪除刘连科，分化阿连阔夫的势力。
新疆省长兼督军杨增新
按照杨增新的秘密指示，伊犁镇守使杨飞霞在一个月黑风高之夜，来到了阿连阔夫的营地，会见了刘连科。伊犁镇守使杨飞霞软硬兼施，要这个华人土匪“精忠报国”。不几天，刘连科按照杨飞霞指示，带着三百多华人脱离阿连阔夫，驻防到新疆伊犁境内的指定地点。
阿连阔夫的部队
刘连科率三百华人不辞而别，使阿连阔夫触动很大。这样一来，阿连阔夫原本要利用刘连科当先锋，越过边境攻占伊犁的计划匆匆流产。从此，刘连科和三百华人无影无踪。多年以后，人们得知杨省长早已秘密处决了刘连科。
阿连阔夫的部队
第二步：解除阿连阔夫三千人的武装
阿连阔夫为避免被对手追歼，急切地希望进到新疆。特别是刘连科等三百多华人的集体失踪，使阿连阔夫感到不知所措。同时，阿连阔夫他们随时面对着饥饿与疾病。省长杨增新心知肚明，认为即便这样仍不能与阿连阔夫开战。因为战争一旦打响，新疆驻军绝无胜算的可能。杨增新主张“弱兵治疆”，他不养部队，他的官兵农时种地，闲时到军营报到，接受一般军事训练。
着装古怪的杨省长
杨增新派遣伊犁镇守使杨飞霞，向阿连阔夫传达了一道口谕：杨省长可以给出阿连阔夫一条生路，但阿连阔夫和三千官兵必须遵照国际公法，交出武器。只要阿连阔夫遵守国际公法，随时欢迎阿连阔夫到乌鲁木齐。
无路可走的阿连阔夫，只好在边境交出武器。当阿连阔夫的三千官兵交出装备精良的重武器以后，才发现杨增新的士兵使用着没有枪栓的木枪。阿连阔夫心中惊呼上当，但为时已晚。
阿连阔夫的部队
第三步：使沙皇的女婿彻底丧失斗志
阿连阔夫带着三千多人来到了新疆，受到了省长杨增新的热情招待。阿连阔夫获得允许，带着600多亲信进了乌鲁木齐。杨增新率文武官员，在督军公署设宴为阿连阔夫洗尘。宴会上，杨省长检阅了阿连阔夫麾下的百战健儿。杨省长得出一个结论，仍然不能直接与阿连阔夫对着干。
杨增新邀请宾客后留影
宴会结束，杨增新物色到一个吸食鸦片的副官。杨省长给这位副官派出的新任务是必须教会阿连阔夫将军吸食鸦片，省政府会提供足够的鸦片。很快，这位副官就与阿连阔夫住在一个房间。一开始，这位副官抽大烟时，阿连阔夫感到很不适应，大吵大闹。没几天，就安静了下来，阿连阔夫开始吸大烟。就这样，这个副官和阿连阔夫成为了一对烟友。三个月下来，杨增新宴请阿连阔夫吃饭，这位先前年轻英俊、孔武有力的将军，精神萎靡，颓废苍老。杨省长不给提供鸦片，阿连阔夫很快就打哈欠、流眼泪，彻底被瓦解了斗志。
今天的乌鲁木齐
第四步：三千土匪全部被遣返出境
阿连阔夫吸食鸦片三个月后，杨省长胸有成竹，毫不犹豫地遣返三千土匪。阿连阔夫带来的兵马，被分批遣送出境。手持没有枪栓的中国军人，没有遇到一起反抗事件。半年后，阿连阔夫的部下全部被礼送出境。
杨增新如履薄冰
不久，杨增新把阿连阔夫也送出新疆。
杨增新主政新疆，要务之一就是戒烟。在解决三千入境土匪，化解危机时，杨增新唯一浪费掉的，就是他收缴上来的一些鸦片。阿连阔夫染上鸦片，使三千精兵迅速变成了真正意义上的三千战俘，任由杨省长摆布。
阿连阔夫是末代沙皇的女婿
杨增新守卫新疆十七年，保境安民是其独特贡献。民国时论称，杨增新主政新疆时没有超越时代的成就。著名学者杨镰则认为：“杨增新成功地保境安民，中华文明为境内不同民族一致拥戴，在民国初期的中国西部，便是超越。”（文/樊前锋）
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