淨業寺位於西安城南35公里，灃峪口內大概10公里處的鳳凰山山巔。居高臨下，可以看見灃峪河如玉帶纏繞。淨業寺始建於隋朝，唐朝初期為道宣法師弘法場所。道宣法師創建了佛教律宗，因此淨業寺被視為律宗祖庭，道宣法師創立律宗，終生研究、解釋佛經，戒律，因此大家把道宣法師尊稱為律師。這個"律師"不同於我們日常理解那種"拿人錢財，替人消災"幫助人打官司的"律師"，而是是佛門尊稱。後來，道宣的弟子鑑真東渡日本，把律宗傳到了日本，成為日本佛教律宗的始祖。十年浩劫，寺院被毀，道宣法師靈骨塔被拆。現在淨業寺是改革開放後在原址重新修建，是國務院確定的漢傳佛教重點寺院之一。
淨業寺山門
關於道宣律師的道行有很多傳說。道宣律師苦修時，神仙仰慕他的佛法修為，專門來為他送飯。唐穆宗曾贊曰："代有覺人，為如來使。龍魔歸依，嶽神奉侍。道宣弘法時，有毒龍化為美女搔首弄姿，誘惑信徒，道宣律師擒住美女鎖入井中。後來王維詩《過香積寺》中有詩句："薄暮空潭曲，安禪製毒龍"就指此事。除此之外，山中猛獸對他俯首貼耳，聽從調遣。這些好像有師承，淨業寺的師父現在還能制服猛獸。前幾年，淨業寺養了一隻老虎，很多人遊覽淨業寺不理解，在網上吵得沸沸揚揚，在強大的輿論壓力下，最終老虎不知去向，其實淨業寺養老虎是有師承的，體現了師父們的道法深厚。
牛頭寺在西安城南15公里的少陵原畔，位於大名鼎鼎的楊虎城將軍陵園背後，和紀念杜甫的祠堂——杜公祠一牆之隔。風景秀美。寺院始建於唐代，是遍照法師的修行場所，唐代香火興旺。文革前已荒廢，文革時候佛像被毀，大殿被拆。大概20多年前，僧人果林禪師發願，住持寺事，在政府有關部門支持下，各方募資，重修殿宇。寺院雕樑畫棟，莊嚴宏麗。佛殿右前方有唐植龍爪槐一株，樹身支幹旁逸橫出盤曲如龍，還存有唐乾符陀羅尼經幢，目前依然豎在殿前。現在牛頭寺逐漸成為西安城南新的旅遊打卡之地。
牛頭寺大殿
牛頭寺得名來自一樁佛教史上的公案，就是遍照禪師和道宣法師的鬥法事件。
遍照禪師在少陵原牛頭寺修行，法力深厚。道宣法師在灃峪內鳳凰山修行，道行高深。按說沒有什麼交集。但是由於在佛法上的分歧兩人一直暗中比試道行，意在感化對方。一日，天氣晴和，風和日麗。遍照禪師想去拜訪道宣律師，於是背上了一個鼓鼓囊囊的行囊前往灃峪內淨業寺。
淨業寺遠眺
兩個大師見面後非常高興，兩人談佛論經，在學術探討的友好氛圍內展開了一場激勵的佛經教義辯論賽。轉眼到了午飯時間，道宣律師沒有管飯的意思。修行人講究過午不食，看來遍照禪師要餓肚子回寺院。期間，道宣律師藉故離席，其實是躲在後堂吃飯去了，把遍照禪師孤零零留在會客廳，小沙彌不停上來添茶換水。這不是道宣律師小氣，捨不得給客人管飯。主要是兩個人在鬥法，道宣律師想看看遍照禪師怎樣處理這件事情。道宣律師吃完飯走了出來，遍照禪師看見道宣的神情就知道道宣已經吃過飯了，想看自己的笑話。遍照禪師就說："到飯點了，你們的飯還沒有做好。我餓了，幸好我自帶食物了。"說著，把自己行李袋打開，從裡面拿出一個碩大無比的牛頭放在桌子上。請道宣律師一起享用。道宣傻眼了，心想遍照這個老傢伙瘋了，居然敢開葷犯戒，自然斷然拒絕。但是看破不說破，道宣一聲不吭看遍照禪師如何收場。遍照禪師看見道宣律師不敢過來，自己就徑直抱起了牛頭啃咬起來，嘴裡唸叨著："酒肉穿腸過，佛祖心頭坐。世人若學我，如同墜魔道。"只見遍照禪師啃得津津有味，滿臉是油。道宣律師如雷擊頂，只能心裡默唸阿彌陀佛。遍照禪師吃的差不多了，把半隻牛頭放入行囊。看看也到下午了，就要辭別道宣律師回寺院了。道宣苦留不下，只好讓遍照走了。
熟牛頭
遍照走後，道宣越想越不對，遍照是有道高僧，怎麼這麼輕易就開了葷戒，裡面肯定有什麼問題。想到這裡，道宣律師就讓小和尚去跟蹤遍照禪師。小和尚急忙下山去追遍照禪師，追到灃峪口，看見遍照禪師在河道中間。小和尚走近仔細一瞧，嚇得屁滾尿流，連忙跑上山去給道宣彙報去了。原來遍照禪師在灃峪河道中間，剖開自己的肚皮，拉出自己的腸子在河水中清洗。遍照著急離開淨業寺就是要趁著牛頭消化之前浣洗腸胃，不然真的就破戒了。
牛頭寺山門
道宣律師聽到小和尚的彙報，半天說不出話來。心裡想，遍照的道行就是比我高啊！從那以後，遍照禪師就被人尊稱為："牛頭師"，遍照修行的場所就叫牛頭寺了。
牛頭寺唐槐
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