在20世紀末的高校合併潮當中，中國誕生了許多實力強悍的綜合性大學，如中南工業大學和湖南醫科大學合併而成的中南大學；華中理工大學和同濟醫科大學合併而成的華中科技大學；四川大學合併華西醫科大學組成新的四川大學等等。這些新合併而成的綜合性大學，實力都大幅度增強，在全國的知名度和影響力都在不斷提高。
山東大學
山東大學在上個世紀其數學、物理、考古學、生物學等學科在國內都享有盛譽，而且能夠與北大匹敵。
在2000年，山東大學也按耐不住，也像其他大學那樣想合併一些實力較強的大學來彌補自己的短板。由於山東大學在工科和醫學方面的實力較弱，於是在同年的6月份，經過申請，合併了省內兩所211工程大學—山東工業大學和山東醫科大學。
山東工業大學前身為1949年7月到10月，由華東交通專科學校、華東交專徐州分校、華東高級工業學校、山東省人民政府生產部工業學校、生產部青島高級工業學校、華東財辦工礦部濟南工業學校全部系科師資設備等經過調整集中組建的山東省立工業專科學校。
1996年11月26日，山東工業大學
1950年11月14日，山東工專改名為山東工學院。1983年9月19日，山東省人民政府同意山東工學院改名為山東工業大學。
經過幾十年的調整與組合，山東工業大學的機械、材料加工工程、電力系統及其自動化、信息系統與控制工程等學科非常突出，這時的山工已經成為工科裡面非常亮眼的一所高校。在1996年，山東工業大學也通過‘211工程’部門預審”，1999年便正式成為211工程大學。
山東醫科大學前身是英、美、加三國基督教會所創辦的私立齊魯大學所屬的一個學院。於1911年4月17日正式建院，其歷史可上溯到1864年開設的文會館。
山東大學
1952年，經華東區高等學校院系調整委員會決定，撤銷齊魯大學，其醫學院與原山東醫學院合併，成立新的山東醫學院，校址設在原齊魯大學校址。1985年5月，衛生部決定山東醫學院更名為山東醫科大學。
山東大學
齊魯醫學院是我國最早的醫學院之一，在民國時期便享受盛名，在藥學、公共衛生、臨床醫學等方面都有較突出的成就。在1988年，山東醫科大學被批准為全國15所試辦臨床醫學專業七年制高校之一。由衛生部直屬的山東醫科大學，也是有機會成為211工程大學的，而且已經進入申請環節，但是在2000年，由於各方的撮合，最終還是被山東大學合併。
山東大學
山東大學將山東工業大學和山東醫科大學合併後，綜合實力排名曾有一定程度的上升，但是隨著時間的流逝，龐大的學科優勢逐漸消失，多校區辦學、設施重複建設、辦公效率低下等問題開始逐步展現，使得山東大學的科研實力有所下降，各個校區之間的交流不多，歸屬感變差。
2000年7月22日，原山東大學、山東醫科大學、山東工業大學合併組建新山東大學成立大會
種種問題的出現，使得山東大學“臃腫”，看似龐大，但是強度不夠。合併後，山東大學並沒有走向輝煌，而是在走下坡路，而且使得山東省內失去兩所211工程大學。
山東大學近些年來的低迷，雖然也與合併兩所高校後的“消化不良”有關，但是更重要的恐怕是山東大學的思想已經失去創新的精神。在省內山東大學是“老大”，可能很多人就自我滿足，不想再去創新改革，學科實力保持在山東第一就好。
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