中國皇帝很多，但是許多人生平淡無奇，可是劉邦卻最具傳奇色彩。重要原因就是因為劉邦從布衣到天子間只經歷七年兩階段。三年反秦四年楚漢戰爭，從百姓一下子奪了政權當了皇帝。這個先例如果傳出去天下百姓只能都想過把皇帝癮。
劉邦最初是秦朝的泗水亭亭長，是一個基層小幹部。當時秦朝末年，百姓苦於秦朝的暴政徭役，民怨沸騰。秦朝為了修驪山的陵墓，大肆徵發徭役。劉邦作為泗水亭亭長，他的任務是為縣裡送役徒去酈山。
可是旅途艱辛，劉邦一行人離開豐邑叫豐西澤時，役徒開始逃亡，豐西澤離他出發地不過幾十里地，逃了一半。劉邦心中估計，如果按這個形勢發展下去，還沒到驪山，這些人定會全部逃光。按照秦朝的法律，劉邦沒有完成押送役徒的任務，其罪當誅！這時候的劉邦，該作何選擇？是選擇揭竿而起，做反秦第一人嗎？
事實證明，反秦第一人是陳勝，不是劉邦。陳勝於公元前209年，和其他900名窮苦農民在兩名秦吏押送下，日夜兼程趕往漁陽。可是路上遇到大雨，道路阻塞，無法通行。大家都知道“失期當斬”，於是陳勝挺身而出，鼓動大家揭竿而起，反對秦朝暴政。
劉邦的境遇和陳勝頗為相似，可劉邦卻選擇了夜間釋放了所押送的剩餘役徒，他告訴大夥：“各位都走吧，我也從此一去不返了！”這事叫豐西澤縱徒。剩餘的人反而不走了，覺得劉邦仗義，於是就跟隨他。劉邦高興，痛飲一番，說，壯士行何畏？於是一行人落草為寇，隱居在芒碭山。史載三個字，亡匿隱。逃亡隱居了下來。
那麼劉邦為何不敢揭竿而起，做反秦第一人，而是選擇落草為寇？首先第一點，歷代王朝下，第一波農民起義大都是以失敗告終。究其原因是槍打出頭鳥，王朝末年，雖然對地方的掌控力大不如前，但是國家的戰爭機器一旦運行起來，那麼它就是有毀滅性的。陳勝作為反秦義軍的先驅，受限於農民起義的侷限性，而秦朝戰爭機器不顧各地的英豪，直撲反秦主力的陳勝“張楚“政權，陳勝最終被也車伕莊賈殺害， 成為千古遺恨。
第二點，也是最重要的一點，是時間問題。陳勝起義是秦二世元年的七月，而劉邦豐西澤縱徒發生在什麼時候呢？史書沒有記載，但是一定是在秦始皇時期。劉邦落草為寇後，秦始皇帝常說“東南有天子氣”，因而巡遊東方，藉以鎮伏東南的天子氣。劉邦懷疑這件事與自己有關，就隱身在芒山、碭山一帶的山澤岩石之間。
天子氣自然是假，但秦始皇東巡卻是真實發生的。秦始皇在世的時候，一直巡遊四方，就是為了鎮壓各地蠢蠢欲動的反秦勢力。劉邦再膽大包天，也不敢在秦始皇生前起兵，如果他起兵，結果一定是被剿滅！
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