王宗林
宋國君主宋襄公雖然是一個資質平平的人，但一直做著 “霸主”的夢。
一、助人成功，美夢難圓成俘虜。
春秋第一“霸主”齊桓公崩逝後，他的夢就做得更勤了。就在他如夢似醒的時候，齊桓公的兒子公子昭來到了他的面前。
齊桓公病故後，齊國內亂，本應接班的公子昭，不但沒能上位，還差點喪命。於是，公子昭逃到了宋國，尋求政治避難。
公子昭的到來，使他的野心更加躁動不安。他認為，公子昭是一個可以佐助自己成為“霸主”的人，就把他給留了下來。
隨之，宋襄公號召各諸侯分派軍隊前來宋國，組織聯軍，幫助公子昭奪回齊國政權。大部分諸侯根本不理會他，只有比宋國還要小的衛、曹、邾三個小國各派出了一部分兵馬給宋國，組成了“四國聯軍”。接著，宋襄公統領“四國聯軍”殺向齊國。
因齊國上層的一些有影響的人物對公子昭懷有同情之心，就響應“四國聯軍”，幫助公子昭登上國君之位，這就是齊孝公。
此後，宋襄公自以為做了件驚天動地的大事，足以立威稱霸於諸侯，便想會盟諸侯，把自己的盟主地位確定下來。
但他沒有深入地想一想，這一成功之舉，自己到底佔了多少比數？如果沒有齊國貴族做內應，他的勝算有多少？他滿腦子都是，是我讓公子昭當了齊國君主。
過後不久，宋襄公的“霸主”夢鬧得更厲害了。於是，他就派使者去楚國和齊國，想先得到楚國、齊國的支持。
周襄王十三年春，宋、齊、楚三國君主相聚後，宋襄公便自覺不自覺的以盟主的身份，自作主張地擬了一份“會合諸侯，共扶周王室”的通告，約定了在宋國會盟的日子。楚成王和齊孝公礙於一些抹不開的情面，不好多說什麼，就勉強在通告上籤了字。
到了日子，盟會開始後，宋襄公倡議：仿效齊桓公，訂立盟約；停止戰爭，共扶周王室，共享天下太平。
楚成王在首先附和倡議的同時，問詢盟主有誰來擔任。宋襄公說，應根據功德或爵位論處。楚成王順勢說道，我大楚早已稱王，盟主應該是我的。宋襄公一聽急了眼，指斥楚國妄自稱王，沒有資格當盟主。
宋襄公的話音剛落，楚成王的衛隊手持兵器一擁而上，嚇跑了諸侯，俘獲了宋襄公。
宋襄公被抓到楚國後不久，楚成王覺得留著他沒什麼用，就把他放回了宋國。
這樣一來，宋、楚兩國的仇怨就結下了。
二、自居仁義，偷雞不成反蝕米。
宋襄公從楚國回國後，越想越窩囊，總想借機洩憤。當他聽說鄭國非常支持楚成王當盟主時，就想征伐弱小的鄭國，以出口惡氣。
鄭文公得知後，立即求救於楚國，楚成王便派兵直接殺向宋國。
宋襄公得知訊息後，立即率軍從鄭國返回本國。宋軍剛在本國的泓水邊紮好營盤，楚國的兵馬也來到了對岸。這時，大臣公孫固對宋襄公說，楚君到此只是為了解救鄭國，咱們已經從鄭國撤軍，他們的目的已達到了。咱們兵少，怕拼不過楚軍，還是與楚國講和吧。
宋襄公堅決不幹，他說，楚國雖然人強馬壯，但不是仁義之師；我們雖然人單力薄，卻是仁義之軍，定能戰勝楚國。
不知道宋襄公是怎麼理解“仁義”二字的。自己侵鄭在前，楚國助鄭在後，何言自己“仁義”楚軍不“仁義”？
而且，宋襄公還讓人做了一面繡有“仁義”二字的大旗，樹立在軍中。
到了第二天，楚軍開始渡河。這時，公孫固又向宋襄公建議，趁楚軍半渡之際攻擊他們，可以獲勝。但是，宋襄公不聽。
當楚軍已渡過河，但還沒布好陣時，公孫固又建議宋襄公趕快出擊。但宋襄公始終以“仁義”之師自居，非要等著楚軍渡過河，布完陣之後再進軍。
宋襄公這是等楚軍來會盟？還是與楚軍對陣？
結果，楚軍過了河、布完陣後，立即殺向宋軍。宋國軍隊一看楚軍來勢兇猛，魂兒都嚇掉了，更別說打仗了，一個個都撒丫子了。
亂軍之中，“仁義”的宋襄公身上受了好幾處傷。若不是宋國的幾員大將奮力救護，小命早沒了。
兵敗如山倒，糧草、兵車全部被楚軍搶走了，那杆“仁義”大旗也早已不知去向了。
但是，兵敗受傷的宋襄公仍是屬鴨子的，肉爛嘴不爛，堅持自己的以德服人，不能乘人之危的“仁義” 之師論調。
因而，惹得兵士、百姓們都怒罵宋襄公是一個大蠢貨，一個大笨蛋，一個大草包！
宋襄公嘴上一直吆喝著要按“仁義”辦事。但他在會盟諸侯時，對於自己不能當上盟主，心懷不滿，責罵楚成王之時，不知他當時曉得不曉得“仁義”兩個字？
一個人有多大能耐，要有數，要從裡到外估透自己，不能一廂情願，更不能想當然。偶然間做了點事，幫了點忙，自己就開始膨脹，就開始找不著北，那將會自尋沒趣。
甚至是，更大的不幸！
老王頭說歷史
宋襄公之所以被稱為霸主，是因為由他率領會盟過諸侯，凡有此舉的國君都被稱為霸主。這樣給霸主作規定，是因為畢竟只有少數國君能夠會盟諸侯，這能夠體現國君的實力和威望。
之所以反對宋襄公稱為霸主，無非是因為霸主這個詞用在宋襄公身上有點名不副實。而且單單依據是否會盟過諸侯就定名為霸主，也不十分合理。宋襄公有機會會盟諸侯，一方面是因為宋國國力暫時有了提高，更重要是因為在齊桓公暴死之後，諸侯間權力暫時出現了真空。然而宋襄公會盟之後，很快就吃了楚國的大敗仗，自己最終也因為負傷身死。這實際表現實在難以夠得上真正的“霸主”。
實際上其它“霸主”的規定也有問題。春秋時期，秦國的實力相較於其它大國，並不明顯遜色，只是由於始終受到春秋第一強國晉國的限制，沒有機會插足中原，更沒機會會盟諸侯，因此在有的版本里被排除在“霸主”之外。而吳王夫差，雖然其統治下的吳國很強大，幾乎滅掉了楚國，但他爭取的“霸主”身份是有水分的。因為吳國只是在南方很強大，卻並沒有充分的實力和精力染指中原角逐，而夫差爭取到的會盟中原諸侯也不過是短暫的，他自己很快就要被越王勾踐解決掉了。
