中國的革命史，就是一部充斥著血與淚的史詩，一位位英雄人物橫空出世，在這部史詩中書寫著他們傳奇的人生。今天我要說的這位英雄，他正是有著“徐老虎”、“臭豆腐”、“徐窯匠”之稱的傳奇大將徐海東。
一九三零年，徐海東在鄂東一帶發展農民自衛軍，中共鄂豫皖邊區成立後，他的部隊被編為鄂東警衛第二團。一九三一年，徐海東的部隊加入了主力紅軍，改編為紅四軍十二師三十八團。值得一提的是，十二師的師長，正是“黃埔三傑”之一、大名鼎鼎的陳賡大將。陳賡此前與徐海東素未蒙面，對於徐海東的英雄事蹟，陳賡只在人們口耳相傳中瞭解過，知道這位戰將有著諸如“徐老虎”的稱號。
“好嘛，和我一樣愛說玩笑話，很有趣的人！”陳賡從部下們的口中得知，徐海東也是一個向他一樣幽默風趣的人，這樣說道“一定要見見這位大名鼎鼎的‘徐老虎’！”
對於徐海東來說，陳賡這個名字早就深深地印在了他的心裡，“黃埔三傑”、“蔣介石的恩人”等等，這類字眼，無一不顯示陳賡的軍事才幹和領導能力，徐海東也想見識見識這位“黃埔一期生”的厲害。
一九三一年四月二日，這兩位戰將第一次見面。陳賡一見面，就嚴肅地說道：“聽說，子彈是吃素的？”
這句話本出自徐海東之口，在一次戰鬥中，一顆子彈從徐海東身邊擦肩而過，擦破了皮，旁邊的戰士嚇得不輕，趕緊給他包紮。哪知徐海東擺了擺手，風趣地說道：“子彈就是吃素的，不礙事！”
徐海東嘿嘿笑道，“子彈不吃素，它只是會拐彎。”
陳賡又說：“你裝過死人嗎？”
徐海東搖了搖頭。陳賡笑道，“我可裝過死人，在一次戰鬥中，我雙腿受傷，走不動路，敵人又向我這邊衝了過來，我二話不說，往臉上抹了血汙，躺在地上裝死人…”
徐海東不由愕然，又問：“後來呢？”
陳賡笑道：“當然是安然無恙，敵人走過來踢了我幾腳，痛得我直哆嗦，不過我忍住了，逃過了一劫。”
徐海東豎起了大拇指，“要是我…哈哈…”兩人不由相視而笑。
這是徐海東和陳賡的第一次見面，他們不知道的是，在不久的將來，他們都將成為共和國大將，名垂青史。
就在這次談話後沒多久，在一次戰鬥中，一顆子彈打在了徐海東的腿骨上，徐海東當場倒地，戰鬥結束後，他被送往醫院。當時紅軍部隊缺醫少藥，在沒有麻藥的情況下，徐海東硬是忍住了千般折磨，讓醫生動手術取出了子彈。徐海東是閒不住的人，他不想把時間浪費在養傷上，為此，他親自杵著柺杖，找到了十二師師長陳賡，要求馬上回到部隊工作。
陳賡眼見徐老虎重傷未愈，要他先養一段時間傷，然後再為他工作，不過，徐海東卻急了，他說：“師長，三十八團不能沒有我，我要馬上回三十八團去。”
陳賡解釋說：“可是，三十八團已經有團長了！”
徐海東卻說：“那我就去當副團長…”
陳賡很感為難，以徐海東的資歷和戰績，不說團長，就是師長也當得，他望著一臉懇切的徐海東，沒有說話。
徐海東摔了柺杖，握著陳賡的手說道：“既然能當團長，副團長又算什麼？要我說，只要能打仗，正副一個樣！”
陳賡迫於無奈，只得同意了徐海東的請求，後徐海東在副團長的位置上幹了幾個月，等傷完全康復之後，陳賡調任他為第三十六團團長。就在一九三二年一月，蔣介石出動大軍，對鄂豫皖蘇區發動第三次“圍剿”。徐海東接到命令，率領三十六團正面阻擊敵軍，國民黨四個師共二十多個團的部隊，向三十六團壓了過來，徐海東命令部隊堅守陣地。面對數倍於己的敵軍，儘管三十六團損失慘重，但他們堅守陣地長達三天三夜，為主力軍包圍國軍部隊創造了條件，後紅軍前後夾擊，打得國軍潰散，殲滅四千餘人。
這場戰鬥以後，“徐老虎”的稱號更響亮了，鑑於徐海東在戰鬥中出色的表現，上級決定將他調任獨立師師長。
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