今天我們暫時從最近的消息裡探出頭來，重新把目光投向科技圈。
iPad 已經誕生十年了。
2010年1月27日，初代 iPad 正式發佈。在拿出這款平板電腦之前，舞臺上的喬布斯拋出這樣一個問題：在人人都用的智能手機和筆記本電腦之間，還有沒有第三類設備的生存空間？
我們都知道喬布斯的答案是什麼。他對這個答案是如此滿意，以至於將 iPad 稱為“一生中最重要的產品”。但這個問題，他也差點沒搞明白。
新一代iPad：夾縫中的異類
“上網衝浪”這個詞兒今天說起來有點蠢，但在10年前……還是挺值得當回事兒的。
在初代 iPad 的發佈會上，喬布斯對當時流行的上網本（還有人記得上網本這種東西嗎？）大加嘲諷：運行速度緩慢、屏幕素質低劣、而且運行著老舊不堪的PC軟件。上網本只不過是換了名字的廉價筆記本電腦，而且用起來樣樣稀鬆。
但 iPad 並非一開始就是大號 iPhone 的設計。從事後的報道和傳記來看，
喬布斯差一點就加入了這個“低成本上網本”的隊伍。
關鍵的轉折點有兩個：一是在喬布斯計劃進軍廉價上網本市場的檔口，前設計師 Jony Ive 提出不如把鍵盤砍掉，改用觸摸屏幕。這樣既能降低成本，也能減少成品的重量和體積。
第二件事影響則更加深遠：喬布斯原本打算在 iPad 上採用英特爾處理器，也就是說更貼近 MacBook 而非 iPhone 。可
iPod 之父託尼 · 法德爾極力反對，他建議採用更加節能的 ARM 芯片，甚至不惜以辭職相威脅。
（劇透：他後來真的辭職了）
喬布斯最後還是被說服了。而且一不做二不休，蘋果後來收購了芯片設計公司 P.A. 半導體，並很快拿出了
自己的 A4 處理器。這顆芯片是蘋果自研 SoC 的起點，它不光締造了初代 iPad ，更為傳奇的 iPhone 4 提供動力。
當然……也有人說iPad最終放棄英特爾芯片是價格原因。不管怎麼說，真正答案恐怕只有當事人自己才知道了。
瞄準手機和筆記本電腦之間，喬布斯聲稱iPad擁有最好的網絡瀏覽體驗，而且在電子書、郵件處理、視頻、遊戲等等方面，都比手機和筆記本要強。也是在這次發佈會上，喬布斯站上了“科技和人文的十字路口”。
可發佈之後，大眾反響卻不如想象中正面。有人直截了當的吐槽，它只不過是個
大號iPhone。就連比爾蓋茨也沒忍住出來說了兩句：“手寫筆和真正的鍵盤，也就是說上網本，才是主流”……
“要麼我是對的，要麼我就死定了”。
結果呢？初代iPad上市當天就狂銷30萬臺，2013年更賣掉了超過3.5億臺iPad。在手機和筆記本電腦之間，
喬布斯硬是用iPad撕開了一個巨大的新市場。而他最開始的願望，只是想用它坐在馬桶上回郵件。第一枚棋子已經落地，輪到競爭對手們各自接招了。
安卓、微軟......追兵緊隨其後
最早在平板電腦上打主意的並非蘋果，而是微軟。
早在2002年，微軟就搞出了“Windows XP Tablet PC Edition”，支持觸屏手寫和增強的觸摸筆功能。幾家PC廠商都推出過對應產品，不過並沒激起太多反響。實際上就在iPad發佈前幾天，鮑爾默剛在CES上展示惠普的Win 7電腦“Slate”。只不過這效果……
（Slate項目甚至一度被傳取消）
很快，其它對手也加入戰局：三星和黑莓都於當年9月搶先交卷，收購了Palm的惠普則兩頭出擊。先是10月份發佈了Windows 7平板Slate500，又在第二年7月掏出第一款WebOS系統平板HP TouchPad。
結果你們都知道了，黑莓跟 Win 7 都沒掀起太大波瀾。TouchPad 更慘，出生僅 49 天就被宣告放棄，從 400 多美元直接變成了 99 刀跳樓價。WebOS 也被賣給 LG ，在智能電視領域繼續發揮餘熱。
安卓和Windows是少數活下來的幸運兒。三星的第一代Galaxy Tab運行安卓2.2，體驗更接近大號手機。而微軟則在2年後重整旗鼓，拿出了對觸摸屏更友好的Windows 8和Windows RT。可由於沒人願意給觸屏Windows適配軟件，Win 8平板的體驗並不算好，Windows RT也很快陷入了事實性死亡。
（犧牲品之一，Lumia 2050）
實際上，第三方軟件跟不上一直是安卓、Windows平板的巨大軟肋。用戶少-開發者賺不到錢-體驗糟糕形成了一個死亡閉環。而系統封閉，付費機制完善，開發者能賺到真金白銀的iPad，應用體系卻越來越完善。
可甩開了競爭對手， iPad 也有自己的問題。
喬布斯之後，庫克的“混亂實驗”
加入後置攝像頭，簡潔優雅的磁吸保護蓋……iPad 2成了喬布斯親手發佈的最後一款硬件產品（他的最後一場發佈會是iCloud）。而在喬布斯死後。iPad的命名和定位，一度陷入了某種實驗性的混亂。
2012年3月，蘋果推出了“The New iPad”。相比前一代，它換上了分辨率翻倍的視網膜屏幕，和增強版的A5X芯片。可由於新屏幕分辨率太高，遊戲性能比上一代有時還略有不足。
這款後來被暱稱為“牛排”的產品，成了蘋果有史以來最短命的iPad。
僅僅9個月後，換上閃電接口和A6X芯片的“iPad with Retina display”推出。（這可能也是蘋果起名部近年來最放飛自我的一次）超預期的換代速度讓之前掏了錢的果粉憤怒不已。蘋果不得不將退貨期限臨時延長到30天，讓剛買了上一代的用戶抓緊跳車。
於此同時，第一代iPad mini也被推向市場，iPad開始了為期4年的“大小搭配”策略。2013年，蘋果推出iPad Air，重量、厚度、屏幕邊框都大幅降低。之後的Air 2跟iPad mini都進入穩步更新節奏，沒再有太大變動。
順便說一下，同樣“大小搭配”的iPhone6/6 Plus發佈於2014年，而且設計語言跟iPad Air極為接近。對照蘋果的iPad/iPhone發佈節奏不難發現，庫克似乎把iPad產品線，當成了某種產品規劃上的試驗田。
2015年，蘋果不再滿足於iPad的“上網本”定位。搭配鍵盤和Apple Pencil的iPad Pro橫空出世，12.9吋的超大屏幕讓不少人大呼難以接受。之後兩年，蘋果陸續掏出了9.7吋版iPad Pro跟入門款“iPad”。後者無疑是蘋果起名部門簡潔有力且徹底放棄治療的一次激進嘗試……
單就在售產品而言，這也是 iPad 產品線最為混亂的一個時期。可如果只看新品，2017年的iPad被重新劃分成了“高端生產力工具”/“廉價入門產品”，而且Pro有兩款，入門有一款，像不像是一年後iPhone XR、Xs跟Xs Max的佈局？
iPad的混亂還在繼續。17年末，蘋果突然推出了10.5吋屏幕，高刷新率的新iPad Pro。緊接著2018年，徹底全面屏化，迴歸iPhone 4矩形設計的現任iPad Pro推出。這也是自初代發佈以來，iPad產品設計上最大的一次變革。
直到去年，蘋果復活了iPad Air/mini兩個經典系列。於是現在的iPad有了“經典迷你”/“廉價入門”/“中端主力”/“高端工具”四條線。事有湊巧，郭明池對iPhone 2020的預測，剛好也是4款……
不知道這樣的佈局和外觀設計，是不是在悄悄暗示著什麼。
“買前生產力，買後愛奇藝。”如今蘋果已經期望iPad可以超越傳統電腦，但對多數人而言，今天的 iPad 仍然生活在手機和電腦之間的夾縫裡。雖然人人都愛，可跟10年前一樣，有些事依然面目不清。
不知道今年這iPad 10週年的紀念之作（如果有的話），
又會標誌著什麼樣的風向呢？閱讀更多 極果網 的文章
