經過北京城保衛戰之後，瓦剌大軍被打退。無奈之下，瓦剌大軍與明軍議和， 送還了扣壓的明英宗朱祁鎮。然而就在明英宗被瓦剌扣壓時，于謙聯和諸位朝臣立正在監國郝王朱祁鈺為帝，是為明代宗，年號景泰。見到朱祁鎮回來，朱祁鈺不願退位，對大臣們說：“當時是你們把我推上皇帝寶座的啊！”遂將朱祁鎮奉為太上皇，囚於南宮，而且廢掉太子朱見深。
筆者認為，諸位大臣見此沒有反對，可能是對朱祁鎮的深惡痛絕。朱祁鎮在位時期，寵幸奸臣王振，把整個明朝搞得烏煙瘴氣，而且他不聽百官諫言，在準備尚不充足的情況下，帶著明朝精銳之師御駕親征與瓦剌決戰，還派一個完全不懂兵法的王振全權指揮，導致全軍覆沒，自己也被俘虜，連同百餘位大明高階文武官員也慘遭屠戮，致使大明政治格局出現第一次斷層的現象。如此荒唐的皇帝，實在不宜治理國政。
朱祁鈺
明代宗治理天下的總體水平還是要比朱祁鎮高的，或者說比他賢明吧。
景泰八年（1457年），明代宗朱祁鈺病重，因為獨子夭折，因此此時大臣們紛紛討論立誰為太子。有主張立襄王朱瞻墡長子朱祁鏞為皇儲的，有討論立此時被囚南宮的太上皇朱祁鎮之子沂王朱見深為太子的。此時以石亨為首的投機分子認為，這儲位無論立誰，都是廷議的結果，功勞怎麼輪也輪不到自己頭上。他們商議決定，將寶全部壓在復立囚於南宮的明英宗朱祁鎮身上。
朱祁鎮
石亨先是派遣同黨之一的宦官曹吉祥與孫太后通氣，孫太后是朱祁鎮的生母，自然不會反對。
當天晚上，石亨等人率領軍隊，推到南宮的牆壁，迎立明英宗朱祁鈺。第二天早晨，等待廷議的大臣驚訝的發現，原本應該坐在皇位上的明代宗朱祁鈺不見了，取而代之的居然是八年前的舊主明英宗朱祁鎮。眾位大臣驚慌失措，此時，石亨集團的一名黨羽徐有貞以幾乎是宣佈的口氣喊道：“太上皇復辟了！”於是重臣才紛紛叩拜。
朱祁鎮復立之後不久，即抓了北京保衛戰的功臣、時任兵部尚書的于謙。徐有貞諫言道：“如果不殺于謙，那麼奪門之變就將師出無名！”
計議已定，于謙被推出崇文門外斬首。
于謙被斬
可惜于謙一代忠臣良將，落得這樣一個結局。他被壓傷刑場時，百姓名紛紛前來求情，可是怎麼扭得過當朝皇帝明英宗？
最終，于謙被斬，千古奇冤！
明英宗下令將於謙抄家時，發現他家無餘財，可見他圍觀清廉！
明英宗此舉導致了大明王朝軍隊建設的第二次段層，對大名王朝時一個重大的打擊！
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