聖恩發育同天地，願秉堅剛獨耐寒。——明朝·楊榮
楊榮本名楊子榮，因出生之時哭聲洪亮，他祖父認為是大祥之兆，故取名“子榮”，寓意家族繁榮興盛。他祖父的預言很快得到驗證，楊榮17歲被選入郡庠、27歲中福建鄉試第一、28歲中殿試二甲第二並授翰林編修，由此開啟為官生涯。
對楊榮而言，這樣的起點其實算不得高，畢竟與他同朝為官的解縉的雛形，也留給他一個安全隱患——朱高煦，也給楊榮一個展現才能的機會。朱瞻基繼位不久，朱高煦效仿朱棣起兵造反，楊榮第一個勸朱瞻基御駕親征，朱瞻基猶豫，他勸說道“彼謂陛下新立，必不自行。今出不意，以天威臨之，事無不濟”，事情再次證明了楊榮獨特能力，朱瞻基親征，朱高煦不戰而降。
朱棣不顧眾臣反對，執意攻佔安南，結果此地不僅山高路遠、資源匱乏，而且當地之人動不動就鬧獨立，明朝為了維護在這個地方的統治，每年需要花費大量的財務物力人力，簡直成了一個無底洞。朱瞻基想要撤兵，但又稍顯猶豫，又是楊榮站出來，力勸朱瞻基撤兵，幫助明朝甩掉了一個大包袱。
解決了內憂外患，楊榮與楊士奇、楊溥等人協力輔助朱高熾、朱瞻基兩代皇帝，開啟了堪比漢朝“文景之治”的“仁宣之治”，這個時期政治之清明、國力之強盛都堪稱明朝之最。
朱瞻基去世之時，朱祁鎮尚且年幼，“三楊”內閣把持朝中多年，較好的延續了前朝的繁榮，但此時他們都已經是四朝老臣了，想要把大明帝國再帶向新的高度已經很難了，況且此時太監王振趁機竊權，誠孝張皇后也去世了，於是楊榮做出了職業生涯的最後一次決斷。
根據《智慧大全》記載，楊榮眼看王振崛起勢不可擋，他與楊士奇、楊溥又都已老邁，於是提前佈局，推薦朝廷啟用曹鼐、苗衷、陳循、高谷等人，這次他雖然看清了形勢，但沒有改變形勢，朱祁鎮對王振的信任超出了所有人的想象，“三楊”尚未完全離開，王振就已經完成了上位，最終導致了“土木堡之變”的發生。
不過，這對於楊榮而言已經不重要了，已經土木堡之變尚未發生，他就在正統十二年因病去世了。朱祁鎮為了表達哀思，特意輟朝一日，並賜諡文敏。
楊榮“歷事四朝，謀而能斷”，以自己獨特的智慧，踐行了“事君有體，進諫有方，以悻直取禍，吾不為也”的人生信條，朱棣北征蒙古、遷都北京，朱高熾革新除弊、休養生息，朱瞻基平定叛亂、撤軍安南，都有楊榮的身影，”處國家大事，不愧唐姚崇”，楊榮配的上這個類比
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