1979年5月，在江蘇泰州西郊鄉唐樓村，村民在田間挖水渠時，發現了一座明代古墓。在這座古墓中，出土了一條革制腰帶。有意思的是，考古人員在這條革帶裡，意外地發現了一件特殊的東西，這件東西，比革帶更加寶貴。這件寶貝是什麼呢？它的珍貴之處又在哪裡呢？接下來，就讓小編來為您揭秘。
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這座明代的古墓為典型的豎穴木槨澆漿墓，棺木為楠木，內壁塗了厚達6釐米的松香，外面還糊以麻布，刷上髹漆。而且，整個棺槨外，六面都澆灌了石灰糯米漿。石灰糯米漿，相當於今天的混凝土，因此，棺槨保存得相當完好。
考古人員在墓中出土了墓土人生前穿戴的官帽，官服，日常衣服，還有一些隨葬用品。其中，就有一條革帶。革帶長132釐米，寬5.4釐米，主體用質地堅硬的牛皮製成。上有帶片19塊，其中有6塊是桃形的。在革帶的內側，有一層綠色的素緞裡子。考古人員把裡子拆開時，發現裡面竟然裹著6張摺疊的紙，紙上還有字。考古人員立刻興奮起來，難道，這是墓主人留下的密信嗎？還是什麼藏寶圖？如果是武功秘籍，那可就是震驚考古界的大事了。
考古人員小心地將這6張紙提取出來，紙是白棉紙，因為棺液的侵蝕，已變成了薑黃色。紙張大小不等，有的甚至剪裁過，但均被摺疊成6釐米寬的紙帶。紙上果然有字，經過辨認，發現這幾張紙竟然是一份試卷。試卷的作者，是河南汝寧府汝陽縣的劉紳，這是在弘治三年會試時的試卷草稿，包括了第二，第三場考試的部分內容。更具有說服力的是，開頭還有紅色的官印兩方，試卷上還有橢圓形彌封編號。想再具體看一下試卷的詳細內容就困難了，一是、這份試卷是考生用的是草收（草稿），書法過於潦草，而且還有多處塗改的痕跡；二是、因為年代久遠，又出現了多處的汙損，估計除了本人，別人很難認出了。
古墓的主人叫胡玉，是明朝的正四品官員，官至陝西布政司右參議。這份河南人劉紳的考卷，為何會出現在江蘇的四品官的腰帶裡呢？在古代，科舉考試絕對是件國家級的大事，尤其是試卷，應該是很敏感的東西，私帶試卷，搞不好，是要掉腦袋的啊。可這位官員竟然把應該藏於秘庫的試卷縫在腰帶裡，這背後究竟會有怎樣的內幕呢？
仔細一查，劉紳這個人也能在河南當地的縣誌中找到記載，他和墓主人胡玉一樣，兩人都是清白的，沒有任何案底。又一個謎團產生了，這份試卷是怎麼跑到胡玉的古墓中，考古人員又糊塗了。
最終，通過專門研究明代服飾和研究明史的專家聯手，才破解了這個謎團。明代的科舉制度確實很嚴格，但明代，尤其是成化年間，大明朝卻是很樸素的。具體表現之一，就是明代成化年間就提出了廢物利用的說法。在製作官員的腰帶上，為了保證襯裡的形狀，需要用襯紙來製作支撐。官府的作坊就想到了每年科舉考試過後的捲紙，本來寫了字後就不能再用了，而且考試的紙質量還不錯，做襯裡再合適不過了。胡玉的這條革帶中的試卷，基本上就是這麼來的。
就這麼簡單嗎？這邊考完試，成績一出來，直接拿來用唄？當然沒那麼簡單，明代還有個試卷解密期--十年。劉紳這幾張試卷是弘治三年所作，而胡玉這條革帶，正好是弘治十三年秋的產品。
革帶中的試卷謎團，就這樣如同許多的考古謎團一樣，一步一步解開了。回過頭來看，如果大明朝能始終保持著如成化年間的勤儉，如果大明朝沒有之後的奢靡，估計也不一定輕易被清朝取代。雖然歷史無法假設，但成由勤儉敗由奢，卻始終是顛撲不破的真理。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的
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