羽牧野 勇士教育研究院
三大戰役後，解放軍進行全軍大整編，西北野戰軍改稱第一野戰軍，下轄第1、2兵團，共15.5萬人[1]。1949年4月，中央軍委決定華北軍區第18、19兵團等部共20萬人，改隸第一野戰軍[2]，第一野戰軍數量達到34萬左右，西北戰場長期以來敵眾我寡的形勢得到根本改觀[3]。經過春季戰役、陝中戰役、粉碎胡馬反撲作戰、扶眉戰役、隴東追擊作戰之後，第一野戰軍重創了胡宗南嫡系主力，形成兵臨蘭州之勢。
一、謹慎決策，進軍蘭州
但在上述作戰中，馬家軍十分機警，再加上國民黨軍各派系之間相互猜忌，經常提前撤退，其基本實力並沒有受到損傷。
8月14日，國民黨行政院長閻錫山在廣州緊急召開西北聯防會議。為緩和二馬之間的矛盾，會議任命“青馬”首領馬步芳為西北軍政長官公署長官，任命“寧馬”首領馬鴻逵為甘肅省政府主席。會議擬製了“蘭州決戰計劃”，決定以馬步芳部堅守蘭州，吸引解放軍決戰，以馬鴻逵部和胡宗南麾下的4個軍，伺機攻擊第一野戰軍側背。
馬步芳
馬步芳認為蘭州之戰是其勢力存亡的關鍵，決心聯合“寧馬”等勢力，拼死一戰。根據計劃，馬步芳以主力第82軍（原整編82師）等部共5萬人防守蘭州城區；以91軍、81軍（屬馬鴻逵部）等部共約3萬人，保障蘭州左冀安全；以新組建的騎兵軍約2萬人，保障蘭州右冀安全。蘭州守軍以馬繼援為總指揮。
對於與馬家軍主力作戰，解放軍高層一直持謹慎態度。7月I4日，毛澤東在致彭德懷電報中明確指出:“打馬是一個較為嚴重的戰役……”[4]進軍蘭州前，彭德懷也分析認為：馬步芳在蘭州的架式是妄圖死守，第一野戰軍在蘭州的作戰將是一場艱鉅的攻堅戰。8月4日，第一野戰軍要求各兵團，以一部牽制寧夏馬鴻部，“集中絕對優勢兵力，首先殲滅青甘地區之馬步芳部”[5]。
8月20日，第2兵團和19兵團從東、西、南三面逼近蘭州，與馬家軍的決戰迅速拉開帷幕。
二、首戰受挫，再定方略
蘭州是國民黨西北軍政長官公署所在地，也是國民黨在西北地區的政治、軍事中心。蘭州城北是滔滔黃河，四周群山環抱，地勢險要，易守難攻；城南郊的南山，是天然防禦屏障，經馬步芳多年經營，修築了大量永備工事，構築了能相互支援和掩護的鋼筋水泥碉堡群；陣地的外斜面修有6至10米的環形人工峭壁，峭壁中部火力點密佈；峭壁外有1至2道深寬各3至6米的外壕，壕外埋設大量地雷和鐵絲網。馬繼援揚言：蘭州是“攻不破的鐵城”[6]。
楊得志上將
解放軍各部抵近蘭州的第二天，即8月21日，第一野戰軍命令19兵團5個團和第2兵團4個團，對蘭州進行試攻。馬家軍再次展示了自身的強悍和頑強，他們據險堅守，死戰不退。激戰整整1天，解放軍未能取得任何進展。19兵團司令員楊得志後來向彭德懷報告說：19兵團歷史上從來沒有遇到過這樣的情況，進攻敵人幾個陣地一天多，結果卻一個也拿不下來。[7]
試攻受挫引起了彭德懷的警覺，他立即下令停止進攻。經全面偵察和分析，解放軍發現馬家軍把主力置於南山，北面的黃河鐵橋則是唯一的撤退道路。彭德懷據此斷定，攻佔南山是解放蘭州的重點，奪取黃河鐵橋則是能否全殲敵人的關鍵[8]。根據這一判斷，解放軍重新調整了攻城部署。
三、攻山斷橋，圍殲青馬
8月25日拂曉，解放軍經過周密準備，對蘭州發起總攻。馬家軍指揮官用機槍和大刀督戰，連續向解放軍發動反衝擊，戰鬥異常激烈。解放軍每攻佔一條壕溝，攀登一條峭壁，奪取一個陣地，都要經過反覆較量，拼刺刀和肉搏戰隨處可見。
佔領沈家嶺
沈家嶺、營盤嶺、馬家山三個陣地，是蘭州防禦體系的關鍵，分別由“青馬”82軍的3個精銳師防守。圍繞這三個陣地，雙方拼死搏殺，鮮血染紅了每一寸黃土。解放軍官兵充分發揚戰鬥精神，危急之時，不惜手託炸藥包開闢前進通道。激戰到黃昏時分，沈家嶺、營盤嶺、馬家山等3個主陣地先後被攻克，解放軍也付出了十分慘重的代價，有的團建制1500餘人，戰鬥結束時僅僅只剩下數百人[9]。
隨著主陣地的淪陷，“青馬”堅守蘭州的決心逐漸動搖。同一時期，“寧馬”和胡宗南兩路部隊，始終沒有派一兵一卒支援蘭州。當日下午，蘭州守軍總指揮馬繼援秘密撤走主力，趁黃昏時分經黃河鐵橋北撤。早有準備的解放軍很快發現敵人的企圖，迅即發起追擊。8月26日凌晨2時，解放軍第3軍攻佔蘭州西關，用火力封鎖黃河鐵橋，堵死了馬家軍唯一的撤退通道。
攻佔黃河鐵橋
曾經不可一世的馬家軍，終於走到了強弩之末。解放軍各部先後突入城內，在激烈的巷戰中，將敵人逐一殲滅。8月26日中午，蘭州解放，“青馬”主力幾乎遭到全殲，僅跳入黃河淹死的就有2000餘人[10]，馬繼援僥倖逃脫。
四、一戰決勝，盡雪前恥
蘭州攻堅戰是西北戰場上規模最大、戰鬥最激烈的城市攻堅戰，是解放軍與“青馬”主力之間的決戰，也是西北戰場的最後一次大戰。此戰守軍之兇悍頑強、工事之堅固綿密，第一野戰軍集中兵力之多、火器之強，戰役影響之大、意義之深遠，在西北戰場上都是空前的。
慶祝蘭州解放
在國民黨軍各派軍閥當中，馬家軍戰鬥力的強悍（尤其是“青馬”），是一致公認的。但即使是如此勁敵，在解放軍的強大攻勢面前，卻連一個晝夜也撐不過去，這無疑對西北反動勢力產生了致命的精神打擊。此外，馬家軍對解放軍一向殘暴異常，無論早期與西路軍的作戰，還是後來的西府、隴東戰役，馬家軍一旦得勢，往往肆意屠殺俘虜，梟首、割膽、分屍等手段無所不用其極。解放軍在蘭州的勝利，徹底摧毀了“青馬”骨幹力量，一舉洗雪了之前與馬家軍對決中遭遇的所有恥辱。
蘭州一役後，解放軍士氣如虹，周圍國民黨軍皆成驚弓之鳥，大西北再也沒有任何力量能夠阻擋解放軍前進。9月1日，第1兵團解放青海省會西寧；9月23日，第19兵團進駐銀川；9月28日，河西走廊追擊作戰獲得全勝；10月20日，第1兵團先遣支隊抵達迪化（今烏魯木齊）[11]，大部隊隨後陸續進駐新疆各地。這一切，與毛澤東之前的預料幾乎完全一致：殲滅馬家軍主力後，“佔領甘、寧、青、新四省基本上只是走路和接管問題，沒有嚴重的作戰問題。”[12]
[1]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，246頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
[2]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，248頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
[3]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，267頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
[4]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，276頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
[5]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，267頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
[6]《彭德懷傳》編寫組，《當代中國人物傳記叢書——彭德懷傳》，380頁，當代中國出版社，1993年。
[7]《彭德懷傳》編寫組，《當代中國人物傳記叢書——彭德懷傳》，381頁，當代中國出版社，1993年。
[8]《彭德懷傳》編寫組，《當代中國人物傳記叢書——彭德懷傳》，381、382頁，當代中國出版社，1993年。
[9]《彭德懷傳》編寫組，《當代中國人物傳記叢書——彭德懷傳》，382頁，當代中國出版社，1993年。
[10]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，289頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
[11]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，313頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
[12]軍事科學院軍事歷史研究部，《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，第五卷，278頁，北京，軍事科學出版社，1996年。
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