旅遊中，人們常常會看到寺、廟、祠、觀、庵等建築。有些人把這些建築物統稱為宗教建築，這是錯誤的。又比如俗話講“跑得了和尚跑不了廟”，其實這也是錯的，和尚並不住在廟裡。那麼，寺、廟、祠、觀、庵有什麼區別呢？
1、寺，《說文》記“寺，廷也，有法度者也”。原是古代政府辦公機關。西漢建立“三公九卿”制，三公的官署稱為“府”，九卿的官署稱之“寺”，即所謂的“三府九寺”。漢代，九卿中有鴻臚卿，職掌布達皇命，應對賓客，其官署即“鴻臚寺”，大致相當於後來的禮賓司。東漢明帝永平十年(西曆67年)，佛教開始傳入我國，天竺僧人以白馬馱經東來，最初住在洛陽“鴻臚寺”，後來鴻臚寺改建，取名“白馬寺”。 於是“寺”開始成為僧人藏經、講佛和僧人住所的通稱。隋煬帝大業中曾將其改稱“道場”，到了唐代又複稱“寺”，直至如今，逐漸成為了佛教場所的專用詞，其中名寺有少林寺、寒山寺、普陀寺等。另外，我國伊斯蘭教徒禮拜、講經的場所也稱為“寺”。
2、廟，古代本是供祀祖宗的地方。那時，對廟的規模有嚴格的等級限制。《禮記》中說：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟。”“太廟”是帝王的祖廟，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家廟”。漢代以後，廟逐漸與原始的神社（土地廟）混在一起，蛻變為陰曹地府控轄江山河瀆、地望城池之神社。“人死曰鬼”，廟作為祭鬼神的場所，還常用來敕封、追諡文人武士，如文廟——孔子廟，武廟——關羽廟。我國古代將
供祭祖先的屋舍統稱“廟”。帝王的宮殿也稱之為“廟堂”或“廊廟”。先秦以後規定，凡有功於國於民的，死後可入廟，享受人們的祭祀禮拜。3、祠，為紀念偉人名士而修建的供舍（相當於紀念堂）。這點與廟有些相似，因此也常常把同族子孫祭祀祖先的處所叫“祠堂”。祠堂最早出現於漢代，據《漢書·循吏傳》記載，“文翁終於蜀，吏民為立祠堂。及時（指誕辰和忌日）祭禮不絕。”東漢末，社會上興起建祠抬高家族門第之風，甚至活人也為自己修建“生祠”。由此，祀堂日漸增多。
4、觀，《釋名》雲：“觀者，於上觀望也”。觀就是古代天文學家觀察星象的“天文觀察臺”。史載漢武帝在甘泉造“延壽觀”，以後，建“觀”迎仙蔚然成風。據傳，最早住進皇家“觀”中的道士是漢朝的汪仲都。他因治好漢元帝頑疾而被引進皇宮內的“昆明觀”。從此，道教徒感激皇恩，把道教建築稱之為“觀”。
5、庵，古時是一種小草屋，即所謂“結草為庵”。舊時文人的書齋亦稱“庵”，如“老學庵”、“影梅庵”。漢以後建了一些專供佛徒尼姑居住的庵堂，於是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的專用建築名稱了。
所以，寺、廟、祠、觀、庵各有區別，不能混淆。
作者：阿骨打，自媒體人，曾在文博系統工作十餘年，酷愛歷史文化及玉石瓷器。不忘初心，不負韶華！
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