古人“抱孫不抱子”的訓誡，是故作乖張還是暗藏智慧？
對於現代人來說，得空抱著自己幼小的兒女，逗逗樂、說說笑、玩玩遊戲，那是一件非常愜意的事。天倫之樂，是沒有其他任何一種事情可以比擬的幸福。
但對於古代人來說，懷抱兒女、樂享天倫這樣的事情是有違聖人的訓誡的。即便是要享受這樣的快樂，也只能去抱孫子，在抱孫子的過程中補償不能懷抱兒女的缺憾。
古人的這個訓誡是有著明確的經典依據的。儒家的重要經典《禮記》的《曲禮》這個篇章裡，就明確提出：“君子抱孫不抱子”。按照今天的意思來說，這句話是說一個注重德行的君子，可以抱著孫子，但不能去抱自己的兒子。
從表面上看，《禮記》主要反映的是先秦時期的禮制。但這本書的現實意義並不僅在於此，它還較為系統地反映了先秦儒家的政治、社會、教育、文化、藝術思想，並在一定程度上展示了那個距離今天的我們已經3000年左右時期人們的人情世故。
由於技術水平、社會制度、文化背景的差異，今天的很多人對於“君子抱孫不抱子”的訓誡是感覺相當怪誕的。其實，《禮記》提出這個主張，是與先秦時期的祭祀制度有關係的。
儒家不是宗教，但儒家也重視祭祀，儒家大師荀子就曾經在《禮論》裡說：“喪禮者，以生者飾死者也，大象其生，以送其死，事死如生，事亡如存”。不過，“事死如生，事亡如存”觀念並非儒家獨有，世界上很多古文化體系中基本都有這樣的思想傾向。
按照儒家的古禮，當時的人們在祭祀祖先的時候，會讓被祭祀者（亡者）的孫子裝扮成先祖在世時候的模樣參與整個祭祀活動。而且必須由孫子來扮演，兒子是堅決不能扮演自己的父輩的。按照《禮記》的原話說就是：“為人子者……祭祀不為屍”。
今天的人們或許感覺有點匪夷所思，但在當時的人看來，經過裝扮的孫子就相當於被祭祀者的替身，代替自己的先祖享用祭祀香火，並且會與活著的人互動。從心理淵源說，這樣做估計也是為了慰藉哀痛的心靈，再現先祖尚且在世的時光吧。
孫子這個時候所扮演的，有一個比較令人忌諱的稱謂“屍”。《禮記》對於“屍”的表現也作出了規範，例如“屍居神位，坐比矜莊”，扮演“屍”的人坐在靈堂的正位接受祭拜的時候，坐姿必須端莊、神情必須嚴肅：再如“屍必式，乘必以幾”，扮演“屍”的人要給祭拜者還禮，上下車馬的時候要用墊腳石或者其他東西墊腳。以上兩條規範估計均是為了讓“屍”的行止肅穆莊嚴。
因為“屍”是被祭祀者的替身，所以“屍”這個臨時身份的地位在祭祀活動進行的時候是相當高的。例如《禮記》上就有“為君屍者，大夫士見之，則下之；君知所以為屍者，則自下之”的規定。意思是說，扮演已故君王的“屍”，不僅士大夫見了要以晚輩或者臣屬的禮節拜見，即便是在任的國君，也要下車步行，以表示尊敬。
《禮記》中為什麼會有“孫可以為王父屍，子不可以為父屍”的規定呢？其中一個解釋是在宗族的祠堂或者皇室的宗教裡，神主排位總是按照左昭右穆、父昭子穆的序列排列，例如爺爺是昭，兒子就是穆，但到了孫子這裡就又變成了昭。昭與昭相對，就相當於爺爺與孫子是一個列的。
在今天的許多地方的葬俗中，父輩去世，兒女這輩人就屬於重孝，必須嚴格執行各種禁忌和禮儀。而到了孫子這一輩，就變成了“花花孝”，在喪服制作、喪禮執行等方面就降低了很多規格，減少了許多約束。這種風俗估計也屬於古代“祖孫同列”文化傳統的遺存。
另一種可能就是，因為祭祀活動中“屍”是超越現實的人倫關係而存在的特殊狀態，享有被參與祭祀的所有人尊崇的地位。雖然這種身份、地位是臨時性質的，但也不能排除某些別有用心的人以“借屍還魂”為名，做出令人其他人難堪甚至措手不及的言行。
假如兒子可以扮演父親的“屍”，那這個“屍”就完全有可能借著這個特殊情形發出不利於其他兄弟姐妹指令。一旦發生這種情形，其他人遵照執行還是置之不理？遵照執行就極有可能讓自己陷入被動，置之不理似乎又違背了禮制的要求，似乎是對被祭祀者的不敬。但如果這個“屍”是由孫子來扮演的，那麼厲害關係就隔了一層，也便於掌控，相對就“安全”得多。可見古人設計某些禮制規範，既會遵從習慣和傳統，合乎社會制度和人情倫常，也會充分考慮現實情形，這也是一種大智慧的體現。
由此看來，似乎“君子抱孫不抱子”的訓誡僅僅是為了遵循祭祀傳統的需要。但事實上，對於那些恪守古禮、古法的人來說，在其餘非祭祀時間也似乎深受“君子抱孫不抱子”訓誡的影響。
在很多家庭，特別是三代乃至五世同堂，或者祖父在七十歲左右的家庭裡，不論心裡的感情多麼深厚，但至少在表面上看，父親對於兒子往往是比較冷漠生生硬，父子兩人在一起的時候多半表情嚴肅、不苟言笑。但如果爺爺與孫子在一起，則往往讓人感受到嬉笑歡暢、“兩小無猜”的氣氛。
這種“爺爺孫子無大小”的家庭關係，估計在很多地方、很多家庭都是存在的。孫子可以喊爺爺的名字，兒子絕不能這樣做；孫子可以去擼爺爺的鬍子，惡搞捉弄爺爺，但很少有某個兒子敢於如此。在爺爺看來，孫子的這些“胡作非為”不但不是忤逆和冒犯，反而是人生莫大的樂趣。
雖說從《禮記》所反映的時代到今天已經盡力了至少3000年的時間，期間的科學技術、社會制度、文化傳統早已發生了不亞於天翻地覆的變化，但人情、人性亙古不變。如果將現代人生活中“爺爺孫子無大小”的家庭關係進行反推，是不是可以在禮法之外、情理之中找到“君子抱孫不抱子”的根源？古人裡的爺爺也完全有可能和今天爺爺們一樣，喜歡在“爺爺孫子無大小”的玩鬧中，讓自己暮年增添一抹亮色？
從另一個方面說，中國傳統的家庭教育裡，父親往往是一個扮演著“慈父+嚴師”的雙重角色的人，既要以身作則，也要“心熱面冷”，平日裡在兒子面前保持不苟言笑、嚴肅穩重的形象。因為距離產生美、距離產生尊重、距離產生威信，要是在兒子面前過於親暱，沒有規矩，就會有損自己的威嚴，使兒子不再那麼尊重和遵從父親。
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