柴胡,别名：茈胡、地薰、山菜、茹草,竹叶柴胡。
柴胡植物形状多年生草本，高40-85cm。主根较粗大，坚硬。茎单一或数茎丛生，上部多回分枝，微作“之”字形曲折。
柴胡叶互生；基生叶倒披针形或狂椭圆形，长4-7cm，宽6-8mm，先端渐尖，基部收缩成柄；茎生叶长圆状披针形，长4-12cm，宽6-18mm，有时达3cm，先端渐尖或急尖，有短芒尖头，基部收缩成叶鞘，抱茎，脉7-9，上面鲜绿色，下面淡绿色，常有白霜。
柴胡复伞形花序多分枝，顶生或侧生，梗细，常水平伸出，形成疏松的圆锥状；总苞片2-3，或无，狭披针形，长1-5mm，宽0.5-1.2mm，很少1-5脉；伞辐3-8，纤细，不等长，长1-3cm；小总苞片5-7，披针形，长3-3.5mm，宽0.6-1mm，先端尖锐，3脉，向叶背凸出.
北柴胡 呈圆柱形或长圆锥形，长6～15cm ，直径0.3～0.8cm。根头膨大，顶端残留3～15 个茎基或短纤维状叶基，下部分枝。表面黑褐色或浅棕色，具纵皱纹、支根痕及皮孔。质硬而韧，不易折断，断面显纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。气微香，味微苦。
南柴胡 根较细，圆锥形，顶端有多数细毛状枯叶纤维，下部多不分枝或稍分枝。表面红棕色或黑棕色，靠近根头处多具细密环纹。质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性。具败油气。
柴胡春、秋二季采挖，除去茎叶及泥沙，切段，晒干。
柴胡全草则在春末、夏初拔起全草晒干,置阴凉干燥处，防霉，防蛀。炮制品贮于干燥容器内，密闭。
柴胡始载于《神农本草经》，列为上品。历代本草对柴胡的植物形态多有记述。《本草图经》载：“（柴胡）今关、陕、江湖间，近道皆有之，以银州者为胜。二月生苗，甚香，茎青紫，叶似竹叶稍紫……七月开黄花……根赤色，似前胡而强。芦头有赤毛如鼠尾，独窠长者好。二月八月采根。”
主产于湖北、四川等地。分布于中国东北、华北、西北、华东和华中各地。生长于向阳山坡路边、岸旁或草丛中。
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