1944年1月，回民支隊奉命奔赴陝甘寧邊區，擔負保衛黨中央的光榮任務。就在這時，回民支隊的司令員馬本齋因病情惡化住進了醫院，為不能隨師到延安而深感遺憾。2月7日，馬本齋在河南濮陽縣八公橋鎮的小囤村辭世，尊其遺囑，遺體被安葬在他曾戰鬥過的地方，魯西北迴民聚居地，山東省聊城莘縣張魯集。
每每莘縣百姓回想當年漢奸劉仙州系莘縣偽縣長兼保安司令時，仗恃兵多槍好，有日軍撐腰，非常猖狂。馬本齋指揮部隊開進莘縣境內，打得敵人狼狽而逃。現在，英雄長眠異鄉，為了感恩並紀念恩人，山東當地鄉親懷著對民族英雄的崇敬之情，捐出良田10畝，為馬本齋建了烈士陵園。並且，村裡的男女老少都自覺輪流為英雄守墓。
1985年，馬本齋烈士陵園重修，並招專門看護。得知此事，張魯回族鎮韓莊村人蔡恩坤，因三級傷殘退伍後，放棄了地方政府的安置，主動申請去看護陵園，迄今一守就是34年。
蔡恩坤是聽著村裡老人講述馬本齋的故事長大的，從小就對英雄充滿了敬仰之情。在馬本齋事蹟的影響下，蔡恩坤後來也成為一名軍人，在部隊時因公致殘，復員後被吸納到村委會工作。當時，蔡恩坤決定去為馬本齋守墓的時候，由於家裡孩子小，負擔重，並且他還失去了一條手臂，所以妻子起初不同意這個決定。不過，蔡恩坤最終說服了妻子。
如願當上守陵人後，蔡恩坤便全身心投入到了陵園的管理和建設中。清理陵園衛生，從每一片落葉，到櫥窗上的灰塵，是蔡恩坤34年來每天早上都堅持做的第一件事情。
守墓的這些年裡，蔡恩坤閱讀了很多關於馬本齋烈士和革命史類的書籍，對馬本齋的瞭解也逐漸深刻，為年輕人講馬本齋的故事，宣傳馬本齋精神，也成了蔡恩坤的義務。
同時，蔡恩坤還克服了種種困難，在陵園裡種樹栽花，使荒草遍野的陵園，慢慢的被整齊挺拔的楊樹、柏樹和四季常青的冬青替代。蔡恩坤錶示，人不可能時時刻刻陪著馬司令，但是栽下這些樹可以長期陪著馬司令。在蔡恩坤的精心管理下，如今烈士陵園已被地方政府正式確定為魯西愛國主義基地。
34年歲月中，蔡恩坤經歷了不計其數的老軍人前來弔唁，其中有一事，讓蔡恩坤記憶猶新。那是1988年發生的一件事情，當時回民支隊的警衛連長高翔，來了一趟烈士陵園。當高翔看到馬本齋的塑像後，放聲痛哭，哭完後並握著蔡恩坤的手說：今後就把老司令託付給你了，有你守著馬司令，我們大家就放心了。
聽了高翔的話，蔡恩坤感觸頗深，從那時起，他下定決心一定要好好看護烈士陵園。為了能夠更好的打理陵園，蔡恩坤把家裡的地選在陵園旁邊，使得自己和陵園融為一體，彼此誰也離不開誰。
2015年，為了紀念抗戰勝利70週年，蔡恩坤還參加了鎮裡的農民藝術團，參與創作了話劇馬本齋。近年來，隨著年紀增長，一些體力活幹不動，蔡恩坤的女兒女婿就主動幫助照料陵園。
蔡恩坤在長春工作的兒子，經常催蔡恩坤過去安享晚年，但每次都被他拒絕了。蔡恩坤錶示自己走不了，因為他已經和陵園融為一體了。女兒和女婿更是表示等父親幹不動了，會接過他的擔子，一直將陵園守護下去，將英雄的思想傳播下去。
獨臂老兵蔡恩坤義務為抗日英雄馬本齋守墓34載，拒絕安享晚年，大愛無疆！人們為他的堅持而感動，他的精神更值得人欽佩！
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