楔子

這是個寂靜、無風的夜晚，大雪無聲無息地飄落。

貝仲囂背倚床柱，眺望著在月光中清晰可見的紛飛雪花，心緒茫然如潮。

已經七天沒有回家了。

他揉了揉澀滯的眼皮，低眸看一眼已經睡得深沉的元狩，小心翼翼地把痠麻的左臂從元狩懷中輕輕抽出來。

年僅十二歲的元狩熟睡著，他的皮膚白皙得幾近透明，是個漂亮至極的男孩，七日前剛剛登基為天鳳皇朝的新天子。

在光興帝突然駕崩後，身為獨子的元狩受到極重大的打擊，原本就對任何人都不信任的他，在父皇猝逝之後，更加不相信任何一個靠近他的人，就連他自己的親生母后也不例外。

而唯一能得到他信任的人，只有他的太傅——貝仲囂。

被先帝任命為皇子太傅，是貝仲囂人生災難的開始。

當然，這只是他自己認為的，他的父母自然不是這麼想，特別是他的聰穎慧黠自幼就掩藏不住，十歲便能寫巨幅大字，二十歲中舉，二十五歲便奪大魁，授職翰林院修撰，不到兩年就又被先帝任命為皇子太傅，身為父母都會認為這是先帝給兒子至高無上的天寵。

貝仲囂性情恬靜淡然、與世無爭，儘管才氣出眾，卻是抱著百花叢裡過，片葉不沾身的態度生活。

然而，他愈是表現得胸無大志，皇恩就愈是找上門來；愈是想置身事外，聖寵就愈是眷顧著他。

當他受命當起皇子太傅時，他就知道自己躲不開皇室這張巨大的黑網了。

一年後，先帝駕崩，元狩登基，一夕之間，他成了帝師，黑網自此將他深深籠罩住，他已經無處逃遁。

雖然只當了元狩一年的太傅，但脾氣暴躁、個性叛逆、轟走三個太傅的元狩，卻對貝仲囂極為信任。

貝仲囂原本希望元狩也能像對待其他三個太傅一樣大耍皇子脾氣，然後將他轟走，沒想到元狩卻從不刁難他，也樂於隨著他讀書，對他的態度更是意外地乖巧恭敬，讓他更難逃離籠罩在頭頂上那片烏雲密佈的天空。

“元狩，你為何不滿意前面三位太傅？”

在元狩仍是皇子時，他曾這麼詢問過他。

“因為他們的眼神讓我感到噁心，像要吃了我。”

元狩對他從不隱瞞內心感受和情緒。

當時貝仲囂望著元狩猶如仙子般明淨的目光，淡然一笑。孩子的眼眸真是敏銳，一眼就能看見成人的野心。

“貝太傅，我知道你不喜歡當我的太傅。”元狩唇角露出神秘的微笑。“可我長這麼大，跟任何人都沒有像和你在一起時這樣輕鬆自在過，你愈抗拒，我就愈覺得安心，所以我不會放你走。”

想起元狩說的話，貝仲囂苦笑了笑。

為了把他留在身邊，元狩確實很認真地當著他的學生，一年的相處下來，他聽到不少元狩的真心話，包括在後宮爭奪後位的鬥爭裡，他差點被毒害死，而一個同父異母的弟弟則在襁褓中就死於非命。

然而，他們兄弟兩個究竟是誰下毒想要害死的，一直是宮中的謎案。

元狩因著此事，自幼就憎厭女人，從不與父皇后宮的后妃親近，連對自己的母后亦冷漠淡然。

當光興帝駕崩後，由於新帝年紀幼小，幾位德高望重的大臣便爭奪著輔政大權，眾多朝廷重臣陷入一場急風驟雨般的權力鬥爭中，年少的元狩驚悸茫然，無力獨自應對那些對朝廷有功的重臣和楚姓的皇叔伯們。

除了貝仲囂以外，他不相信任何人，於是便命貝仲囂一步都不得離開他，並將所有的公文奏章都交由他審閱，就連夜裡也都要拉著他的手才能安心入睡。

貝仲囂清楚知道，自己已深陷泥淖中，抽身不得了。

他無法坐視信任自己的元狩身陷險境，他別無選擇，必須保護他。

寢殿外細碎的窸窣聲吸引了貝仲囂的注意力，他緩緩披衣起身，來到寢殿外，看見總管太監海信站在廊下，身旁垂首站立著一個眉清目秀的男子，兩人正交頭接耳地低聲說話。

貝仲囂只覺得那男子十分面生，在這樣夜半時刻，海信總管竟敢讓他進到皇帝寢宮外，此人身份必定不尋常。

“是什麼人？”

貝仲囂出聲，海信和那男子倏地抬起頭來看向他。

“太傅，您醒啦！”海信總管連忙壓低聲音說道：“他叫明林，是先帝培養多年的密探。明林打探到了一些消息，十分緊急，所以我就直接帶他進來了。”

“什麼消息？”

貝仲囂雙眸盯著明林，雖未曾見過此人，但對方沉穩內斂的神色得到了他的初步信任。

“是壽親王楚澄。”

明林垂目盯著自己的腳尖，簡短說道。

貝仲囂心中一凜，壽親王是光興帝的異母兄弟，當年龍冠之爭中的落敗者。

光興帝后來雖封他為王，但他始終不甘稱臣，現在元狩剛登基，年紀幼小，多年積怨的壽親王最有可能率先造反，是元狩眼前最大的禍患。

“你查到什麼消息？”

“壽親王與魯親王、霍親王、常國公密謀造反，各藩王已暗暗派兵渡過黃河，意圖逼宮，擁立壽親王為帝。”明林語調平靜地答道。

貝仲囂深深一震。咬咬牙，他的目光變得堅定而強韌。

“壽親王楚澄……”沉吟了一會兒後，貝仲囂以不帶感情的聲音淡淡說道：“此人必除，以絕後患。”

“太傅……”

明林抬眸，定定地望向他。

“把這個消息放出去，務必讓索國舅知道。”他深邃的黑瞳閃過一道從未有過的凌厲機鋒。

“是。”明林恭謹低首。

貝仲囂側頭看一眼睡得正香甜的元狩。

自己將要開始忙於替元狩應付他的政敵了，不知道他何時才能像元狩這樣閤眼安睡。

眼下，他該想的事情太多了。

他再無法平和無爭地過日子，他的手將無可避免、必須染上血腥了……

第一章

半年後

燕長樂疑惑地停筆，詫異地看著母親命婢女彩雲捧來的精繡華服。

“這是幹什麼？”

彩雲笑道：“夫人吩咐姑娘試試這套衣裳，看看大小合不合適，若是不合適要即刻拆改。”

“為什麼要試？”燕長樂心中有不好的預感。

“因為三日後是咸寧皇帝的壽誕，聽說宮中大擺宴席，朝廷二品以上大官都在邀請名單中，老爺和夫人決定要帶著姑娘一起進宮為皇上祝壽，所以正替姑娘準備赴宴穿的宮裝。”彩雲輕輕提起華麗燦爛的繡花銀襖給她瞧。

燕長樂淡淡地蹙了蹙眉，她知道爹孃近日很為她的婚事煩心，爹是心高氣傲的中書令大臣，王室親貴、六部九卿誰見了他都得恭維迎笑、鞠躬作揖，私下賄送厚金重禮的更是數不勝數，他千挑萬選，總瞧不上一個可以配得上自己女兒的良配，曾私下打趣說，除了當今皇上，誰都不配娶他的女兒。

燕長樂並沒有這般看得起自己，對自己的婚姻大事一向抱著隨緣的態度，唯獨對當皇上的妃嬪不感興趣，而且爹孃要她打扮得花枝招展任人評頭論足，未免太過招搖了點。

“把衣服拿回去，跟夫人說，這顏色太俗豔了，我不穿。”

她不再看那件華服，右手輕輕提起筆繼續寫字，左手捧起一盞琉璃杯輕啜了一口。

“姑娘，你又在喝酒了？”彩雲狐疑地瞅著她指間的酒杯。

燕長樂微怔，伸指貼在唇上輕輕一笑。

“不許跟我爹孃說，免得他們又要囉嗦。”

“老爺說，姑娘這樣一天到晚捧著酒喝，總有一天會成酒鬼的！”婢女搖頭嘆道。

人家閨閣千金都是品茗，只有他們家的小姐愛品酒。

“這只是桂花酒，我就算喝上幾壺也不礙事的，你們何時見我發酒瘋過？”

從小到大，她就不愛喝茶，反倒偏愛喝花釀的酒，水果釀的酒也喜歡，怎麼知道喝久了便上癮，一日不喝個幾杯就難受，爹孃總是憂心她會成酒鬼，到處派眼線盯她，像防賊似的。

“喝上幾壺都不礙事？這樣還不叫酒鬼呀！”彩雲大驚小怪地喊。

“別胡說了，快把衣服捧回去。記住，不許跟夫人碎嘴，聽見了嗎？”

“姑娘，你這樣可不行，將來會嚇壞姑爺的——”

“好了！”燕長樂不悅地沉了臉。“再多話我可要惱了。”

即使她的性子再平和，也不喜歡下人管到她的頭上來。

“好、好，姑娘別惱，我不說就是了。”

彩雲吐舌聳肩，捧著衣裳走了。

燕長樂的貼身婢女素月從偏房捧著針線走出來，見彩雲離去的背影，疑惑地問道：“姑娘，彩雲做什麼來了？”

“爹孃三日後要赴皇上壽筵，叫彩雲拿新衣給我試，準備帶我一同赴宴，我瞧那衣緞花色太俗豔，便讓彩雲拿回去了。”

燕長樂看著抄寫了一半的《道德經》，忽然沒有了興致。

“皇上的壽筵？”素月一愣。“為什麼老爺要帶姑娘赴宴？讓姑娘拋頭露面，這樣好嗎？”

“我也不知道爹孃是怎麼想的，但願不要異想天開的好。”

她放下筆，起身走到窗前，漫不經心地眺望著庭院景色。

“皇上還是個孩子，老爺和夫人總不至於想送姑娘入宮為妃吧？”

素月收拾著筆墨，笑說。

希望如此。燕長樂在心中嘆道。

“素月，替我把龍笛拿過來。”

“姑娘又有煩心的事了？”

素月服侍燕長樂多年，知道她心情鬱煩時就會吹笛排解煩悶。

“我想，每個女子長到婚配之齡，人人都是一樣心煩的吧？”

似乎要等到婚姻大事真正定下以後，才能塵埃落定。

“姑娘放開懷些，煩心事不去想就不心煩了。”

素月取下掛在牆上的龍笛，捧到她面前。

燕長樂淡淡苦笑，她倒希望自己能像素月這般想得開就好了，偏偏自己敏感心細，一點小事就能影響心緒，幸虧她總能藉由笛音排遣煩憂，不至於讓自己過度陷溺在多愁善感中。

接過龍笛，她緩緩走進庭院，此時已是初秋季節，幾乎已經聞不到撲鼻的花香，只有淡淡的乾草氣味飄散在風中。

燕長樂在院中的石椅上坐下，手持龍笛貼於唇邊，清亮優美的笛音徐徐滑出，在風中與四周的花草纏繞同化，她心中的煩悶也隨著笛聲融化在風中。

貝仲囂的轎馬車從國舅府大門前離開。

午後的陽光從窗口斜斜照射進來，在貝仲囂氣質清冷孤絕的臉龐上映出黃金般的光澤。

轎馬車的車輪在初秋的石板地上緩緩滾過去，輾碎了幾片枯葉。

貝仲囂一徑陷入深思。

他早該知道當今皇太后的親弟弟、咸寧皇帝元狩的親舅舅索合得請他吃這頓飯沒有好事，只是沒想到，索合得竟然會向他暗示可以立自己十歲的女兒索玉霞為後，盼望得到他的支持。

立後?!他不禁冷笑。

元狩才不過是個不滿十三歲的孩子，皇太后索氏一門為了鞏固權勢，竟然迫不及待就要先立下皇后！

在半年之前，他和索合得連手翦除意圖謀反的壽親王楚澄，剝奪楚澄的封爵采邑，主要目的是為了保住元狩的帝位，可不是為了替索氏一門鋪一條飛黃騰達的快捷方式。

何況，元狩的生母皇太后這幾個月來處處干政，權力慾已然藏不住，倘若索氏一門再出一個皇后，那麼政權將獨攬在索氏一門手裡，年紀尚幼的元狩也毫無疑問會成為傀儡皇帝，這對元狩將來的親政之路會有極大的危害。

無論如何，他都絕不能讓索氏一門權勢過大，大到威脅元狩的帝位。

但是，萬一皇太后一意孤行，他該如何阻撓？

他陷入苦思冥想中。

轎馬車行進間，一陣悅耳清心的笛聲飄飄悠悠地蕩過來，貝仲囂從冥思中回過神，順著樂音的方向望去，樂音是從一棟宅邸中傳出，看著高牆飛瓦，他猜測宅邸的主人身份應該非富即貴。

“明林！”

貝仲囂輕喊，馬車隨即停下。

“太傅有何吩咐？”明林快步走向貝仲囂。

這半年來，與壽親王楚澄共謀的皇族一律廢為庶人，主謀壽親王則全家滅門，朝廷風聲鶴唳，吹著肅殺的寒風，而沉著冷靜的明林在此時成為了貝仲囂最大的幫手。

“這是誰的宅邸？”他問明林。

明林回頭打量一眼，便低聲回稟。

“回太傅的話，高牆內是中書令燕守青大人的宅邸。”

明林在先帝跟前當了幾年密探，朝中大臣沒有秘密能瞞得過他的視線。

“是燕守青的家？”貝仲囂微怔，再看了眼那片紅色高牆。“燕守青在先帝朝時是身居高位的紅人，在先帝駕崩之後，身處在風聲鶴唳的險境中卻能小心謹慎，誰都不靠攏，誰也都不得罪，謹守本分不逾矩。明林，依你看，燕守青究竟是過分保守怯懦，還是老謀深算？”

“太傅，小人拙見，燕大人對先帝爺是忠心耿耿的，對當今皇上也極為忠誠，不過似乎對索國舅的跋扈極為不滿。”明林低聲說。

貝仲囂回想起這半年以來，與索合得連手擋下壽親王楚澄與一干皇族親王醞釀的謀反行動。

當索合得想乘勝追擊，意欲全力掃蕩楚姓皇族時，他盡全力阻止了索合得策劃的血腥殺戮，當時朝中幾位德高望重的大臣亦出聲附和他，使他不致孤掌難鳴，燕守青就是其一。

索氏一門急欲立後的心計已暴露無遺，看來，這回仍得藉助燕守青之力了。

滿溢情感的笛聲幽幽蕩蕩，宛如仙樂。吹笛者不知何人？貝仲囂相當驚異在燕守青府中竟有這等吹笛高手。

“明林，你去求見燕大人，就說貝仲囂登門拜訪。”

眼下剛好有機會讓他試探一下燕守青的立場，他必須弄清楚他會是一顆擋路的絆腳石，還是肯扶助元狩的盟友？

“是。”明林領命而去。

不請自來的貝仲囂，把燕守青嚇得手足失措，慌忙命奴僕置備精緻茶點，一面熱絡地招呼這位“貴客”。

“突然造訪，燕大人莫怪我行事魯莽。”貝仲囂神態自然地落坐。

燕守青見貝仲囂話說得客氣，連忙搖手說道：“不、不，貝太傅可別這麼說，貝太傅來訪，蓬蓽生輝呀！”

兩人熱絡地寒暄，彼此恭維了幾句。

“貝太傅怎會在此時出宮？”燕守青終於沉不住氣地問道。

據他所知，每日早朝後，貝仲囂仍要教授皇上讀書，陪著皇上審閱奏摺，教皇上如何草擬諭旨，忙到連家都沒有時間回，卻在這個時候突然來訪，他不免心中生疑。

貝仲囂含笑道：“燕大人，實不相瞞，方才我剛從索國舅府裡離開，途中經過燕大人府邸，聽見驚豔萬分的笛音，如聞天籟，詢問之下，得知是燕大人府邸，便不客氣地登門拜訪了。”

“笛音？”燕守青頓了頓，耳際仍聽見美妙清亮的笛音在空中迴旋纏繞，這笛音是他平日聽慣了的，沒想到將貝仲囂吸引來的竟然是愛女的笛音，他不禁哈哈笑了兩聲。“貝太傅，那是小女閒暇時吹著玩的，不登大雅之堂，沒想到竟能得到貝太傅青睞。”

“喔，是令嬡？”貝仲囂好奇地挑眉，心中微動。“令千金笛音曼妙，似多情又似無情，教人聞之慾醉。”

“想不到貝太傅也通曉音律，待我將小女喚出，好好為太傅吹奏一曲。”

說罷，轉頭便要吩咐奴婢。

“這不妥，燕大人。”貝仲囂忙阻止。“若這麼做，對令千金太過唐突了。我希望不打擾她，就在這兒傾耳靜聽便好。”

笛音雖美妙，也只是貝仲囂進燕府的一個藉口而已。

如今元狩勢孤力單，強敵環伺，他想確定燕守青是否為元狩可以信任並能借力扶持的忠臣。

燕守青心中忐忑，雖然在朝堂上，日日早朝都能看到貝仲囂坐在咸寧帝元狩身側，但朝政議畢後從未曾與他有過交集，只知道他是元狩一刻都不肯離的太傅，名義上雖然是教授皇上讀書的太傅，實質上地位卻相當於攝政王。

據說皇太后和國舅一開始是極力反對的，但皇上大肆吵鬧，甚至以不當皇帝要挾，非要封他為攝政王不可，皇太后自然不會讓皇上如此胡亂，只得勉強同意讓貝仲囂陪著皇上處理朝政。

貝仲囂閉眸傾聽笛音，彷彿聽得如痴如醉，而燕守青則仔細打量著他。

年僅二十八歲的貝仲囂既不是皇室親貴，又不是有功於朝廷的文臣武將，卻能靠著咸寧帝元狩的寵信而以帝師身份權傾朝野，放眼當今，實在無人及得上他了。

適才聽他提及索國舅，燕守青想探問他和索國舅談了些什麼，卻又難以啟齒。

笛音突然收勢，一曲未完，貝仲囂睜眼，淡淡出神。

“這孩子總是如此，不想吹了就丟開來，可有時心血來潮了就吹個沒完，吵得老臣都不能午覺。”燕守青笑道。

這樣家常的對話，逗得貝仲囂輕笑出聲。

“令千金性情必然爽朗直率。”

“貝太傅從笛音就能聽出來嗎？老臣不懂歌舞音律，人人總嘆我的女兒笛音曼妙，我卻半分也沒有感覺。說到小女，都芳齡十八了，至今仍未有婚配物件，真真令我頭疼。”燕守青耿直地笑道。

“令千金的婚事令燕大人如此頭疼，足見大人愛女之心深切，不願隨意替愛女找婚配對象。”

“正是如此。”燕守青點頭苦笑道：“為人父母者總認為這世上無人可以配得上自己的兒女。”

“這倒是。”貝仲囂微微一笑，忽然想起了自己的爹孃。“我爹孃也是千挑萬選才幫我擇了一門妻室，沒想到娶妻不到一年，新婚妻子就病亡了。”

燕守青怔了怔，貝仲囂的年紀，娶妻生子實屬正常，但是沒想到他的妻子竟然年紀輕輕就已亡故了。

“那麼，貝太傅可有再娶？”

以貝仲囂如今顯赫的地位，娶個三妻四妾也不足為奇。

貝仲囂笑著搖搖頭。“我現在被皇上鎖在皇宮裡，有家歸不得，即使想再婚也沒有餘力，再娶之事恐怕暫時不會考慮。”

燕守青詫異地盯著他看，似是驚訝又是意外。

眼前這個年輕俊雅的男人，有著儼然攝政王般的至高地位，竟然妻位虛懸？

這個發現挑動了燕守青心頭最敏銳的一根神經，為愛女苦尋多時的良配不正是眼前的貝仲囂了嗎？

貝仲囂從燕守青異樣的眼神中意識到了什麼，約莫猜得出他心中的盤算。

“燕大人，有件事想與你商議商議。”

他轉開話題，不給燕守青開口的機會。

雖然他確實為笛音著迷，但此時的他必須把雜思拋開，一切以正事要緊。

“貝太傅請說。”燕守青把心中剛剛萌芽的想法硬是嚥了回去。

“三日後是皇上壽誕，索國舅將帶著妻女赴宴。”

“真巧，老臣也想帶著妻女赴宴為皇上賀壽。”

燕守青脫口而出後，怕貝仲囂多心，便覺後悔了。

“是嗎？”貝仲囂深深地看他一眼，淡笑道：“索國舅不只帶妻女赴宴，甚至有意讓一雙幼女留在宮中陪伴皇上。”

“陪伴皇上？”燕守青微覺疑惑。“皇上確實需要同齡孩子的陪伴，但循例都是送男童入宮，女童入宮似乎與禮制不合。”

貝仲囂挑眉，不以為然地笑笑。“如果將一雙幼女立為一後一妃，與禮制就沒有不合了。”

燕守青驚愕地瞪大了雙眼。後位爭奪遲早都是會發生的事，只是，他沒料到索國舅竟如此操切！

“今日索國舅邀我過府，談的便是這件事。他希望我同意支持立他一雙女兒為后妃，這件事不知燕大人有何看法？”他慎重其事地問道。

燕守青腦海裡已轉過無數念頭。

這幾年，索氏一門屢建軍功，政績卓著，朝中諸多大臣都是索氏一門的擁躉，也因為聲勢過於赫，才引發楚姓皇族極大不滿，光興帝一駕崩，皇族害怕小皇帝受制，政權會落入索氏手裡，所以策動謀反，想拉下小皇帝，擁立壽親王楚澄為王，意圖奪回本當屬於楚姓的江山。

但是，貝仲囂聯合索國舅先下手為強，把謀反的楚姓皇族削權定罪後，索氏一門的權勢更加如日中天了。

倘若，連后妃都是索家人，那豈不是等於把一半江山都送給索家了嗎？

他不相信貝仲囂會放任如此情勢，之所以會問他的看法，多半也是想拉攏他，好壓制索國舅囂張的氣焰。

“為了社稷安危，貝太傅心中想必早有定見，況且皇上年幼，立後之事本就不急於一時，若問老臣的看法……”燕守青定眸望著他，一定一頓地說道：“貝太傅的看法就是老臣的看法。”

貝仲囂淺淺微笑道：“燕大人在朝為官多年，位高權重，為免政權傾向索家，在楚姓皇族飄搖零落之時，我懇請燕大人與我結合成朝廷第三股勢力，全力輔佐皇上，也免得索氏一門呼風喚雨，氣焰太過。”

燕守青內心一陣激動，而後瞬間恢復平靜。

“老臣效忠皇上，定悉力以赴。”

“多謝燕大人。”貝仲囂的笑容淡薄如浮雲。“皇太后因氣傲專橫，後宮嬪妃對她積怨頗深，所以皇上幼年時差點慘遭毒手，自此以後，皇上對任何人都防備甚劇，他憎厭皇太后的操控，更厭惡國舅的目中無人，可惜孤身無援，如今唯有倚靠先朝老臣護持了。”

燕守青心頭一熱，沒想到貝仲囂會對他說出如此掏心的話，一定是對他推心置腹，全盤信任吧。

“若沒有貝太傅，壽親王楚澄和索國舅雙方必然有一場血腥殺戮，誰勝誰敗不得而知，但是皇上他……”

燕守青頓住，不敢把“皇位肯定不保”六字說出口。

“我只是帝師，眼前只是靠皇上幾句賭氣的話才有在眾位大臣面前說話的餘地，將來皇上長大了，政權穩固了，也就不會需要我了。”貝仲囂淡笑。

“貝太傅說哪裡話，皇上不會虧待貝太傅的。”燕守青不以為然。

“我並不希望皇上過於善待我。”貝仲囂搖頭苦笑。“當一個人手中擁有天下最高權力時，他就會失去自由，我如今已失去自由、身不由己了，不希望這輩子都像現在這樣逃不開權力的漩渦。”

燕守青怔然呆望著他，不知他此話是真情還是假意。

有誰在擁有至高無上的權力時，會在乎失去自由或是身不由己？誰不是妄想得到更多，所以才會有不斷的爭戰和殺戮。

“方才燕大人說，皇上壽筵也想帶著妻女赴宴？”貝仲囂不動聲色地淺笑道。

燕守青從怔忡中回過神來，瞥見貝仲囂定定的凝視，他的眼神太深，令他有些侷促不安。

“老臣方才不過隨口說說罷了，小女的脾氣剛烈，不是我這個年邁老爹能勉強得來的。”

燕守青撫著胡，尷尬地一笑，心中暗盼貝仲囂別看穿他的非分妄想。

貝仲囂無意點破他，但是在言談間，已經對燕守青的女兒產生了好奇。

“令千金精通音律，想必才貌雙全，芳華十八尚未婚配，也難怪燕大人心中著急不已了。”

燕守青是個謹慎保守的人，如果不是對自己的女兒有高度的把握，也不至於敢將她帶到皇宮獻醜，甚至還敢大膽打量皇后之位。

“貝太傅說中老臣心事了，並非老臣自誇，小女長樂確實算得上才貌雙全，以至東挑西選，都覓不到能與小女匹配的男子，有時反倒希望小女才貌平庸一點，也免得老父為她的婚事如此為難心煩了。”

燕守青的話倒讓貝仲囂意外，忍不住笑出聲來。

“燕大人此話倒令我好奇了，竟然希望女兒才貌平庸方才容易尋覓良配？不知大人能否讓我遠遠看上令千金一眼，說不定我有辦法為燕大人分憂解難，替大人尋一門好女婿。”他以半帶玩笑的語氣說道。

“貝太傅若想見見小女無妨，我即刻命她來見。”燕守青倒是把他的話當了真。

“不、不，大人，我不過是說笑罷了，天色已不早，我得告辭回宮了。”

貝仲囂說罷，站起身來。

“貝太傅在老臣府上用過便飯再走吧？”

“多謝大人好意，因皇上生辰快到了，所以我特意讓皇上休課幾日，但又怕他玩野了，所以還是得回去盯著他。”貝仲囂邊說邊往外走。

燕守青一路相送到了前院，貝仲囂忽然聽見有人說笑的聲音，他微微側目，看見身穿蔥黃綾子衫的女子背對著午後陽光，衣裙長及曳地，與一個婢女裝束的小丫頭逗弄著一隻毛色雪白的獅子狗。

“姑娘，團團雪真是笨，把手舉起來的把戲學這麼久了還老是不會。”小丫頭抱怨著。

“雖然團團雪是隻狗，可你心中只把它當成畜牲看，它自然不會理你。你瞧著。團團雪，來，把手給我好嗎？”

黃綾長衫女子低柔地對著獅子狗說，獅子狗毫不遲疑便把右手抬起來放在她的掌心上。

“它就只聽姑娘的話，不聽我的！”小丫頭仍在抱怨。

“你得把它當成人看，它知道你尊重它、真心待它，它便會真心回應你。”

貝仲囂心底驀地一動，似笑非笑地望著如楊柳般纖瘦的背影。

“貝太傅，那就是小女，閨名長樂。”

燕守青指著黃衫少女，含笑說道。

貝仲囂暗暗詫異，只聽見燕守青驀地高聲大喊——

“長樂，還不過來見過貝太傅！”

燕長樂徐徐轉過身來，疑惑地望了貝仲囂一眼。

貝仲囂的心神霎時晃盪了一下，她一步步沉靜地走上前來，那雙微微睥睨的秀目落在他的臉上，神情彷彿旁若無人，隱隱淺笑的紅唇襯得她的容貌似海棠般嬌豔絕美，端莊的蓮步透放出一股清高之氣。

“燕長樂見過貝太傅。”

她並不知道他是誰，但是能讓父親命她過來相見的人物必定不是一般人。

這個男人年輕俊朗，氣質清冷出眾，她心中暗自猜疑，會不會他是父親相中的女婿對象，所以特地叫她過來見一面？

“小姐不必多禮。”

燕長樂行禮不亢不卑，帶著官家千金的端莊矜持，讓貝仲囂好感更深一層。親眼所見，才相信她確實如燕守青所說的那般才貌雙全。

燕長樂行禮後，帶著滿腹狐疑，抱起獅子狗和婢女一起退了開去。

“貝太傅見過小女了，能否為老臣分憂解難呢？”燕守青開玩笑地說道。

貝仲囂認真地低頭思索了一會兒，俊容漸漸籠上了一層薄淡的笑容。

“大人，我的確幫你找到了天下無雙的好女婿了。三日後，務必帶小姐進宮為皇上祝壽。”

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