在古代皇帝面前做事不是一個簡單的事情，手上沒有一個“絕活”可是絕對不行。今天給大家講述的這位，可是憑藉一個“特長”，硬生生的從社會最低等的奴隸，翻身成為皇帝身邊的紅人，甚至一度掌握朝中大權，著實是一部勵志史。
此人叫做阿合馬，蒙古回回族人，乃是察必皇后（忽必烈的皇后）陪嫁過去的奴隸。按理說，身為奴隸的他若沒有什麼機遇一輩子也只能在皇宮之打下手了，然而此人可是一個有野心的人，他十分善於利用自己所處的環境：能夠在皇宮中工作，自然有面聖的機會。
中統三年（1262年），他通過工作之餘，耗費心神寫了一封名為《財政分條規劃》的“論文”，等到忽必烈到察必皇后寢宮時，就賄賂一個能接觸到皇帝的人，委託他將這個“論文”呈交給皇帝。
或許是阿合馬寫的著實好，也或許是忽必烈正在為國家財政吃緊而擔憂，忽必烈看到這封“論文”後就任命他為中書左右部，兼任諸路都轉運使，負責處理財政賦稅方面的事。自此，阿合馬抓住了這次機會，成功擺脫了奴隸的命運，開啟了他開掛般的人生，成為元朝最會斂財的人。
在給朝廷斂財這份工作上，阿合馬著實有非常高的天賦。
中統三年（1263年），阿合馬清查到河南鈞州、徐州等地三千戶沒有戶籍的百姓，引導這些百姓人力進行鍊鐵行業，給朝廷每年上繳鐵一百另三萬七千斤。阿合馬又利用這些鐵鑄造了二十萬件農具，高價賣給百姓，換算成糧食後得到四萬石。
至元元年（1264年），阿合馬開始整治私鹽問題（鹽商販賣私鹽，百姓購買私鹽），加大鹽稅務，又給朝廷帶來的巨大財富。朝廷因此將阿合馬越級提拔為榮祿大夫。
之後，阿合馬涉及金銀、絲綢、採礦業等領域，無不給國家斂來了鉅額財富，忽必烈急著想讓國家富裕起來，對他的話無不信服，進而阿合馬在朝中的地位越來越高。《元史》：
世祖急於富國，試以行事，頗有成績。又見其與丞相線（xian）真、史天澤等爭辨，屢有以詘之，由是奇其才，授以政柄，言無不從，而不知其專愎益甚矣。
隨著權勢越來越高，阿合馬的慾望也逐漸膨脹了起來，開始提拔自己的親信然後“做假賬”侵吞國財產，不僅如此，他還提高百姓稅務，強奪百姓田地，致使百姓逃亡遷徙。
《元史》：時阿合馬在位日久，益肆貪橫，援引奸黨郝禎、耿仁，驟升同列，陰謀交通，專事矇蔽，逋賦不蠲，眾庶流移。
除此之外，阿合馬也是一個極度好色的人。元朝時期的百姓有很多沒有戶籍，地位不高，阿合馬就鑽了這個漏子強行搜刮民間女子，並且和曹操有著相同的“擇偶標準”：
喜歡有婦之夫。朝中很多大臣想彈劾阿合馬，但是畏懼他的權勢卻都不了了之。
不過阿合馬的行為也逐漸引起了人們的不滿，最終被一個叫做王著的人設計殺死。阿合馬死後，他犯下的罪行被越來越多的大臣揭發，忽必烈震怒，下令將其開墳棄屍，在通玄門外斬戮，百姓們無不拍手稱快。之後將其抄家，搜得出大量財產，更令人瞠目結舌是，從阿合馬府中竟然找出400多個妻妾。
後來《元史》將阿合馬收錄於“奸臣傳”裡面，記載為：“命發墓剖棺，戮屍於通玄門外，縱犬啖其肉。百官士庶，聚觀稱快。子侄皆伏誅，沒入其家屬財產，其妾有名引住者，籍其藏妾四百餘。”此次之外，《馬可波羅遊記》中，對於這件事也有記載。
阿合馬早期的經歷絕對是一個正面且典型的“奮鬥史”，他能夠利用周圍的環境結合自己的特長，從一個奴隸成為一個王朝的權勢人物，是非常值得肯定的，但是之後被權勢矇蔽雙眼，最終葬送性命，可悲可嘆。
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