書籍是人類社會發展過程中的產物，是推動人類社會發展的巨大力量，是促進人類物質文化生活進步的手段。
古代的書籍記錄了前人的智慧，及其對人類文明發展的貢獻，記錄了中華民族光輝燦爛的歷史，讓我們在時隔多年的今天與古人對話。華夏的思想、文化是通過書籍作為主要媒介而傳播的。書籍的主要作用是交流人的思想，傳播知識，傳遞信息。只有通過書籍的記錄，人類的文明才會綿延不絕，若只是單純的口頭傳授，中華民族也不會有近五千年的歷史，社會發展的長河也將會斷流。
善本具體指的是書籍的舊刻本、精抄本、精校本、手稿、舊拓碑帖等。最早出現善本概念是宋代，是指版刻書籍的精品。善就是好的意思，“善本”的原始內涵指那些版刻古籍中的校刊好、裝幀好，時代久、流傳少，具有學術價值和歷史價值的書籍。孔府舊宅裡的善本古籍，有許多都是難得一見的珍品。
一、《仕學規範》。縱26.5釐米，橫17.6釐米。中縫白口，較窄，單魚尾，較細小，烏絲欄，單欄框，橫排12行，行25字，字徑1.2釐米，字跡清晰，為標準的宋體正楷。由於時間久遠，書頁均有龜裂，序言篇殘缺不全。清時從書心每頁加線託裱，重新裝訂，並外加函套，共六冊，計178頁。序言中有“淳熙丙申”紀年，淳熙丙申即宋代淳熙二年1176年，每卷首頁均鈐有明代“銀雪堂印”“雪庵道人”等紅色印章。
宋朝的經濟繁榮程度可謂前所未有，農業、絲織業、制瓷業均有重大發展。航海業、造船業成績突出，海外貿易發達，和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。經濟的發展促進了文化的進一步發展。在書籍發展的歷史上，兩宋時代也被公認為黃金時代。從歷史上看，雕版印書業到宋代十分昌盛，不只官府乃至宮廷刻書，私家、坊間也刻書成風。形成了後人所說的官刻、家刻、坊刻三大系統。當時的雕版印刻技藝已相當成熟，刻書講究校勘、字體、版式、裝潢、刀法、墨色，乃至於插圖形式，成為歷代效法的典範。宋版書籍歷來被人們所特別重視。因為宋版書能保存至今為數不多，物以稀為貴。北宋刻本價值連城，南宋刻本亦是稀世之寶，就連殘卷只紙，也具有極大的研究價值。
元代的保留下來的古籍具有代表性的較多，其中理學在宋代發展迅速，元代更進一步的發展，所以出現了理學書。
二、《近思錄》。南宋朱熹和呂祖謙合編的理學入門書，書名取意於“切問而近思”。以弘揚儒家道統，排斥一切凡被認為不合“聖賢”道統的異端思想為宗旨。
元版《近思錄》。綿麻紙，二函八冊，計232頁。書縱24釐米，橫16釐米。版心縱18.6釐米，橫24.2釐米，中縫小黑口，同向雙魚尾，烏絲欄，雙欄框，橫排8行，行24字，字徑0.8釐米，為顏體正楷。清代重新裝訂，灑金紙面封，四針眼包背金鑲玉裝，木板錦面套。每頁均有黑色書口、卷號及頁碼。卷首記載：“晦庵朱文公集編，東萊呂成公同編，考亭熊剛大集解。”每卷首頁蓋有孔子七十三代孫孔慶鎔和七十四代孫孔繁灝印章，並印有“墨香亭”“繆氏珍藏”“陳氏道復”“闕里藏書”“孔繁灝鑑賞”“伯海秘藏”“楷古閣藏”等十一種印章。清代嘉慶年間託裱時分為二函，外加暗黃花錦函套。
孔府舊藏的這部《近思錄》，原被定為宋代版本，並有七十三代衍聖公孔慶鎔題的《宋版近思錄》書籤。1951年春，經路大荒先生鑑定為元代版本。
三、明手抄本《孔氏實錄》。綿紙，縱35釐米，橫23釐米，版心縱21.6釐米，橫18釐米。烏絲欄，中縫較寬，大黑口，相對雙魚尾。每頁9行，行10字，正楷書。紙面四針眼草訂。系印刷冊頁的手抄墨跡，定稿謄清本。此書系孔子五十一代孫孔元措編次，宜興府儒學教授濠梁施潤之校訂。
通過瀏覽孔府內的善本古籍，對我國雕版印刷的發展可以有一個大致的瞭解。現在結合我國雕版印刷的發展歷史，對我國的雕版印本做一番粗略的考察。
字體上看，北宋早期刻書多采用歐體，瘦勁清秀，轉折有角，後期流行顏體，豐厚淳樸，間架開闊。南宋刻本則用柳體，剛勁挺拔，橫輕豎重。金代刻本受南宋影響也多柳體。元刻本初期似宋，後則為趙體，流麗活潑，柔軟圓潤。明洪武至正德，刻本字體基本保留元末遺風。自嘉靖起變成一種橫平豎直、橫細豎粗，撇捺直挺，整齊嚴謹的長方形字體，世稱“仿宋體”。
紙張上看，宋代刻本多用白麻紙、黃麻紙、麻沙紙。元刻本早期多用黃麻紙，後期多用竹紙。明代刻本前中期較多用白棉紙，後期則多用黃棉紙和竹紙。清代刻本的紙張名目繁多，如開化紙、毛邊紙、太史連紙、連史紙、粘連紙、吉棉紙、玉版宣紙等。
從墨色及刀法看，宋刻本用墨講究，濃厚似漆，刀法亦較精細認真，筆畫一絲不苟，存有書法神韻。元刻本則墨色較混，刀法顯得生硬而無力。
善本古籍是凝聚傳統文化記憶的遺產，是一個家庭文化氣氛濃厚的具體體現。孔府珍藏的善本古籍不但能起到詩書傳家的作用，同時也起到裝點門面的作用。
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