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回答問題之前，我們先來回顧一下中國歷史朝代歌訣：
夏商與西周，東周分兩段，春秋於戰國，一統秦兩漢；三分魏蜀吳，二晉前後延，南北朝並立，隋唐五代傳；宋元明清後，皇朝至此完！
東漢末年，朝廷政治腐敗，內部宦官外戚爭鬥不止，外部邊疆戰事不斷，內憂外患致國勢日漸衰微。至漢靈帝光和七年(公元184年)，又值全國大旱，災區餓殍遍野，民不聊生，鉅鹿人張角喊出"蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉"的口號，號召各地饑民揭竿起義，以致天下大亂，對東漢朝廷的統治產生了巨大的衝擊。《三國演義》作為中國第一部長篇章回體歷史演義小說，正是以此時代背景，描寫了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風雲。
黃巾起義對官僚地主階級構成了嚴重威脅，各路諸侯和地方勢力借平息戰亂之名，趁機招兵買馬擴充實力。起義以失敗而告終，但軍閥割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回。
全書大致分為黃巾起義、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分。其中董卓之亂主要是寫中平六年，漢靈帝死，少帝繼位，西涼刺史董卓趁亂進京，廢少帝立獻帝，專權朝野，引來眾諸侯不滿，從而引出曹操、袁術等十八路諸侯討伐董卓一段。
之所以之後的魏蜀吳稱為三國，而十八路諸侯討董卓叫十八國，是因為當時雖然是群雄擁兵自重、割據爭霸，朝廷勢微無力制約，但是眾諸侯表面上還是歸東漢小朝廷管轄，沒有人敢冒天下之大不韙自立皇帝的。
大浪淘沙，諸侯相繼覆滅，一代奸雄曹操稱霸中原，權傾朝野，他也沒有敢自立為帝。直至曹操死後曹丕子承父業，逼迫獻帝讓出帝位，自此東漢方才算正式滅亡。曹丕建立魏國後，劉備與孫權也先後稱帝，成立蜀、吳二國，三國時代才正式來臨。
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勇評書話
華夏一族，也稱為炎黃子孫一系。華夏大地，從夏朝時期到現在為止，中國的版圖一直在變化。從始皇帝大一統到毛澤東建立新中國，經歷了兩千多年的歷史長河。這長河中，中國曆朝歷代的疆土軀幹其實一直有所保留，即三大塊，中原地區，江南地區，西南地區也可以理解成多少數民族的雲貴川地區。從始皇帝變遷到東漢末年，東漢皇帝權衰落導致被架空，東漢名存實亡。曹操經過十幾年的南征北戰，挾天子以令諸侯，統一了皇帝以北的疆土，即中原地區。孫權，經過父兄的兩代經營江東，經歷了赤壁之戰，夷陵之戰，完全具備稱霸一方的霸主，著實成為一個與江南幾個豪族共存的政權。劉備，從桃園三結義到打下西川，也就是現在的四川還有周圍一些地盤，在五虎上將和諸葛亮的輔助下，拿下漢中，雲南南方少數民族地區，也控制了長江的咽喉要地，荊州。故，三位人物所統治的疆土，即中國版圖的三大軀幹，史稱三國。
福行天下8905
對於題主這個問題，我從以下幾個方面回答一下，希望有用於你。
第一，關於三國時期的歷史脈絡。三國是上承東漢下啟西晉的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。208年赤壁之戰，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。220年，曹丕篡漢稱帝，定都洛陽，國號"魏"，史稱曹魏，東漢至此正式滅亡，而三國曆史也從此正式開始。221年劉備稱帝，定都成都，史稱蜀漢。229年孫權稱帝，定都建鄴，國號"吳"，史稱東吳，至此三國鼎力正式形成。此後的數十年內，蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的格局。曹魏後期的實權漸漸被司馬懿掌控。263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。265年司馬昭病死，其子司馬炎廢魏元帝自立，建國號為"晉"，史稱西晉。公元280年，西晉滅東吳，統一中國，至此三國時期結束，進入晉朝時期。
第二，關於十八路諸侯討伐董卓。189年，董卓廢少帝劉辯為弘農王，改立九歲的陳留王劉協為帝，是為獻帝。190年，各路諸侯起兵反董卓，打的是“討伐逆臣、匡扶漢室”的大旗，此為勤王之舉。關於十八路諸侯到底有沒有十八路、到底是哪十八路兩個問題，歷史學家進行過深入的研究和考證，比較普遍的觀點是：十八路諸侯其實並沒有十八路，十八隻是一個虛數。我這裡給一個十八路諸侯的名單，僅供參考：第一鎮，後將軍南陽太守袁術；第二鎮，冀州刺史韓馥；第三鎮，豫州刺史孔伷；第四鎮，兗州刺史劉岱；第五鎮，河內郡太守王匡；第六鎮，陳留太守張邈；第七鎮，東郡太守喬瑁；第八鎮，山陽太守袁遺；第九鎮，濟北相鮑信；第十鎮，北海太守孔融；第十一鎮，廣陵太守張超；第十二鎮，徐州刺史陶謙；第十三鎮，西涼太守馬騰；第十四鎮，北平太守公孫瓚；第十五鎮，上黨太守張楊；第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅；第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹；第十八鎮，洛陽校尉曹操。
第三，關於國與諸侯的區別。中國歷史長河綿延幾千年，出現很多大大小小國家，這些國家無論大或小，要成其為一個獨立的國家，必須具備三個條件：一是要有國號，相當於國家的名字。二是要有君主，而且這個君主是唯一的。三是要有體制，一套區別於其他國家的治理體系以及政治、軍事、經濟、社會等體制。曹、劉、孫在沒有稱帝建國前，只能算作諸侯和臣子，他們都打著匡扶大漢的大旗，“奉天子令”去征伐、兼併和消滅其他力量。而在他們稱帝后，正式建立了自己的國家，才有了曹魏、蜀漢和東吳三國。十八路諸侯同樣如此，他們討伐董卓完全是以臣子的身份去勤王，為君主剷除逆臣，所以不能稱為國家。
新晉過來人
話說當時東漢名存實亡，曹丕廢掉了漢獻帝劉協，於公元220年在洛陽登基稱帝建立魏國，劉備聽到消息在公元221年在成都也登基稱帝建立蜀國，孫權229年在建業登基稱帝建立吳國，於是魏蜀吳三分天下，三足鼎立，所以叫三國。
討伐董卓那時，仍是東漢時期，18路諸侯其實是18個地方的太守、郡守，再加上他們根本就沒有稱帝，他們管轄的區域也就不能叫做國。
阿卿聊歷史
三國就是有三個皇帝，曹丕、劉備、孫權、有皇帝才能叫國。 十八路諸侯那時漢獻帝還在位，還是大漢王朝，所以不可能叫18國。那時成王，那不是找死的節奏嗎？能稱霸一方的人都不簡單，所以沒人傻乎乎的想被其他17路都會聯合起來給滅了。董卓就是很好的例子，抓了小皇帝才被其他諸侯聯合打擊。最後被點了天燈，連自己 90多歲的老母親都連累了。
三國（220年－280年）分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。220年，曹丕野心勃勃，篡漢稱帝，定都洛陽，國號“魏”；次年劉備也不甘示弱，為了保衛大漢王朝旗號而稱帝，定都成都，史稱蜀漢；229年孫權也憋不住了，憑啥他兩都稱帝我不能稱帝，俺老孫也能當皇帝，於是定都建鄴，國號“吳”，史稱東吳，至此三國正式成立。
夢想努力樂觀
湯岐
三國指的是，魏蜀吳三國鼎立，進而統一天下。18路諸侯討伐董卓，那時候還是漢朝天下，下面的諸侯都是漢朝的官員。兩者之間有很大區別的，一個是自己開國，一個是漢朝的臣子。
凡實
三國時期【220年―280年】。
所以從歷史的角度來講，
其一；十八路諸侯討伐董卓還不是三國時期，那時仍是東漢。
其二；十八諸侯（虛數）並不是國家，而是地方長官或者豪門士族而已。
老陽文史
220年曹丕廢漢獻帝，建立魏國，東漢滅亡。221年劉備建立漢，史稱蜀漢，229年，孫權稱帝建立吳，中國進入三國時代。
以前都屬於東漢時期，包括曹操，雖然魏國的江山是他一手打下來的，雖然曹操勢力很大，漢獻帝是個傀儡，但曹操並沒有稱帝，他一直是大漢的臣子。
曹操死後，他的兒子曹丕稱帝，東漢才正式滅亡，嚴格上講，曹操都不屬於三國時期的人。
十八路諸侯攻打董卓，就是因為董卓擅自廢立皇帝，禍亂朝綱，十八路諸侯是在勤王，誰敢自稱國家，那不是作死嗎？
知無為而有益
因為所謂的“諸侯”並不是真正的諸侯，只是各地的地方長官，他們並不具備後期如袁紹，曹操，劉備，孫權那樣規模的群臣，也不具備攻防兼備相對時間段的穩定對峙，還有最重要的是18路 他們對外也沒有宣稱，他們也號稱自己是將軍。那樣諸侯二字一般與國字相連，叫諸侯國！且劉備，孫權，曹操後期稱謂都是需要對外宣佈的，哈哈！
