當烏賊知道蝦（他們最喜歡的食物）將在晚上供應時，白天他們吃的螃蟹就會減少。這種基於未來期望做出決策的能力揭示了複雜的認知能力。
“看到烏賊有多快適應他們的飲食習慣，真是令人驚訝 - 僅用了幾天時間，它們就知道晚上是否有蝦吃。這是一個非常複雜的行為，並且只有它們具有成熟的大腦，才有可能。”，該報告的第一作者、劍橋大學心理學系博士生波琳·比拉德（Pauline Billard）說。
烏賊的覓食行為可以描述為選擇性的或機會性的。當研究人員觀察歐洲橫紋烏賊時發現，如果規律性的每天晚上提供一隻蝦，烏賊白天吃的就更有選擇性 - 明顯會少吃螃蟹。但是，當他們隨機獲得晚餐蝦時，烏賊就會在白天吃更多的螃蟹。
晚餐蝦的隨機供應意味著烏賊無法預測每天是否有他們喜歡的食物可用於晚餐，因此他們確保在一天中的早些時候有足夠的食物。當條件改變時，烏賊改變了它們的覓食策略。
研究人員發現，根據它們的經驗，這些動物迅速從一種進食策略轉變為另一種進食策略。通過學習並記住食物的供應方式，烏賊優化了覓食活動，不僅保證了它們的進食量，而且還確保了他們進食更多自己喜歡的食物。
烏賊吃各種食物，包括螃蟹、蝦、魚和魷魚，這取決於它們能找到什麼。儘管食譜寬泛，它們仍顯示出強烈的食物偏愛。為了對此進行測試，研究人員每天將螃蟹和蝦放到與烏賊相等距離的位置，每天五次，共五天，對29條烏賊進行測試，並觀察它們首先吃什麼。結果發現所有烏賊都偏愛吃蝦。
動物必須不斷適應環境變化才能生存。烏賊孵化出大型中樞神經系統，使他們從小就可以學習。他們能夠記住過去發生的事情，並使用這些信息來調整他們對未來的預期。
烏賊是頭足類動物的一種。從進化的角度來看，頭足類和脊椎動物在大約5.5億年前就分化了，但是它們在神經系統的組織上卻極為相似。
負責這項研究的劍橋大學心理學系的尼古拉·克萊頓（Nicola Clayton）教授說：“這種靈活的覓食策略表明，烏賊可以利用以前的經驗迅速適應其環境的變化。這一發現可以為這種複雜的認知能力的進化起源提供有價值的見解。”
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