2月5日，執行新一代載人飛船實驗船發射任務的長征5B大型運載火箭遙1箭在經過一週的海運後成功抵達海南。作為去年底成功發射的長征5號基本型的變種，長5B在結構和用途方面都與基本型有區別，而為了把這個重達百噸、全長53.66米的大傢伙從天津運到海南發射場，航天廠家是費了一番功夫的。他們先要把長5B大卸八塊，然後使用非標準集裝箱包裝好，再用專用輪船運到文昌清瀾港，最後還要用特種拖車公路運輸抵達總裝廠。
這次執行海上運輸的照例是隸屬於衛星海上測控部的遠望21和遠望22號專用火箭運輸船，該型特種運輸船是2013年交付測控部的，由中船708所設計，江南造船廠負責建造，其全長有130米，船體寬度達到了19米，滿載排水量超過9000噸，船身的三分之二都為貨倉，而為了能獨立完成大型火箭分段的裝運，船身左側還配有兩臺120噸級的起重機，即使是長5最長的30米級分段集裝箱也能輕鬆吊運，不需要碼頭的額外設備。
根據之前的報道，長5基本型在運輸過程中需要分成40個非標準貨櫃進行運輸，其中用於火箭分段的需要11個，其他的保障和檢測設備還要29個尺寸不一的貨櫃。其中尺寸最大的貨櫃是標準貨櫃體積的6倍多，長度超過30米，這應該是用於長5第一級的運輸，因為長5的芯一級長度就是31.7米，直徑5米，全重17.3噸。另外，還需要4個30米級的貨櫃運輸27.6米長，直徑3.35米，重量11.7噸的捆綁助推器。
與使用兩級半結構的長5基本型相比，這次的長5B所需的貨櫃就少一些了，因為它主要負責近地軌道運輸，所以採用的是一級半結構，去掉了使用兩臺YF-75D膨脹循環氫氧發動機的第二級，因此長5B的運輸貨櫃也就減少到了30多箱。沒有第二級的長5B直接是靠著芯一級的兩臺50噸級YF-77氫氧發動機加四個捆綁助推器的8臺120噸級YF-100液氧煤油發動機把載荷送入近地軌道，其近地運載能力達到了25噸左右。
圖為到達文昌的長5B助推器，每個助推器有兩臺120噸級YF-100液氧煤油發動機，加滿燃料後全重155.7噸，海平面推力2376千牛，起飛階段燃燒173秒。
長征5B的25噸近地軌道運輸能力目前在全世界正在使用的運載火箭中排名在第三，超過了22噸的美國獵鷹9號和23噸的俄羅斯質子M，但是比25噸到28噸左右的美國德爾塔4火箭還有不如，更別說近地軌道運力高達63噸的美國SpaceX公司重型獵鷹火箭了，這玩意兒在芯級使用了一個打雞血版的獵鷹9，然後又捆綁了兩個獵鷹9第一級，總共27臺默林1D發動機的推力實在驚人，關鍵是還都能回收再用，不得不佩服馬斯克。
作為目前國內運力最強的火箭，長征5B這次要打的是新一代載人飛船試驗船，它已經於上月運抵海南文昌，該船發射質量大約在21.6噸左右，長5B的運力餘量還挺足。與去年年底發射成功的長征5號遙3箭相比，長5B的結構更簡單，可靠性應該更高，所以4月份的這次發射一定會成功，我們也靜待長5B首箭的好消息。
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