价值100亿美元的韦伯望远镜推入轨道正式运行后，将用于寻找带有水源的类地行星，探寻恒星诞生的奥秘，以及大爆炸之后的1亿年后行成的远方物体。
（图片来自CHRIS GUNN/NASA）
韦伯望远镜主镜达21.3英尺（约6.5米），几乎是哈勃镜的三倍。它由无数个蜂巢状设计折叠组成，可以收集269.1平方英尺（约25平方米）的光线，是NASA目前红外太空望远镜Spitzer的50倍。镀金层增强了镜面对长波光的反射，达及136亿年前产生的红外辐射，其能观测到的反射范围比目前任何望远镜都遥远。
据诺贝尔奖获得者，首席科学家John Mather介绍， 韦伯望远镜就像是一台时间机器，可以通过其观察到光启航前的样子。
大约一万名天体物理学家，工程师和化学家一起建造了韦伯望远镜。该项目最初预计耗资5亿美元，于2007年启动。现在终于已经完成建造，将乘坐欧洲Ariane5号火箭发射升空。
韦伯将在距地球100万英里处徘徊，在长达10年的服役期，每天最多可传输458G的数据，这很有可能揭示宇宙起源的最深奥秘。科学家介绍，“那里有我们永远不会猜到的东西。”
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