價值100億美元的韋伯望遠鏡推入軌道正式運行後，將用於尋找帶有水源的類地行星，探尋恆星誕生的奧秘，以及大爆炸之後的1億年後行成的遠方物體。
（圖片來自CHRIS GUNN/NASA）
韋伯望遠鏡主鏡達21.3英尺（約6.5米），幾乎是哈勃鏡的三倍。它由無數個蜂巢狀設計摺疊組成，可以收集269.1平方英尺（約25平方米）的光線，是NASA目前紅外太空望遠鏡Spitzer的50倍。鍍金層增強了鏡面對長波光的反射，達及136億年前產生的紅外輻射，其能觀測到的反射範圍比目前任何望遠鏡都遙遠。
據諾貝爾獎獲得者，首席科學家John Mather介紹， 韋伯望遠鏡就像是一臺時間機器，可以通過其觀察到光啟航前的樣子。
大約一萬名天體物理學家，工程師和化學家一起建造了韋伯望遠鏡。該項目最初預計耗資5億美元，於2007年啟動。現在終於已經完成建造，將乘坐歐洲Ariane5號火箭發射升空。
韋伯將在距地球100萬英里處徘徊，在長達10年的服役期，每天最多可傳輸458G的數據，這很有可能揭示宇宙起源的最深奧秘。科學家介紹，“那裡有我們永遠不會猜到的東西。”
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