天線的大小與信號的強弱向來是無線通訊最惱人的問題之一，為了讓通訊強而穩定，不僅是發射端還是接收端都要有一定大小的天線，而且還常常要靠著各種花俏的波束成形等技術才能達成。但 MIT 計算算機科學與人工智能實驗室的研究專家們認為，我們可能一直以來都誤入了一個盲區 —— 為什麼無線設備的通訊只能不停強化兩個端點？我們難道不能利用環境在佈置增強信號的設備嗎？
因此，他們開發了一個名為「RFocus」的智能表面，上面有著無數小小的被動式天線，取決於使用的模式，可以作為「反射鏡」將一側的信號反彈至指定位置，或是作為「透鏡」將穿透的信號折射至指定的位置。無論何種使用方式，這都是將原本散佈在環境中的訊號再次集中向目標，讓收發器都無需加大天線或輸出功率之下，增強訊號達 9.5 倍之多。更棒的是，RFocus 雖然要特別的控制器來管理上面的微型天線陣列，但天線陣列本身是被動的，沒有信號放大的功能，所以不用花什麼額外的電力來運轉。
MIT 所打造的初步實證概念是一片面積約 6 平方米，共內建 3,200 小天線的巨大表面，未來如果要產品化的話，可能會作為壁紙的樣式，讓你自行黏貼在牆上。當然，商品化前勢必還要很長遠的路要走，但對於未來的高速無線傳輸，或是信號微弱的 IoT 設備，這或許都是個不用大幅強化終端設備，就能加強信號的好方式。
經由: Engadget
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