經過20多年的發展，WiFi已成為除移動蜂窩通信之外，最成功的網絡技術。全球範圍內，WiFi承載了超過一半的數據流量。在網絡通信領域，大家關注5G，但是WiFi也不可忽視。隨著近期國內外終端和芯片廠商的頻頻發力，WiFi 6芯片需求或將迎來爆發性增長。
下半年WiFi 6芯片有望放量
WiFi是無線局域網技術的一種，自誕生20多年以來，便以其佈置靈活、性價比高的優勢，成為最普及的網絡技術之一。2018年，WiFi聯盟為便於大眾記憶，將最新標準IEEE 802.11ax命名為為WiFi 6。
與此前的WiFi標準相比，WiFi6具備傳輸速度更快、承裁量更大、功耗更低等優點。WiFi技術的2-5代使用OFDM（正交頻分複用）技術，只允許無線路由器在一個通信週期內跟一臺設備通信，WiFi 6升級到OFDMA（正交頻分多址）技術，在一個通信週期內能跟多個不同設備通信，提高了數據的傳輸總量。WiFi 4和WiFi 5只支持SU-MIMO（單用戶多輸入多輸出），WiFi 6支持多達8×8MU-MIMO（上下行多用戶多輸入多輸出），一個通信週期內，最多跟8臺設備同時實現數據上傳和下載。WiFi 6支持全新的TWT（目標喚醒時間）技術，允許路由器與設備協商通信，減少了保持傳輸和搜索信號所需的時間，終端功耗較WiFi 5能減少50%以上。
在時延方面，由於引入OFDMA和MU-MIMO技術，WiFi 6在編碼方式上以及天線併發處理能力上得到改善，大幅減少頻率干擾以及用戶數據排隊。從測試結果看，隨著併發用戶數的增加，WiFi 6的用戶時延仍然能夠保持在低於50ms水平，相比WiFi 5顯著提升。
正是基於這些技術革新帶來的性能提升，WiFi 6能夠支持大帶寬、低時延的各類無線應用，目前WiFi 6基本覆蓋了家庭、園區、企業辦公、工業生產管理、城市熱點覆蓋等應用領域。有業內人士分析，此前之所以WiFi6難以放量，是因為WiFi 6的芯片以及模組還沒有達到經濟規模，生產成本較高，導致了市場的觀望情緒。加之下游品牌、渠道廠商中還有WiFi 5的庫存，需要時間消化，因而市場沒有啟動。預計到下半年，供應鏈的價格有望下滑，這將有助WiFi 6市場份額提升。根據Gartner 預估，生產WiFi 6企業的產值將從2019年的2.5億美元增長到2023年的52.2 億美元，年複合增長率達114%。
將與5G共融發展
目前，WiFi 6標準已得到芯片和終端大廠的重視與支持。2019年2月，三星發佈業內第一款WiFi 6手機GalaxyS10，第一次將WiFi 6帶入大眾視野。2019年9月，蘋果發佈iPhone 11系列，標誌著iOS設備開始支持WiFi 6標準。近日，小米公司發佈小米10系列手機，宣佈支持WiFi 6，成為第一款支持WiFi 6的國產手機。有消息稱，華為P40/P40 Pro也有望支持WiFi 6標準。
不僅是終端廠商掀起對WiFi 6的熱情，芯片廠商也已積極佈局。2011年，高通以31億美元收購了以製造WiFi接入芯片而著稱的Atheros公司，正式進入物聯網WiFi芯片領域。2019年MWC上，高通發佈了全球首款同時支持WiFi 6和藍牙5.1的QCA6390芯片。
2016年7月，賽普拉斯以5.5億美元收購博通物聯網無線通信業務。在2019年的CES上，賽普拉斯發佈WiFi 6連接方案。另外，賽普拉斯車規級WiFi 6芯片Cypress CYW 89650近期也已通過WiFi 6認證。
中國廠商在WiFi上有所滲透和佈局。2019年11月，紫光展銳發佈了WiFi 5 連接解決方案春藤5623。這是國內首款WiFi 5+藍牙5+MCU的高集成 AIoT解決方案，採用22nm工藝製造，具有低功耗優勢，主要面向智慧家庭應用。預計紫光展銳將在2020年推出WiFi 6芯片。
從應用場景來看，未來WiFi 6將與5G共融發展。WiFi 6將與5G形成室內外場景互補。由於信號頻率越高，通信能力越強，但傳輸距離更短，穿透性能也更差，因此5G在室內的傳輸能力可能存在短板，在基站小型化成本沒有大幅下降的情況，WiFi 6將與5G形成互補，在室內場所肩負起快速傳輸的重擔，成為智能家居、企業接入、物聯網的有益補充。
紫光展銳CEO楚慶就指出，WiFi和5G是一對“相愛相殺的伴侶”，它們代表了兩大無線通信的體制，一個是公眾陸地移動通信網（PLMN），另一個是無線本地網絡。PLMN背後是非常嚴謹的標準體制，WiFi則是放任的技術體制。
思科公司的統計也顯示，2017年全球移動設備（不包括筆記本電腦）產生的網絡流量中，54%由非移動網絡承載（包括WiFi、小基站），而這一佔比在2022年預計進一步提升到59%。5G時代，VR/AR等新硬件將進一步增加移動網絡使用量，5G網絡建設和擴容成本更高，因此預計5G時代將有更高比例的移動網絡流量通過WiFi和小基站等網絡承載。
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