1月27日，籃球傳奇巨星科比·布萊恩特(Kobe Bryant)，因直升飛機墜毀去世。科比去世後，人們展開了一系列調查，試圖找出直升飛機墜毀的真正原因。
據《每日郵報》1月28日報道，有調查顯示，科比搭乘的直升飛機並沒有配備安全裝置，也沒有配備地形預警系統，飛行員很可能在大霧之中迷失了方向，上下不分，從而導致飛機垂直衝向山坡，最終墜毀。
美國國家運輸安全委員會官員詹妮弗·霍曼迪（Jennifer Homendy）於週二表示，科比搭乘的直升機的確沒有配備地面預警系統，而該系統本可以告訴飛行員，涉事直升機正在向山坡墜落。
詹妮弗稱，美國國家運輸安全委員會一直建議，所有搭載六名或六名以上乘客的直升機都應安裝地面預警系統。
但由於美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration，簡稱FAA)一直未採取強硬的監管措施，因此，未配備地面預警系統並不違反交通條例。
科比乘坐的西科斯基S-76飛機，在距離山頂20到30英尺（約6到9.1米）的地方墜毀，除了地面預警系統以外，該飛機也沒有配備飛行數據記錄器或駕駛艙語音記錄器。
詹妮弗週二表示，專家認為，這架失事飛機的飛行員阿讓·佐巴揚(Ara Zobayan)在試圖避開大霧時，可能迷失了方向，然後錯誤的進行了一次致命俯衝。
現年50歲的佐巴揚是這架飛機的所有者，也是“島嶼快車”(Island Express)直升機飛行公司的首席飛行員。
該公司表示，該飛行員有超過10年的經驗，飛行時數超過8000小時。除此以外，他還是一名飛行教練，之前曾多次擔任科比和其他名人的飛機駕駛員。霧中飛行對他而言並不是一件難事。
對此，一位專家稱，即使是經驗最為豐富的飛行員，在大霧瀰漫的天氣下，也可能在幾秒鐘之內造成飛行事故。
住在洛杉磯的直升機飛行教官蘭迪·沃爾德曼(Randy Waldman)稱，他看到的雷達跟蹤數據已經證明，飛行員確實在大霧中迷了路，進行了一次致命的俯衝。
沃爾德曼稱，飛行員一旦迷失方向，就再也分不清上下了，飛行員也會因此做出一些錯誤的決定。在擋風玻璃被大霧矇住的情況下，試圖攀升的飛行員可能搞錯了方向，從而駕駛飛機衝向了地面，而這時，機上所有人員的生命，就開始進入了最後10到15秒的倒計時，再無迴旋餘地。
事實上，據洛杉磯警察局稱，週日上午9點剛過，洛杉磯警察局和縣治安部門就因大霧天氣停飛了所有直升機。
但科比的直升機在天氣條件如此惡劣的情況下，還是毅然起飛了，這一強行起飛的行動也引來了許多專家的質疑。
當天在1300英尺（約394.2米）的高空處陰雲密佈，能見度大約只有5英里（8千米）。飛行員最初只能在VFR（目式飛行）狀態下駕駛，這也意味著，他必須依靠自己的眼力來判斷周圍的地形。
沃爾德曼說:“他本可以轉身回到一個更安全、視野更好的地方。”
但沃爾德曼隨後又補充稱，做他們這一行的人常常迫於壓力，不得不在規定的時間內把客戶送到他們必須去的地方，他們也經常會在天氣不好的情況下冒險起飛。
週一也有消息稱，涉事直升機的駕駛員佐巴揚獲得了特殊許可，以致他在糟糕的天氣下起飛，釀下慘劇。
當天上午9點20分左右，直升機在格倫代爾附近的5號州際公路以東處，盤旋了大約15分鐘，隨後沿著5號州際公路向北飛行，穿過了伯班克的領空。
由於受大霧天氣影響，佐巴揚請求根據特殊視覺飛行規則(SVFR)飛行。
在發出請求後不久，佐巴揚通過無線電，收到了保持2500英尺（762米）以下，沿高速公路方向飛行的許可。
美國聯邦航空管理局官員指出，根據SVFR許可，飛行員可以在比可視飛行規則(VFR)更糟糕的天氣條件下飛行。
在如此低的高度飛行，飛行員很可能由於偏離航線等多種因素而迷失方向。
由於能見度低，飛行員本可以聯繫空中交通管制員，要求轉換到儀表飛行規則(IFR)飛行，這樣他就可以更加安全的在雲層中飛行。
但由於南加州空域非常繁忙，如果請求按儀表飛行規則飛行，那麼這架飛機很有可能會等待一個小時以上，就算是科比乘坐的飛機，也必須耐著性子等下去。
為了不耽誤時間，飛行員還是決定起飛。在飛行時，一名管制員曾多次告訴飛行員，他的飛行高度太低，雷達無法跟蹤。
在管制人員最後一次建議飛機爬升以避開雲層後，這架飛機再無任何回應。
在此之後，直升機上升到了2300英尺（約701米），然後開始向左，以每小時184英里（約296.1千米）、每分鐘4000英尺（約1219.2米）的速度下降。
在墜機前，有事發現場的居民看到該直升機做著激烈的盤旋動作。
一名叫做呂德米爾斯基居民在推特上寫道：“這架飛機在上空做著非常激進的盤旋動作……在拍攝視頻前，我就觀察到飛機繞了1到2個圓圈，而且飛機飛得很低，接近我的房子，似乎處於滿動力狀態。”
呂德米爾斯基對《紐約郵報》的記者說：“除了航空表演，你永遠也看不到這種場景。”
墜機後，有人撥打911，報告了直升飛機撞到山坡並起火的事故。科比的離世，讓全球的所有球迷都感到萬分悲痛。巨星已經隕落，唯願其精神長存。
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