1909年10月4日，晚清四大名臣之一的張之洞在重病中死去，在臨死前，自己的頭號政敵，醇親王載灃以慰問的形勢來看病重的張之洞，在與張之洞對完話後，張之洞卻加重了病情，沒過幾日就在死了，據史料記載，張之洞在臨死前，對自己的家人說了一句，國運盡矣的臨終之語。
醇親王載灃作為政敵不知道與張之洞說了什麼，這些在歷史上無從考證，但我們能肯定的是，載灃所說的話觸動了張之洞的內心，讓張之洞黯然神傷，才會讓張之洞說出一句冒犯皇權的一句話，想知道張之洞為什麼會說出這句話，我們得回溯到張之洞的那個時代，回憶那幽幽過往。
張之洞
出露鋒芒
張之洞出生於官宦世家，父親張瑛乃是咸豐年間的興義府知府，父親為官清廉。勤於政事，在民間頗有好評
張之洞圖照
有怎麼樣的父親，就會教出什麼樣的兒子，作為兒子的張之洞7歲時隨父到興義府城就讀，13歲始回河北原籍應試，考取秀才；15歲時赴順天府鄉試中舉人第一名，成“解元”；26歲考取進士第三名，成為“探花”。曾官翰林院侍講學士、內閣學士，也就短短几年就超越父親一輩子的成就，正所謂，青出於藍而勝於藍
積極改革
張之洞積極新辦洋務，推展洋務運動，洋務運動大大支持了左中棠和李鴻章進行的軍事戰爭。
光緒十五年(1889年)，張之洞上奏朝廷，建議修築一條蘆漢鐵路，自蘆溝橋至漢口，以貫通南北。他認為鐵路之利，以通土貨厚民生為最大，徵兵、轉餉次之。他提出蘆漢鐵路是"幹路之樞紐，枝路之始基，而中國大利之萃也" 。朝廷准奏，計劃北段由直隸總督主持，南段由湖廣總督主持，南北分段修築。於是，清廷調張之洞任湖廣總督。
蘆漢鐵路通車
張之洞大力新建學校，在湖北地區先後成立了自強學堂(今武漢大學前身)、武備學堂、農務學堂(今華中農業大學前身)。武漢科技大學的前身-湖北工藝學堂也是在這個歷史時期在張之洞的策劃和指導下誕生的。不僅是湖北地區，張之洞任兩江總督時在南京創立三江師範學堂(今南京大學前身)。所以，中國民國的教育改革開端史於張之洞。
自強學校
張之洞在工業上也有所建樹和投入，張之洞到達武漢，開始修建漢陽鐵廠，漢陽鐵廠是一個集鍊鋼廠、鍊鐵廠為一的仿西方式的鋼廠，大小工廠10個、煉爐2座，工人3000，採煤工人1000。這是近代中國第一個大規模的資本主義機器生產的鋼鐵工場，而且在亞洲也是首創的最大的鋼鐵廠，日本的鋼廠工業還比這晚幾年。
漢陽兵工廠
張之洞還在湖北地區興辦湖北織布局，在武昌開車，紗錠3萬枚，布機1000張，工人2000，使的中國近代也擁有了資本主義下的織布工廠。
所以張之洞可被譽為近代的中國改革之父。
晚年張之洞
空有報國志，無奈客京華
張之洞即使是滿清中興四大名臣之一，也有實權，但無奈自己想做的事情，都被滿清內部人士所阻撓，遠的不說，就說同為四大臣之一的李鴻章，一直在與張之洞唱反調，張之洞的改革之路上的艱辛一直都是李鴻章為他添舍的，所以兩個人在朝堂上很多時候都是劍拔弩張。
宿敵李鴻章
`�而在內宮深處，慈禧太后身邊的紅人宦官李蓮英與張之洞素來不對付，而且張之洞為人清廉，沒有銀子給李蓮英送，使的李蓮英懷恨在心，經常在慈禧太后說張之洞的不適，使的慈禧太后慢慢疏遠了張之洞。
太監李蓮英
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前有阻礙，後有襲擾，張之洞終有多少宏圖目標也不能完成，因為根基已壞，難以延續。
醇親王載灃的話觸動了張之洞
張之洞在病重前，推薦過袁世凱接他的班，但最後被以素來討厭漢臣的醇親王載灃給否決了，而醇親王載灃想出來自己做軍機大臣。
醇親王載灃
醇親王載灃是個不學無數的八旗子弟，話語話外全是紙上談兵，張之洞一看由他做攝政王，做總理王大臣，治理國家，已經能遇見到這個大清朝的下場了，果然沒幾年清朝就亡國了。
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