1942年5月26日5時40分,一位年僅38歲的將軍率領遠征軍從緬甸回國時,因中槍傷口潰爛,壯烈殉國。臨終之際,這位將軍提出讓部下扶他起身,面向祖國方向深情臨時,不久即閉上了雙眼。
戰士們沒有撇下他們的將軍,決心將他的遺體帶回國內安葬,他們砍倒了一棵大樹,將樹幹掏空將將軍的屍體入殮,跟隨部隊一起前進。由於當地是溼熱的熱帶雨林,將軍的屍體很快就腐爛,無奈之下,大家只能將遺體火化。
將軍的名字叫戴安瀾,士兵則編制是遠征軍第200師。噩耗傳來,舉國震動,連處於不同陣營的人們都對戴安瀾表達了由衷的尊敬,史迪威稱其是“立功異域揚大漢聲威的第一人”、周總理視他為“黃埔之英,民族之雄”等。
國家危難之際,我輩男兒當誓死報國,這是當時無數有志青年的熱血寫照。從古北口抗戰,到臺兒莊戰役、徐州會戰、武漢會戰等一系列戰役,讓戴安瀾名揚四海。1939年2月,戴安瀾被任命為第5軍第200師少將師長。
在當年的崑崙關戰役中,戴安瀾因在炮兵陣地指揮戰鬥時會,不幸被日軍彈片擊中,因流血過多被迫下戰場。這次戰役之後,戴安瀾獲得了蔣介石的極高評價,“當代之標準青年將領。”1942年年初,中國遠征軍正式入緬作戰,戴安瀾率領第200師作為入緬作戰的先鋒部隊。
出征前,面對前來送別的民眾們,戴安瀾笑著說道,“為民族戰死沙場,男兒之分也。”然而,戴安瀾面對的困難是常人無法想象的,在緬甸戰場浴血奮戰時,他曾給妻子王荷馨寫了一封家書,其中有句話是這樣的,“現孤軍奮鬥,決心全部犧牲,以報國家養育!為國戰死,事極光榮。”
戰鬥進展的很不順利,1942年5月初,史迪威退向印度,中國遠征軍第5軍96師、22師走進了野人山。而戴安瀾率領的第200師,則在緬甸東部奉命尾隨日軍,並尋機回國。
可在第200師回國路上的卻有五道封鎖線,兩條河流三條公路。後面發生的事情前天已經提到,戴安瀾將軍壯烈殉國。1943年4月1日,戴安瀾的葬禮在廣西全州香山寺舉行,聞將軍之英勇事蹟,參加葬禮人員無不落淚。
戴安瀾殉國後,美國向其頒發了勳章,他因此成為二戰反法西斯鬥爭中第一位獲得美國勳章的中國軍人。
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