“不速之客”劃破天際，照亮整個海岸，ESA：原始物體或一米大小

愛科學的璀璨星
在晴朗的夜空中，當我們仰望星空，運氣好時候，可能會看到一顆顆流星劃破天際。很多人認為，在流星出現時許願，可能會夢想成真。當然，只是存在這樣的說法，沒有這方面的科學依據。其實，流星的出現，並不是什麼罕見的事情，畢竟，在宇宙空間中存在大量的碎片，當這些碎片進入地球時，就會與大氣層劇烈摩擦燃燒起來。有科學報告指出，每天幾乎會有100噸太空碎片墜到地球大氣層，所以，當我們看到流星時，不必感到驚訝。

當然，並不是所以碎片進入地球大氣層時，都會變成一顆顆流星，有一些尺寸較大的碎片，可能會變成一個從天而降的火球。雖然，我們很少親眼看到火球，不過相信很多朋友也時有看到火球的消息，畢竟現在的信息很發達。2020年2月3日的科學報告指出，有一個“不速之客”出現在英國康沃爾郡佈德的天空中，這個火球照亮了整個海岸。

這個火球，毫無疑問，是來自地球以外的。當時它從天空中飛過時，很明亮，看起來就像是鮮綠色的一個流星體。當時至少有5位目擊者看到了這一幕。攝影師克里斯·斯莫爾（Chris Small）表示，他經常拍攝夜空的景象，所以可以看到很多流星飛過的場景，但是未曾看到過類似這樣的火球。當時它從天而降時，發出綠色和藍色的光，照亮了整個海岸，周圍看起來就像白天。整個飛行過程並不是很長，持續了幾秒鐘。

雖然，我們沒有親眼看到這一個出現在英國地區的火球，但是從分享出來的照片及目擊者的描述，我們也能夠聯想到整個火球的大致情況。整個過程持續幾秒鐘，這說明整個火球的飛行速度是比較快的。還能照亮整個海灘，也說明整個火球飛過時，非常明亮。作為一顆來自地球以外的“天外來客”，它的來源等基本信息，也是很多朋友想知道的。不過，目前暫時還沒有太多關於這個火球的數據，歐洲航天局ESA的專家預測，這個火球的原始物體大小可能在幾十釐米到一米之間，可能是一個隕石火星小行星。

類似的火球報告，其實我們之前分享了很多。在當地時間2020年1月29日，美國加利福尼亞地區的天空中也曾經出現過一個類似的火球。不過這一個火球看起來和英國地區的這個火球不大一樣，因為出現在美國加利福尼亞地區的火球在飛行中，還分解成為多個明亮的碎片，整個飛行過程持續時間也相對較長，大約飛行了20秒。

相比之下，出現在美國加利福尼亞地區的火球的信息較多，美國流星學會至少收到60多目擊報告。根據這些目擊報告及所獲得的數據，研究人員分析得知，這一個火球的速度很快，可能達到15.5公里每秒，比地球第一宇宙速度（7.9公里每秒）、第二宇宙速度（11.2公里每秒）還快得多。鑑於這一個火球的飛行速度非常快，研究人員認為這個火球應該是隕石、小行星、流星體等碎片，不大可能是衛星殘骸等物體。

細心的朋友可能會發現，1月29日出現在美國加利福尼亞地區的火球速度達到15.5公里每秒，超過了地球的逃逸速度，原則上可以擺脫地球的束縛的。為什麼它沒有逃脫地球，而是被地球捕獲了呢？這個得從火球飛向地球的角度來分析。如果徑直撞向地球，這些火球是沒法逃脫的。當然，如果這些火球以切線的方式進入大氣層，就像“打水漂”那樣，倒是有可能會與地球擦肩而過，最後飛走。在2017年7月7日就曾經有一個飛行速度達到14.44公里每秒的火球以切線的方式進入大氣層，最後在澳大利亞天空中飛行了大約90秒鐘，飛行808 英里（相當於1300 公里）後，離開了我們地球。
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