前天，英國航空一架普普通通的波音747-400客機在大西洋上空創下了一項新紀錄：作為一架普通民航機，只用短短4小時56分鐘就飛越大西洋完成紐約到倫敦的航班，平均每小時飛行1126公里，期間更有一段相對地面速度高達1315公里/小時，已經超越標準狀態下的音速（1224公里/小時）！
創下紀錄的英航744（G-CIVP)寰宇一家彩繪塗裝（圖源：網絡）
飛機在空氣中飛行，如果空氣相對地面有運動，也會影響飛機相對大地的速度。這次創下紀錄的功臣是當屬大西洋上空強勁的高空西風急流，另外也要感謝正在大西洋肆虐的Ciara風暴的助力。
2月8日創下新紀錄的英航BA112航班從紐約約翰肯尼迪機場到倫敦希斯羅希思羅機場降落全程僅用時4小時56分鐘，而按照正常的飛行計劃這一用時將長達6小時25分，提前了整整1小時29分。以兩地大圓航線距離5554公里（即“地球表面的直線距離”，實際航程會多於這個數值）來計算，這個航班平均每小時飛行1126公里。而根據FR24上的數據顯示，在兩股大風的合力作用下，飛機在巡航過程中相對地面的速度一度高達1315公里/小時，已經超過了標準狀態下（1個標準大氣壓和15℃）的音速值1224公里/小時。當然，飛機主要是藉助順風實現了超高地速，其本身相對空氣並沒有“超音速”。這就好像你在行駛的高鐵上往前跑，很容易就超越在地上奔跑的劉翔，但這不意味著你能“超劉翔速”。
2月8日BA112航班基本飛行數據(數據源：FR24)
紐約-倫敦大圓航線圖（圖源：GC Mapper）
2月8日BA112航班航線及飛行高度、速度圖表(數據源：FR24)
當天受益於西風的其實不止BA112這一個航班，維珍大西洋航空的VS4、VS46兩個飛行用時也都衝進了5小時大關，分別是4小時57分和4小時59分，它們都由新型的A350-1000執飛，其中前者的用時僅僅比紀錄航班慢了1分鐘，不過這1分鐘還是被不少網友拿來開玩笑，他們認為這是因為英航的波音747擁有4臺發動機，比維珍的A350多了兩臺。這是逐漸被淘汰的4發飛機對新生代雙發飛機的最後尊嚴。
僅僅慢了1分鐘的VS4航班飛行數據（圖源:FR24)
對此說法，維珍大西洋航空也不甘示弱地做出了回應：“沒錯，我們是被英航的波音747以一點點的時間優勢所打敗，但英航飛機比我們最高效的A350-1000引擎多了一倍、燃油消耗也多一倍”。
維珍大西洋航空引以為傲的新旗艦也是當天VS4航班本務機的A350-1000（G-VPOP）
在此之前，紐約倫敦航線的普通民航機速度紀錄由挪威航空的DY7014航班於2018年1月創下，這個由波音787-9執飛的航班由紐約約翰肯尼迪機場飛往倫敦蓋特威克機場用時5小時13分。
挪威航空的787-9（圖源：網絡）
不過，這條航線當之無愧的速度紀錄之王依舊是曾經英航“協和”超音速飛機於1996年2月7日創下的2小時52分。協和一定想說：“論速度，在座的各位，你們都是渣渣！”
英航協和超音速客機，最高巡航速度超過2倍音速（圖源：網絡）
好了，讀到這裡可能有網友會提出疑問：從美國飛往歐洲的飛機藉助順風可以飛那麼快，回程從歐洲飛美國豈不是就要創下慢速紀錄咯？
如果飛機沿著一樣的路線返回，確實會發生這種情況（小語才不會告訴你成都 - 北京1小時50分，北京 - 成都3小時30分的親歷），但事實一般不會那樣糟糕，根據FR24給出的一幅對比圖，當天向西的反向航班大多選擇了更高緯度的航路，這裡受西風的影響較小，飛機即使逆風也不至於慢成龜速。
高緯度航路西風影響不大。（圖源：FR24)
高空西風不僅影響跨大西洋航線，也會影響中美航班。比如海航就曾經在中國往返美國東部的航線上成功實施“CIRCLE FLY”飛行，即往返航班全部向東飛行，從而實現環繞地球一圈的“環球飛行”。
“CIRCLE FLY”項目充分利用中高緯度地區高空盛行西風的特點，打破以往紐約、波士頓回國航班向西逆風飛行的模式，改為向東取道格林蘭、挪威、俄羅斯空域順風飛向中國。向東飛行雖然路程較遠，但只要西風能顯著加快飛行速度，其用時可以短於向西飛行，從而提升運行效率。當然，具體到每次飛行使用什麼航路依舊要根據實時的天氣狀況評估，如果西風的加速效應不足以抵消里程的增加，航班依舊會選擇傳統航路回國。
一路向東回國的HU482航班，里程增加但可能速度更快（圖源：FR24)
所以，飛機要想到得早，除了自身跑得快，選擇路線的姿勢水平也很重要！
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