神行太保戴宗腳力好，善於走路。他在腿上綁兩個甲馬，掐訣唸咒，做起法來，一日能行五百里；如果在腿上綁四個甲馬，就能日行八百里，比一般的馬跑得還快。戴宗的本事就是神行法，飛報緊急軍情用得上。但是戴宗的任務又不完全是送情報那麼簡單，而是另有任務在身，好像連他自己都忽視了，事實上是存在的。梁山泊興旺發達，宋江坐第一把交椅都離不開戴宗，戴宗的作用可謂不小。
宋江通過吳用推薦，在江州牢城營認識了江州兩院押牢節級戴院長戴宗，通過戴宗認識了李逵，通過李逵認識了浪裡白條張順。當宋江題反詩被壓入大牢的時候，戴宗到梁山泊送信，認識了晁蓋等人，等於和梁山泊聯繫上了，給宋江找到了後備力量。如果沒有戴宗送信，梁山泊諸多好漢還真不知道宋江被壓入死囚牢的事情。雖然戴宗拿著偽造的書信見蔡九知府，被黃文炳識破，被打入大牢，要和宋江一起掉腦袋，但是，戴宗由此成為和宋江一起赴死的死黨，還替宋江拉了另一個死黨————李逵。戴宗成為宋江的聯絡員、通信員、徵兵處處長，戴宗走到哪裡都替宋江招兵，拉攏好漢入夥，通過他入了夥的好漢，就是他和宋江的人，成為宋江的勢力。而李逵則是宋江的打手，對宋江忠心耿耿，誰要是對宋江提出異議，李逵第一個不答應，即使最後飲了毒酒，也是忠貞不二。如果沒有戴宗引薦，宋江是不可能認識李逵的。宋江手下有了戴宗和李逵就好像如虎添翼，尤其是戴宗出行，不但神速，辦事效率高，而且還給宋江拉攏勢力，幫他在山寨站穩腳跟。
戴宗尋找公孫勝的路途中，收服錦豹子楊林，又在飲馬川收服鐵面孔目裴宣，火眼狻猊鄧飛和玉幡竿孟康，和搭救楊雄的石秀搭上話，石秀拉楊雄和時遷入夥，楊雄又拉鬼臉兒杜興入夥，杜興、楊雄、石秀又拉撲天雕李應入夥，這一條線都是神行太保戴宗牽出來的，這些好漢都算是依靠戴宗引薦才得到梁山泊的首肯的。所以，當戴宗、楊林領著前來投奔的楊雄、石秀見諸位頭領的時候，宋江勸下怒氣衝衝要斬失了體面的楊雄和石秀的晁蓋，親自帶領一支人馬去打祝家莊。宋江說得明白，“一來與山寨報仇，不折了銳氣。二乃免此小輩，被他恥辱。三則得許多糧食，以供山寨之用。四者就請李應上山入夥。”連吳用也隨聲附和，吳學究可能觀看了宋江的天書，已經被宋江拉下水，果斷地站到宋江的隊伍裡。如此一來，晁蓋的勢力不增反減，宋江的勢力不減反增。戴宗給宋江拉攏了很多好漢，都算作宋江的人，宋江拉攏的清風山和清風寨的人馬也是他的人，他拉攏的張順、張橫兄弟，李立、李俊、童威、童猛、穆弘、穆春、薛勇、侯健也是他的人，連吳學究也成了他的人。再看晁蓋手下，除了阮氏三雄沒有別的死黨了，公孫勝看出些門道，藉口回家接老孃，離開梁山泊，晁蓋手下的劉唐、白勝都是左右搖擺之人，跟著誰都一樣，也早被宋江收買，至於林沖、杜遷、宋萬等人，也是跟著誰都無所謂。晁蓋漸漸勢單力孤，沒有神行太保送信，信息不暢，沒有神行太保替他拉人入夥，勢力一日不如一日。當晁蓋臨死發誓捉住史文恭者為山寨之主的時候，宋江的勢力已經成了鐵桶一塊，當然會成為山寨之主了。就是晁蓋不死，宋江也會成為日後的山寨之主，他手下的人馬實力強大，足夠支持他坐第一把交椅。所以，當盧俊義捉住史文恭的時候，他死活不坐第一把交椅，一定要讓給宋江來做。那麼，宋江能當上梁山泊的老大，除了他自己的努力作用，就是戴宗功不可沒。
戴宗二次訪問公孫勝的下落，在李逵的配合下，將公孫勝激出相見，戴宗又拜見公孫勝的師父羅真人，才請得公孫勝下山，破了高廉的妖術，幫助梁山軍馬攻破高唐州。一打大名府的時候，戴宗在北京散發無頭單子，恐嚇梁中書，使其不敢殺害盧俊義、石秀二人，為梁山出兵贏得了時間。宋江患有背瘡，張順到建康府請得神醫安道全。戴宗運起神行法，將安道全及時送到梁山，救了宋江一命。梁山排座次時，戴宗排第二十位，星號天速星，擔任山寨總探聲息頭領，被安排在忠義堂右一帶房中。兩贏童貫時，戴宗在九宮八卦陣中護持中軍，隨侍宋江身側。他手持鵝黃令字繡旗，負責飛報軍情、調兵遣將等事務。 三敗高俅後，戴宗與燕青結伴前往東京，用計救出被高俅軟禁在府中的蕭讓、樂和。戴宗不僅是信使，而且還能用計，負責公關，還能指揮軍馬，可謂軍中府中路上無所不能。他是宋江的左膀右臂，又是招賢納士的接引使者，還是右軍寨第三位頭領，能調兵遣將，能搞好宣傳，能做法帶人飛馳，關鍵還能保護宋江。
征討田虎的時候，戴宗和田虎手下馬靈比神行法，被馬靈超越。馬靈歸降後，把日行千里之法傳授給戴宗，神行太保的神行法功力大增，稱得上世間第一。平定江南以後，戴宗被授為武節將軍、兗州府都統制。他在受封眾將中第一個納還官誥，到泰安州岳廟陪堂出家，殷勤奉祀聖帝香火，數月後“大笑而終”。他在宋江身邊很多年，可能知道太多的內幕，不便說出來，臨死大笑，笑庸庸碌碌之人，笑蠅營狗苟之輩，笑功名利祿之徒，笑殺人放火之黨。
金聖嘆評他：“戴宗是中下人物，除卻神行，一件不足取。”看來，金聖嘆看錯了人，評價不到位。而張恨水卻看得仔細，他評到：“神行太保戴宗，庸材也，亦陋人也。既庸且陋，乃於水泊中得膺天罡之選，則不過以其有神行術之一技而已。此一技之長，宋江吳用，以至其餘一百零五人，何以如此尊重之？是則於水滸每有所舉動，必須戴宗來往奔走，有以知其然。故人生懷技，不可不專，專亦不可不適於環境之需要。請反言以明之，使梁山而無戴宗之人，則所有大舉而不克成者，將十去其五六矣。一身而系全山事業之半，焉得而不為人所重乎？”由此可見，戴宗的作用能非同一般，不可小覷。
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