一年之前的這個時候，湖人的管理層正處於一片混亂之中。
因為那時勒布朗-詹姆斯因傷缺席了很長一段時間，所以湖人沒能打進季後賽。與此同時，湖人也一直處於安東尼-戴維斯的交易流言當中，球隊的內部也正在上演著一些鬧劇，他們在休賽期做出的一系列不合理的決定又再一次成為了他們眼下的絆腳石。因此，湖人管理層慌了，他們以未來的資產作為代價，進行了兩筆專注於眼前勝利的交易，但這些交易沒能立刻給球隊帶來回報，而且在遙遠的未來也看不到任何收益。
讓我們把時間快進到今年的交易截止日，現在的湖人底氣很足，他們高居西部第一。他們完全不必感到恐慌，因為在最近的7年時間裡，他們頭一次穩穩地拿到了季後賽的門票。
但這並不代表著湖人的陣容沒有缺陷，事實上他們的陣容離達到完美還差得遠。升級湖人球隊陣容的方法有很多——就像所有人不厭其煩的討論中提到的那樣——他們本可以在交易截止日之前將這一切變為現實。週四晚上，湖人在主場輸給了西部強隊火箭，這一場失利進一步暴露出了湖人的缺點。再看看那些在交易截止日前進行了大交易的球隊，我們很難對湖人在球隊陣容方面原地踏步的做法感到滿意。
但進行專注於眼前勝利的交易就意味著羅勃-佩林卡和湖人高層管理球隊的理念要發生改變，不過就現在來看，佩林卡並不願意這麼做。
如果說交易截止日讓我們懂得了一些關於湖人的事情，那麼這件事就是：佩林卡在賽季初就對這支湖人寄予了一定期望，而他下了決心要將他的期望變成現實。
佩林卡拒絕改變的一處體現就是留下凱爾-庫茲馬。在去年休賽期的時候，我們就已經知道了湖人有多麼看重這名三年級前鋒。在戴維斯的那筆交易中，湖人沒有選擇留下球隊未來的選秀權，而是優先選擇了庫茲馬。庫茲馬的薪資並不高，他也是唯一一位湖人有可能自己培養出來的球星。
整個NBA聯盟對庫茲馬的看法也證實了佩林卡這個選擇的正確：庫茲馬差一點就在去年的籃球世界盃上入選了美國國家隊——不過他後來因傷宣佈退出——並且在湖人每一筆可能的交易當中，他都是核心籌碼。曾經有傳聞稱國王會和湖人進行一筆交易，湖人能夠得到一名空間型五號位和一個選秀權，而國王的要價只是庫茲馬。除此之外，尼克斯在一筆交易中也希望得到庫茲馬。
儘管如此，湖人還是決定留下庫茲馬。一年前，湖人在各筆交易中悉數送走了自己手中的年輕球員，但這一次他們卻鐵了心要留下庫茲馬。湖人也希望在短期內完成陣容上的升級，但他們並不希望得到一名租借性質的球員。另外，國王和尼克斯與湖人交易流言的洩露也再一次證明了佩林卡留下庫茲馬的決心，或者說至少他公開表明了自己對於球員的保護。
今年的交易截止日同樣讓我們看到了佩林卡對於湖人隊內現在的化學反應深信不疑。本賽季我們見過大量關於湖人更衣室的良好氛圍的報道，甚至還有許多報道顯示湖人現在的更衣室氛圍超過了許多球員以前效力過的球隊。此外，湖人也拒絕了在球隊邊緣做出改變——比如用奎因-庫克和一個次輪籤換來一名側翼——這同樣表明湖人根本不會考慮擾亂球隊現有的化學反應。在科比-布萊恩特不幸離世後，湖人隊內良好的化學反應再一次得到了證實，這場悲劇將湖人球員更加緊密地聯繫在了一起。
誠然，因為戴維斯的那筆大交易，現在的湖人也沒有能力再去進行別的交易了。在涉及羅伯特-科溫頓和馬庫斯-莫里斯這樣球員的交易談判中，湖人一直處於劣勢，因為他們手裡沒有首輪籤。但如果球隊管理層像佩林卡擔任球隊總經理以來的那幾個交易截止日那樣目的明確並且下定決心，進行一筆交易也不是不可能的。76人通過交易得到了亞歷克-伯克斯和格倫-羅賓遜三世，他們付出的代價湖人也是能夠接受的。
但是，現在的湖人和賽季揭幕戰當中的湖人一模一樣。在去年交易截止日的時候，湖人管理層企圖彌補他們在之前休賽期犯下的錯誤，匆忙地進行了幾筆交易，但今年湖人卻選擇了順其自然。
現在的問題是：這一次湖人選對了嗎？
在詹姆斯下場休息後，湖人的進攻還是會崩盤。當他在場上時，詹姆斯自己以及球隊其他的得分手經常被對手身材更加高大，身體素質更好的側翼球員死死地限制住。另外，湖人的外線防守仍是一大問題。火箭和快船都在交易截止日完成了自己的補強，湖人的這一系列問題毫無疑問會被這兩支球隊給無限放大。
上賽季，湖人似乎根本沒有必要賭上一切，因為詹姆斯受傷，而且湖人距離成為真正的競爭者還缺少一名球星。現在他們手裡擁有了兩名超級球星（包括年紀稍長的詹姆斯），而且西部也沒有勇士那樣的超級球隊了。在當今的局面下，為了補強進行交易或許才是正確的選擇。
湖人也許有望進行一些細微的改善，比如他們仍然有可能得到達倫-科裡森，而且他們還可以在買斷市場上發掘人才。但是當佩林卡和湖人面對進行交易的最好機會的時候，他們卻錯過了這個機會。
兩週前，當詹姆斯被問到湖人在交易截止日會採取怎樣行動的時候，他堅定地說道：“我們現在擁有的就已經足夠了。”
佩林卡和湖人的管理層似乎也是這麼認為的。在賽季後半段的征程中，這一理念會一直受到檢驗。
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