1649年國王查理一世被處決是英國曆史上獨一無二的事件，是嗎?探索了在查理一世死前的幾個世紀，國王和王后是如何被公開處決的，或者是如何被秘密處置的，是如何留下陰謀和猜測的遺產的……
1649年1月30日，一大群人聚集在倫敦的白廳。他們是來見證一件非同尋常的事情的:一位在位君主被公開處決，他曾在自己的議會接受審判。
經過議會下院派系長達一週的審判，英格蘭國王查理一世被指控犯有叛國罪，他是暴君、叛徒、殺人犯和公敵。他被判處死刑，他的頭將被被從身體上割下來了。
那是白廳一個寒冷的下午，國王穿著兩件厚襯衫，以保護他虛弱而疲憊的身體不受寒冷的侵襲，他把頭枕在劊子手的矮凳上。在一次迅速而專業的儈子手中，他被斬首了，人群中響起了巨大的噪音，一位旁觀者稱這是“我從未聽到過的呻吟，我希望再也聽不到”。國王的頭被劊子手的助手舉起來，喊道:“看哪，叛徒的頭。”
對查理一世的處決永遠地塑造了憲政歷史。然而，這並不是英國在位國王或女王第一次被殘酷廢黜。在查理一世死前幾個世紀，國王和王后要麼被公開處決，要麼被秘密處置，留下了陰謀和猜測的遺產。
愛德華二世和現實版的《權力的遊戲》
中世紀通常被認為是歷史上無情的一段時期，當談到它的君主制歷史時，這是一場真正的權力遊戲:國王和王后幾乎不斷受到陰謀和取證的威脅。這也是一個壞國王的時期，從最壞的國王(可以說是約翰國王)，到不太好的國王(理查二世)，再到不幸的國王(亨利六世)。其他的慢慢惡化，或者在某些情況下，以流血收場。
中世紀最殘暴的弒君行為之一是對愛德華二世的謀殺。1327年9月，國王愛德華二世被囚禁在伯克利城堡，據說他是在羅傑·莫蒂默爵士的命令下被謀殺的，羅傑·莫蒂默爵士是愛德華的妻子伊莎貝拉女王的情人。莫蒂默通過真正的王位繼承人愛德華和伊莎貝拉的兒子愛德華王子(後來的愛德華三世)成為真正上的國王。
那麼，愛德華二世怎麼了?關於國王之死有許多編年史記載。有人說他身體不好，是自然死亡，也有人說他是被謀殺的。《利奇菲爾德紀事報》上寫著“iugulatus”——絞死;《連載史》的作者亞當·穆裡穆特(c1275-1347)聲稱國王是被窒息而死的。然而，這首寫於事件發生後六年左右的作品規定，在羅傑·莫蒂默的個人命令下，國王被一根燒紅的銅撥火棍從背後刺穿內臟而死。這個非常可怕的故事流傳了下來，併成為愛德華二世被殺的最著名的手段。儘管如此，這個故事不太可能是真的，很可能是編造撒克遜國王埃德蒙·艾恩賽德被謀殺的故事。艾恩賽德在使用廁所時不幸身亡。
國王被一根燒紅的銅撥火棍從背後刺穿內臟而死的可怕故事流傳至今
關於愛德華二世之死的猜測仍在繼續。他是被謀殺嗎?他是不是死於1327年?儘管如此，1330年，愛德華三世(現在的國王)從羅傑·莫蒂默手中奪取了控制權。他以為莫蒂默犯了弒君罪，就把他送上了斷頭臺。
愛德華三世繼續進行了漫長而成功的統治。然而，在他的長子黑王子於1376年去世，1377年國王本人也去世後，王位落到了黑王子唯一倖存的兒子和繼承人，10歲的理查德(理查二世)身上。上議院議員中有理查德的表哥，博林布魯克的亨利，蘭開斯特公爵約翰的兒子(理查德還是個孩子時，他是這個國家最有權勢的大亨和最有權勢的攝政王)。1399年岡特去世後，理查奪取了他叔父的土地和財富，也就是著名的蘭開斯特公爵領地。博林布魯克的亨利對自己的鉅額遺產被剝奪感到憤怒，他結束了流放，並廢黜了理查德，將他囚禁在龐特弗拉克城堡。理查於1400年神秘地死在莎士比亞稱之為“血龐弗雷特”的城堡牆後。他最終可能是餓死的，是在博林布魯克的亨利的命令下被謀殺的，他現在是第一位蘭開斯特國王，亨利四世。
亨利六世
一個蘭開斯特國王的崛起之後，另一個國王的倒臺。半個多世紀後，玫瑰戰爭期間，亨利六世被囚禁在倫敦塔。亨利飽受精神疾病的折磨，他也非常虔誠和敏感。這種結合使他成為一個貧窮的國王，統治也很不幸。1461年，他被金雀花王朝的約克派廢黜，愛德華四世繼位，隨後囚禁了亨利。
然而，監禁並不能阻止忠誠的蘭開斯特郡人試圖操縱亨利重新掌權。儘管在最後的日子裡，亨利脆弱、無能、溫順，但他仍然是約克王權的威脅。1471年5月21日星期二，在蘭開斯特軍隊在圖克斯伯裡戰役中被擊敗之後，愛德華四世回到了倫敦。那天晚上，仍被關在塔裡的亨利六世也被殺了。有消息稱，他死於對兒子之死的悲傷和憂鬱，但另一位編年史家沃克斯沃斯稱，被廢黜的國王是在晚上11點到午夜之間被“處死”的。他可能是被人用棍棒打死的(當他的屍體後來被挖出來時，發現他的頭髮上沾滿了血)。
有消息稱亨利六世死於悲傷和憂鬱，而另一消息稱被廢黜的國王被“處死”
誰是兇手?這仍然是個謎。然而，格洛斯特公爵理查(愛德華四世和後來的理查三世的弟弟)那天晚上確實住在城堡裡，幾乎可以肯定的是，亨利是在愛德華四世的命令下被謀殺的，因為愛德華四世不能再冒險讓亨利復位成為國王，也不能再冒蘭開斯特起義的風險。
理查三世
愛德華四世的統治一直沒有受到干擾，直到1483年他去世，他的弟弟格洛斯特公爵(理查德三世)繼承了他的王位。愛德華四世死後不久，愛德華王子和他的弟弟理查德被帶進了倫敦塔，最後消失了。人們普遍認為，這兩位王子都是在他們的叔叔理查德的命令下被謀殺的。如果是這樣的話，那麼格洛斯特公爵理查德可能要對倫敦塔內的兩起弒君事件負責。
理查三世最終在1485年的博斯沃思戰役中被殺，王位被亨利·都鐸奪去，也就是後來的亨利七世。他娶了愛德華四世的長女約克女王伊麗莎白為妻，結束了玫瑰戰爭，將兩個家族連接在一起，從而建立了都鐸王朝。
亨利八世的女兒
不再有秘密的弒君行為，但在亨利八世女兒的統治下，君主們受到挑戰，被廢黜，審判和處決。瑪麗一世斬首了她的表姐，九天女王簡·格雷，而伊麗莎白一世則以叛國罪處決了她的表姐，蘇格蘭女王瑪麗。
1649年，查理一世站在絞刑架上，這不是一個革命性的事件，而是人民，平民和軍隊把他送上絞刑架。隨著劊子手的一斧，英國的君主制被暫時撲滅，在奧利弗·克倫威爾(Oliver Cromwell)警惕、激烈和虔誠的統治下，英國陷入了長達十年的共和制統治。
王朝復辟發生在1660年，當時查理二世登上王位，對敢於簽署他父親的死刑令的弒君者進行了殘酷的報復，甚至挖出了奧利弗·克倫威爾的屍體。然而，君主制已經被廢除了。不是通過秘密謀殺——絞死、餓死或用棍棒打死——而是在白天的冷光下，在人民面前，由人民的代表來審判。國王的地位比以往任何時候都更不穩定，從今以後，他的擔子就更重了。
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