說起F-22，大家總是不吝讚美之詞，稱之為五代機的標杆，經常拿來與“後起之秀”殲-20戰機對比。近日，又有一件事引起了軍迷的爭議，F-22的主起落架設計技術細節在網上曝光，被讚歎為“精巧、漂亮、創新”，反過來評價殲-20起落架設計“四平八穩、缺乏新意”。事實真的是這樣嗎？
這次爭議的起因是這樣，國外網站展示了一張精緻的動圖，直觀展示了F-22的主起落架的收放過程，技術特點一覽無遺。F-22主起落架採用了較為罕見的向上翻轉式設計，看起來似乎確實很簡潔，其究竟精妙在哪裡呢？
常規戰鬥機的主起落架，一般是安裝在機翼和機身的連接處，也是戰機結構強度最高的部位。而F-22卻一反常態，安裝在了機身最下方，轉軸位置如紅色箭頭所指，機輪向上翻轉收起。
圖中可以看出來，F-22主起落架收放時，先向外打開艙門，然後機輪是繞著連接軸翻轉。總體而言，這種簡單翻轉式設計，起落架艙幾乎只比一個機輪的空間稍大而已，十分節約寶貴的機體空間。
F-22主起落架完全放下時的狀態。簡單精巧沒錯，但也不是沒有缺點的。首先就是受限於安裝方式，主起落架液壓支柱較短，行程偏短，增大了著陸接地時的緩衝負荷，對液壓伺服機構要求更高。
其次，雖然縮短了起落架長度，起落架重量減輕，但全機結構重量並沒有因此減少。因為安裝位置較低，機輪負荷通過起落架先傳遞給機體下方，再向上傳遞到翼身結合部（如圖箭頭示意），這反而加大了機身隔框的受力情況，等於短起落架節省的重量，在機身上又補回來了。
F-22翻轉式主起落架還會帶來一個問題，就是令主輪距先天偏窄，惡化滑行性能，翼下掛載重物時更明顯。前三點起落架可以理解為一個三輪車，兩個後輪越窄就越不穩，轉彎時很容易翻車。很多戰機費盡心思搞“外八字”起落架，就是為了改善高速滑行時的穩定性。像F-35、殲-31，噸位不如F-22，但主輪距比F-22還寬。
犧牲一點滑行性能倒也還能接受，畢竟戰機主要在天上打仗。但是起落架太短還會帶來一個問題，那就是F-22機腹主彈艙離地面過近，造成裝彈不便，尤其影響快速出動時的裝彈效率。為此，F-22必須配套專門的超低高度裝彈車，而採用常規主起落架佈局的殲-20，機腹彈艙離地高度更合適，就沒有這個問題。
既然有這些缺點，那F-22為什麼還要這麼設計呢？其實設計戰機，還是一個因需取捨的過程。F-22定位是打歐洲大戰，機體可以說是現代戰機中最緊湊的，必須儘可能節省空間裝載設備和燃油，哪怕付出結構重量和滑行性能代價，因此才選擇了翻轉式起落架。
跟F-22相反，“颱風”為了優化滑行性能和結構重量，強化快速截擊和空戰能力，選擇了最簡單的支柱式起落架。代價卻是浪費了三角翼內側寶貴的重載外掛能力，無法攜帶大尺寸對地導彈。這同樣是設計定位而已，“颱風”主要是空優任務，對地打擊是其次。
看似精妙的結構還帶來了可靠性的問題，F-22服役生涯中多次發生起落架故障、無法放下導致的事故。最近的一次是2020年1月20日，蘭利基地一架F-22降落時，右側機輪故障，導致機腹擦地，歪斜在跑道上趴窩。不完全統計，F-22起落架收放問題導致了至少6起擦地事故，造成數億美元的損失，是供氧問題外的又一大麻煩。
總之，F-22確實是五代機標杆，但畢竟設計於二十多年前，有些設計侷限於時代，被後來者趕超也屬正常，比如側彈艙就完全不如殲-20的實用而精巧。他人的優點長處當然要虛心學習借鑑，但是過於吹捧乃至“神化”、過於自輕自賤，也是毫無必要的。
殲-20側彈艙，結構重量、尺寸、功能等各項性能都遠比F-22的設計先進。
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