“可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家”，在古代封建王朝時期，要想登上權力的頂峰，坐擁至高無上的地位，往往需要付出普通人難以想象的代價。在天下人看來，帝王們擁有享不盡的財富，無與倫比的威嚴。但是他們，也需要捨棄一些可能阻礙他們登上皇位的個人情感，甚至往往為了皇權，落得骨肉相殘的境地。如我們熟知的，就有唐太宗李世民。他也是發動“玄武門之變”，弒兄逼父，才獲得了皇位。
歷史的鏡頭轉到唐末的五代時期，那是一個兵荒馬亂的年代。到處都是官兵，四處都在打仗，華夏大地境內戰火紛飛，天下的百姓們流離失所。當時有一個叫李昪的可憐男孩，他的父親李榮在一次戰亂中失蹤，生死不明。沒過多久，母親也離他而去。尚且年幼的李昪經歷了人生的鉅變，被伯父李球帶到濠州。之後，李昪被送到了濠州的開元寺中。公元895年，吳太祖楊行密攻打濠州，恰好在寺廟中遇到了李昪。
楊行密看到這小孩相貌不凡，不似凡人。而經過見到的交談之後，更是發現李昪聰慧過人，於是將李昪收為義子。但是在得知李昪出身卑微後，自認為高貴的楊氏諸子們，都不願接納這位來歷不明的義子，處處排擠他。無奈之下，楊行密只得將李昪交予自己的手下徐溫撫養，並改名為徐知鋯。徐知鋯從小就天資聰穎，並且對徐溫很是孝敬，就像侍奉父親一樣侍奉他。成年之後，身長七尺，相貌堂堂。而且十分的好學，又能夠精通騎射，可謂是文武雙全。
雖然楊行密沒能撫養徐知鋯，仍然對他稱讚有加，常說：“徐知誥是個俊傑，眾將的兒子中沒人比得上他。”就連徐溫自己，也常常抱怨自己的親生兒子不如徐知鋯。後來，徐溫屢屢升遷，成為楊吳政權的權臣。深受徐溫器重的徐知鋯，自然也是在朝中如魚得水。公元909年，徐溫任升州刺史，隨後就任命徐知鋯為升州防遏使兼樓船副使，在升州治理戰艦，之後多有升遷。當時徐溫的長子受徐溫之命在廣陵輔佐吳後主楊隆演，好讓自己掌控吳國的大權。
但是長子徐知訓為人囂張跋扈，十分的高調，之後被大將朱瑾所殺。徐知鋯在得到消息後，第一時間就趕到廣陵。憑藉著強有力的手腕，不僅平定了當時的局面，還直接接替了徐知訓的位置，從而控制住了吳國的政權。但是養子終究是養子，不如親生兒子。為了防止徐知鋯心生變意，於是徐溫派其次子徐知詢入廣陵，去代替徐知鋯。但是還沒等徐知詢到達廣陵，徐溫就病逝了。徐溫死後，為了爭奪政權，兄弟之間劍拔弩張。
不久，徐知詢假借邀請徐知鋯來參加父親的葬禮為名，想要將他誘入金陵，但是徐知鋯又怎能不知道其中有詐？遂以各種理由拒絕。反而是徐知詢，被徐知鋯騙到了廣陵。到達廣陵後的徐知詢立馬就被拘禁了起來，還被奪取了手中的兵權。徐知鋯認為這還不夠，他想要將這個競爭對手徹底的剷除。於是設席宴請徐知詢。席間，徐知鋯將斟有毒酒的金盃遞與徐知詢，說道：“希望弟弟活到一千歲”。
徐知詢怎敢飲這杯中之酒，但是又怎敢不飲？於是急中生智的他將酒杯中的酒倒到另一個杯子中遞給徐知鋯，回道：“弟弟願與兄長各壽五百歲。”徐知鋯一時之間也不知如何是好，只得愣住。還好有屬下當即接過毒酒，一飲而盡，隨後身亡。計劃失敗的徐知鋯，也就放棄了殺害徐知詢的想法，而是削弱了他的勢力。在掃除了一切障礙之後，徐知鋯建立自己的王朝，成為了南唐的開國皇帝，並恢復了原來的李姓。為政期間，採取休養生息的政策，以保境安民。還能夠禮賢下士，任用賢才，使得南唐的政治和經濟都得到了比較不錯的發展。
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