“可怜红颜总薄命，最是无情帝王家”，在古代封建王朝时期，要想登上权力的顶峰，坐拥至高无上的地位，往往需要付出普通人难以想象的代价。在天下人看来，帝王们拥有享不尽的财富，无与伦比的威严。但是他们，也需要舍弃一些可能阻碍他们登上皇位的个人情感，甚至往往为了皇权，落得骨肉相残的境地。如我们熟知的，就有唐太宗李世民。他也是发动“玄武门之变”，弑兄逼父，才获得了皇位。
历史的镜头转到唐末的五代时期，那是一个兵荒马乱的年代。到处都是官兵，四处都在打仗，华夏大地境内战火纷飞，天下的百姓们流离失所。当时有一个叫李昪的可怜男孩，他的父亲李荣在一次战乱中失踪，生死不明。没过多久，母亲也离他而去。尚且年幼的李昪经历了人生的巨变，被伯父李球带到濠州。之后，李昪被送到了濠州的开元寺中。公元895年，吴太祖杨行密攻打濠州，恰好在寺庙中遇到了李昪。
杨行密看到这小孩相貌不凡，不似凡人。而经过见到的交谈之后，更是发现李昪聪慧过人，于是将李昪收为义子。但是在得知李昪出身卑微后，自认为高贵的杨氏诸子们，都不愿接纳这位来历不明的义子，处处排挤他。无奈之下，杨行密只得将李昪交予自己的手下徐温抚养，并改名为徐知锆。徐知锆从小就天资聪颖，并且对徐温很是孝敬，就像侍奉父亲一样侍奉他。成年之后，身长七尺，相貌堂堂。而且十分的好学，又能够精通骑射，可谓是文武双全。
虽然杨行密没能抚养徐知锆，仍然对他称赞有加，常说：“徐知诰是个俊杰，众将的儿子中没人比得上他。”就连徐温自己，也常常抱怨自己的亲生儿子不如徐知锆。后来，徐温屡屡升迁，成为杨吴政权的权臣。深受徐温器重的徐知锆，自然也是在朝中如鱼得水。公元909年，徐温任升州刺史，随后就任命徐知锆为升州防遏使兼楼船副使，在升州治理战舰，之后多有升迁。当时徐温的长子受徐温之命在广陵辅佐吴后主杨隆演，好让自己掌控吴国的大权。
但是长子徐知训为人嚣张跋扈，十分的高调，之后被大将朱瑾所杀。徐知锆在得到消息后，第一时间就赶到广陵。凭借着强有力的手腕，不仅平定了当时的局面，还直接接替了徐知训的位置，从而控制住了吴国的政权。但是养子终究是养子，不如亲生儿子。为了防止徐知锆心生变意，于是徐温派其次子徐知询入广陵，去代替徐知锆。但是还没等徐知询到达广陵，徐温就病逝了。徐温死后，为了争夺政权，兄弟之间剑拔弩张。
不久，徐知询假借邀请徐知锆来参加父亲的葬礼为名，想要将他诱入金陵，但是徐知锆又怎能不知道其中有诈？遂以各种理由拒绝。反而是徐知询，被徐知锆骗到了广陵。到达广陵后的徐知询立马就被拘禁了起来，还被夺取了手中的兵权。徐知锆认为这还不够，他想要将这个竞争对手彻底的铲除。于是设席宴请徐知询。席间，徐知锆将斟有毒酒的金杯递与徐知询，说道：“希望弟弟活到一千岁”。
徐知询怎敢饮这杯中之酒，但是又怎敢不饮？于是急中生智的他将酒杯中的酒倒到另一个杯子中递给徐知锆，回道：“弟弟愿与兄长各寿五百岁。”徐知锆一时之间也不知如何是好，只得愣住。还好有属下当即接过毒酒，一饮而尽，随后身亡。计划失败的徐知锆，也就放弃了杀害徐知询的想法，而是削弱了他的势力。在扫除了一切障碍之后，徐知锆建立自己的王朝，成为了南唐的开国皇帝，并恢复了原来的李姓。为政期间，采取休养生息的政策，以保境安民。还能够礼贤下士，任用贤才，使得南唐的政治和经济都得到了比较不错的发展。
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