本章講述日本人的由來。
日本人由何而來一直爭論不休，幾種理論相互衝突。在日本最受歡迎的理論是冰河期人類到達日本，逐步演化成現代日本人。另一理論認為日本人是公元4世紀穿越朝鮮征服日本的中亞遊牧民族的後代，但絕非朝鮮人。西方考古學家和朝鮮人認為，現代日本人是公元前400年，帶著稻米鐵器技術從朝鮮來的移民後代。
日本與朝鮮之間的憎惡由來已久，日本的“鼻冢”至今仍埋藏著16世紀日本入侵朝鮮時，從朝鮮人臉上割下，並被當做戰利品帶回的兩萬只鼻子。歷史上的恩怨影響了對真相的探尋。
日本獨特的文化起源要追蹤到其獨特的地理環境，日本列島面積大於英國，離大陸更遙遠，降雨充沛，是最溼潤的溫帶國家，只有14%的土地是可用農田，卻養活了世界上人口密度最高的社會。高降雨量還使森林快速復生，覆蓋率高達70%，陸地、淡水和海洋的高產是通向日本史的鑰匙。
以下先從人類學、語言、早期雕塑和歷史記錄探究一下日本的起源：
日本四島分別是九州、四國、本州（最大）、北海道，最北面的北海道島原住民是阿伊努人，採集狩獵為生，體毛之濃密居各人種之首，其他三島的日本人則與東亞人非常相似。
語言學角度看日語是很孤立的語種。
日本最久遠的雕像是1500年前的“埴輪”（類似中國墓葬中的陶俑），外形為典型的東亞人。
中國發明文字遠早於漢字向日韓傳播的年代，關於日本最早的文字信息來自中國的編年史，漢朝的史料稱日本為“倭”，公元700年後日韓出現大量的編年史，說明了中華文明對東亞的深遠影響。
再結合考古學的資料，可以講述現代日本人由來的大致歷史：
石器表明，人類到達日本約在50萬年前，冰川期海平面低，日本列島通過陸橋，北端經庫頁島與俄羅斯相連，南端與南朝鮮相連，兩座陸橋都曾經被使用過，人類是通過陸路進入日本的。
約一萬三千年前，冰川融化，日本的環境變的溫暖溼潤，物產豐饒。日本歷史上第一項決定性的變革——陶器發明了，從此進入“繩紋文化時期”，全世界最早的已知陶器是在12700年前在日本製造的。（2012年，中國江西仙人洞遺址發現的陶器距今2萬年，而本書成於1996年。）
陶器一般來說是定居社會的專享，是農業生產的產物，而繩紋人是以狩獵採集漁業為生的，他們定居特徵超過遊牧，要歸功於日本豐富的物產，鼎盛期人口達到25萬人。
繩紋文化一直延續到公元前400年，仍未掌握農業、文字、金屬冶煉技術，卻沒有被其他先進文明徵服，原因是孤懸海外，繩紋日本和中國並無直接接觸，而是與朝鮮貿易接觸，兩者是富裕狩獵採集者和貧窮農民，差距並不大。
公元前400年，第二項決定性變革開始了，來自南朝鮮的稻米和鐵器傳入日本，日本開始出現大規模的農業生產，進入“彌生文化時期”，彌生文化從最南端的九州島向北端傳播，700年間人口激增了70倍之多。
本書作者認為：這次變革是朝鮮移民攜帶著稻米和鐵器等先進技術進入日本，成為現代日本人的先祖。
人類學和分子生物學表明，繩紋人的頭骨異於現代日本人，與現代阿伊努人最為接近，而彌生人的頭骨與現代日本人相似。基因測定現代日本人中，朝鮮/彌生基因總體占主導地位。
這樣的結論很可能在日本和朝鮮都不受歡迎，但事實上，他們就像一對共享了成長歲月的孿生兄弟，東亞的政治前景取決於他們是否能重新找回聯繫彼此的古老紐帶。
閱讀更多 神清骨冷 的文章
