大家都知道，凌遲是中國歷史上最殘忍的刑罰，據說是拿漁網覆蓋犯人全身，然後按照漁網勒的印子，一格一刀，一共3600刀。一般被判處凌遲的都是十惡不赦的大罪，而中國最後一個被凌遲處死的人則是一名叫康小八的江洋大盜。
光緒年間，有個縱橫京津的江洋大盜，靠著一把日本產的左輪手槍為非作歹，這個人就是康小八，也被稱為吳禿子。康小八是農民出身，本姓吳，後來過繼給皇莊的康姓人家。但是他受不了種田的苦日子，和弟弟糾集了一幫混混，開始幹上了敲詐勒索、姦淫婦女的勾當。
有一次康小八在剃頭棚子裡剃頭，有個等著剃頭的顧客和理髮師傅比較熟，兩個人就聊起天。聊著聊著，兩個人就說起了康小八，說他“將來不得好死”。康小八聽完獰笑了一聲，問二人，“認識康小八嗎？”兩個人都說不認識，康小八說：“我就是康小八，今天就讓你們做個明白鬼。”說完掏出手槍擊斃了二人，可謂出手毒辣。
他的一個表弟是個捕快，為了誘捕康小八，故意跟他說他母親生病了，然後又在他家埋伏了武功高手，終於把康小八擒獲。
在關押期間，康小八被判了斬立決。那最後又變成凌遲了呢，這就要說到慈禧太后了。
康小八縱橫江湖多年，雖然出手狠辣，殺害了很多無辜，但也有仗義輕財的一面，有很多傳奇故事。一個太監把康小八的事情添油加醋說給隆裕皇后聽，隆裕太后又把故事講給了慈禧太后。
慈禧太后對康小八也很感興趣，傳旨要御審，獄卒得到消息後急忙恭喜康小八，因為一旦御審，事情很有可能出現轉機。
沒想到康小八心中卻是另外一個想法，他知道自己罪不可恕，想趁機在死前出個大風頭。
很快便到了御審的日子，慈禧和一眾后妃坐在簾子後面，讓人把康小八帶了上來。按照隆裕皇后的說法，康小八應該是膀大腰圓的八尺男兒，誰知卻是又矮又瘦，跟個黑猴子一樣。
這其實很正常，經常飛簷走壁的大盜都是這種體量比較輕的。但是看在慈禧眼裡就非常不喜，沒想到康小八到了殿前，一點禮貌也沒有，竟然大喊：“太后在哪裡，為什麼不問話？”
慈禧勃然大怒，讓身邊的太監挑起簾子親自問話：“你一個狗都不如的人，怎麼有膽做出這些大案？”
康小八卻非常淡然，甚至拿色眯眯的眼神看著慈禧和她身邊的一眾后妃。所有人都沒想到康小八敢有這個舉動，都愣住了沒反應過來。康小八這時說：“咱作為天津衛的好漢，要做，就做大案；要玩，就玩皇妃！”說完仰天大笑。
慈禧和在場的妃嬪們差點被氣死，有個老宮女一口氣沒喘上來直接暈倒了。慈禧拍著桌子讓人把康小八帶下去，將他的斬立決改判成凌遲。慈禧還當場大罵隆裕皇后，所有在場的后妃都跪下請罪，慈禧最後氣沖沖地走了。
康小八在菜市口被行刑，在臨刑前笑著對劊子手說：“我就看著你怎麼把我弄死！”在被割肉的過程中除了幾聲大笑，沒發過一聲哀嚎。也有種說法是劊子手看康小八太過剛硬，實在不忍心，就用鋼針將他的心臟刺破，讓他早早死去免得遭罪。
康小八作為中國最後一個被凌遲處死的人，他的傳奇人生被編成了戲劇《東黃莊》，一代代流傳下來。
閱讀更多 課本上沒講的歷史 的文章
