《史記•秦本紀第五》：初，穆公亡善馬，岐下野人共得而食之者三百餘人，吏逐得，欲法之。穆公曰：“君子不以畜產害人。吾聞食善馬肉不飲酒，傷人。”乃皆賜酒而赦之。三百人者聞秦擊晉，皆求從，從而見穆公窘，亦皆推鋒爭死，以報食馬之德。於是穆公虜晉君以歸。
秦朝的先祖是顓頊帝的後代，據史記載也是因為吞了黑色大鳥的鳥蛋而生。到了周朝初年，有一個叫趙非子的後裔因給周孝王養馬有功，被封了一個連周朝自己都管不著的小地方秦邑（今甘肅省清水縣東北），賜姓贏。從此，秦國開始立嗣。此後又過了五代，逢周幽王被犬戎殺死，秦襄公因積極營救周朝，護送周平王遷都洛邑（今河南省洛陽市）有功被封為諸侯而正式立國。
又過了十代，秦穆公繼位。秦穆公在位期間，任用百里奚、蹇叔等賢臣來治理秦國。百里奚是晉國在滅了虞國之後俘虜的虞國大夫。後來晉國公主要嫁給秦穆公，就把他作為陪嫁奴僕一起送到秦國。百里奚半路上逃跑了，被楚國邊境的人當做奴隸抓了起來。秦穆公聽說百里奚很有才能，又怕楚國人知道，就派人裝作漫不經心的樣子用五張黑色公羊的羊皮把他贖了回去。當時百里奚已經七十多歲了。秦穆公和他交談了三天，非常高興，就把國家的政務全都交給他，所以百里奚也被稱為“五羖大夫”。百里奚又推薦了蹇叔一起輔佐秦穆公，幫助周襄王平定了王室內亂，扶持晉文公回到晉國繼位，向西征服了12個屬國，向東擴張到了函谷關（今河南省三門峽市），成為“春秋五霸”之一。
史記上還記載，有一次秦、晉兩國交戰，秦穆公受了傷，又深陷重圍，情勢危急。這時候，忽然有三百人拼死殺入包圍圈，打退了晉國軍隊，救出秦穆公，同時又活捉了晉國國君。當初，秦穆公的坐騎寶馬丟失，岐山下的三百來個流民把它吃掉了。官吏抓住他們，想要處死。秦穆公說：“有道德的人不會因為牲畜而傷害人。我聽說吃了好馬的肉不喝酒，會生病。”於是就賜酒給他們喝，並赦免了他們。這三百人聽說秦穆公要去打仗，都要求跟隨。作戰時，他們發現秦穆公被圍，都高舉著兵器，爭先戰死，以報答吃馬肉而被赦免的恩德，以敢死隊瞬間扭轉了戰場形勢。
秦穆公是春秋時期秦國的第15位國君。他在位39年，使秦國由一個地處偏遠又非常弱小的諸侯國成長為一個擁有千里疆土的強國，同時積極參與中原地區各諸侯國的外交事物，贏得了其它諸侯國的尊重。為其後秦國更加強大最終統一中國奠定了堅實的基礎。
2020年2月11日20：00
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