在西遊記原著中玉帝的地位毋庸置疑的是三界主宰，至高無上，出場人物中任何人在地位都及不上他，只是近年來不知何時起出現了謠言，說西遊記的體系是三清四御五老六司等等，天庭背後的大佬是三清，玉帝不過四御之一。這說法其實可笑的很，屬於連西遊記原著和時代背景都不曾瞭解過的。
玉皇大帝
西遊記創作於明代中期，玄奘法師西遊取經雖是史實，但關於這段西遊求經之事，在唐代就逐步開始了神話故事化，之後經過宋元明幾代的民間傳說糅雜，大約是在明代中後期由吳承恩或者其他人編匯再創作為現在大家熟知的西遊記。
說了這些其實是告訴大家，西遊的故事是糅雜了諸多民間神話故事，裡面的神話人物並不能只以佛家或者道家神話去審視，如玉帝，只用道家來說的話，三清的地位確實高於四御之一的玉帝，但是在西遊記中玉帝的形象並不是四御而是包括了中國自古以來官方定性的至高神"上帝"。
今天提起"上帝"，大多數人的第一反應是基督教的唯一神，但"上帝"這個詞並非舶來詞，而是中國自古有之。"上帝"最初便是華夏官方祭祀一脈相承的至高神昊天上帝，即天上的帝王，也就是我們平時所說的"老天爺"，而在明代利瑪竇將基督教唯一神耶和華翻譯為"上帝"，其實恰恰是迎合中國的思想體系、將耶和華與昊天上帝等同。
利瑪竇
簡單來說西遊記原著的玉帝=上帝=天=老天爺，也就說這個玉帝還帶有"天"的人格化形象，而凡間帝王以天子自稱，在皇權頂峰的明代，象徵皇權的玉帝地位自然不存在比三清低，從原著中看，老君見到玉帝是要下跪的。
又有四個大天師來奏上："太上道祖來了。"玉帝即同王母出迎。【老君朝禮畢】，道："老道宮中，煉了些'九轉金丹'，伺候陛下做'丹元大會'，不期被賊偷去，特啟陛下知之。"
朝禮就是跪拜之禮，這在西遊記中也是明確的：
美猴王一見，【倒身下拜，磕頭不計其數】，口中只道："師父！師父！我弟子【志心朝禮】！志心朝禮！"
悟空挺身在旁，【且不朝禮】，但側耳以聽金星啟奏。金星奏道："臣領聖旨，已宣妖仙到了。"玉帝垂簾問曰："那個是妖仙？"悟空卻才躬身答道："老孫便是！"仙卿們都大驚失色道："這個野猴！【怎麼不拜伏參見】，輒敢這等答應道：'老孫便是！'卻該死了！該死了！"玉帝傳旨道："那孫悟空乃下界妖仙，初得人身，【不知朝禮】，且姑恕罪。"
孫悟空見了菩提祖師，"磕頭不計其數"並且自言這是"志心朝禮"，孫悟空初上天宮時未對玉帝朝禮，眾仙斥責他"怎麼不拜伏參見"，而玉帝對孫悟空不拜伏的行為形容是"不知朝禮"，所以說很明白了，朝禮就是跪拜，而太上老君見到玉帝並不能免去這一跪。
孫悟空
實際上西遊的玉帝並不是道家的四御（四帝）而是一個獨立的神仙：
還有五斗星君，上八洞三清、【四帝】、太乙天仙等眾；中八洞【玉皇】、九壘，海嶽神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宮各殿大小尊神，俱一齊赴蟠桃嘉會。
西遊原文中，玉帝和四帝是分開說的，即是說西遊記的這個玉帝的神格更多的還是民間稱呼的"老天爺"，而不是被三清壓一頭的四御。另外，所謂三清四帝五老是地位排名也是無稽之談，在如來降服孫悟空後，全天庭的神仙，除了玉帝之外都要給如來拜獻，而如來則高坐蓮臺接受獻禮。
【請如來高座七寶靈臺】，調設各班坐位，安排龍肝鳳髓，玉液蟠桃。不一時，那玉清元始天尊、上清靈寶天尊、【太清道德天尊】、五炁真君、五斗星君、三官四聖、九曜真君、左輔、右弼、天王、哪吒，玄虛一應靈通，對對旌旗，雙雙幡蓋，【都捧著明珠異寶，壽果奇花，向佛前拜獻】曰："感如來無量法力，收伏妖猴。蒙大天尊設宴呼喚，我等皆來陳謝。請如來將此會立一名，如何？"
如來
西遊記中所謂的五老，只單純是五個不同方向有名望的神仙罷了，如來觀音是五老，西天的所有羅漢，十洲三島仙翁都屬於五老都是五老，只是一個稱呼罷了，在孫悟空的話中，如來、老君、孔子，這三人的地位是同級的。
行者罵道：“這個大膽的毛團！你能有多少的年紀，敢稱南山二字？李老君乃開天闢地之祖，尚坐於太清之右；佛如來是治世之尊，還坐於大鵬之下；孔聖人是儒教之尊，亦僅呼為夫子。”
開天之祖、治世之尊、儒教之尊在孫悟空眼裡是同級的存在，老君在上文已經論證地位不及玉帝，如來其實也是一樣，如來對玉帝的命令"不敢違悖"。
（玉帝）直至佛前謝曰："多蒙大法收殄妖邪，望如來少停一日，請諸仙做一會筵奉謝。"【如來不敢違悖，即合掌謝道】："老僧承大天尊宣命來此，有何法力？還是天尊與眾神洪福。敢勞致謝？"
玉皇大帝
最後是關於老君開天所以地位更高的說法，這個論點其實有一個大問題，那就是在西遊世界觀下，天地是經常重開的，老君曾經開天，並不代表別人沒有開過或者說別人不能開天。西遊的世界觀，乃是天地每十二萬九千六百年就重開一次，而西遊故事發生的時代開天闢地的是盤古。
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。【自從盤古破鴻蒙】，開闢從茲清濁辨。覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。欲知造化會元功，須看《西遊釋厄傳》。
如來說玉帝修持了一千七百多劫，每一劫都是十二萬九千六百年，就是說西遊的世界至少經歷了一千七百多次的天地重開，也就是西遊世界觀下有開天能力的可能不止一個兩個，如來也明確有這個能力。
只見那:滿天縹緲瑞雲分，我佛慈悲降法門。【明示開天生物理，細言闢地化身文】。面前五百阿羅漢，腦後三千揭諦神。迦葉阿儺隨左右，普文菩薩殄妖氛。
既然西遊世界觀下，開天闢地並不是什麼獨一無二什麼至高無上的能力，在有明確的老君、如來都要臣服玉帝的原文下，憑什麼不認玉帝的至高地位呢？
太上老君
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