斑鬣狗是食肉目下的哺乳动物，为斑鬣狗属下唯一的现存种。它们体形中等偏大，是陆地上的肉食性动物，栖息地位于撒哈拉以南非洲。所以说斑鬣狗是非洲的特色物种。而斑鬣狗却有个习性，有些斑鬣狗会主动杀死其它鬣狗生的幼崽，也会杀死亲戚生的幼崽，这是怎么回事呢？
其实在动物界，动物杀死幼崽是比较常见的事。科学界用“杀婴” 这个名字来表达杀害幼崽的现象。
杀婴是杀害特定幼种的一种，人们已记录了91个哺乳动物在内的多种物种中都有杀婴现象，其中就包括斑鬣狗，在食肉动物中尤为常见。
雌斑鬣狗仅会照顾自己的幼犬，雄性则毫无育幼行为。斑鬣狗为母权社会，由体型较大的雌性统御雄性。可以看出来雄性斑鬣狗对鬣狗幼崽可能几乎没有感情。
关于斑鬣狗杀害幼崽的原因，人们也提出了一些假设。第一个是捕食假设，杀婴是获取食物资源的简单机制。因此斑鬣狗会选择这种最简单的方式来获取食物，而幼崽毫无抵抗力，因此捕食斑鬣狗幼崽毫不费力。
第二个是资源竞争假说。这种说法认为，斑鬣狗杀害幼崽是为了获得更多获得食物或空间等资源的机会。也为了自己的后代能获得更多的资源。可以看出来斑鬣狗的这种行为是一种损人利己的事。
第三个是避免收养假说。这种说法认为，雌性斑鬣狗为了避免收养无关的后代而杀婴。也就说，雌性斑鬣狗只愿意照顾自己生的孩子，假如其它孩子误把自己当成了母亲，那么斑鬣狗就会选择杀害无关的幼崽。
还有一个是性选择假说。这种解释适用于雄性斑鬣狗。雄性斑鬣狗杀死后代以消灭另一雄性的后代并增加自己的交配机会。可以看出来这是一种斑鬣狗扩大交配权的行为。
当然，也有其它原因。如果斑鬣狗人口密度高而对繁殖个体造成的压力可能促使雌性鬣狗杀死幼崽，防止这些幼崽被带到公共巢穴时从她那里获得哺乳。
淘汰一个未来的竞争对手可能比利他行为更具基因优势，也许就是这样，斑鬣狗选择去消灭未来会变成竞争对手的幼崽。总的来讲，杀幼崽的行为在哺乳动物中还是挺常见的，原因也各式各样。斑鬣狗也在种群斗争中不得不杀害一些幼崽。
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