葛洪在《神仙傳》裡記載了他爺爺的本領。說他葛玄跟隨左慈學習，而這位左大法師，他最大的本領是房中術（參看《 》），不知道是否學習了房中術，倒是把左慈的幻術都學會了。
不過他沒有曹操可戲，只能逗逗朋友。朋友請他吃飯，葛玄不願意去，朋友說不去看不起我，葛玄走到門口突然大叫肚子疼，隨即死掉。朋友嚇得扶他的頭叫他，結果頭斷了，拉他的手，手斷了。很快屍體就爛了，蛆蟲都出來了。朋友嚇得趕忙跑到他家裡喊人，卻見葛玄還在堂上坐著呢——這是左慈的分身術。
葛玄
有時候他請客吃飯，外出迎客，客人和他一起進屋，發現座上還有個葛玄（這是左慈的分身術）。他請客卻不備酒席，弄了一些磚頭瓦塊擺在那裡，吃起來卻是鹿肉，沒有酒，在樹上刺一下，就有美酒流了出來。在酒席上，他操控酒杯飛到客人面前，客人不喝，酒杯就不走（勸酒的好手），他一口米飯吐出來，化作一群大蜜蜂，圍繞客人飛舞，卻不螫人，過了一會，那些蟲子就都飛回他口中，還是米飯。大家說有點冷，葛玄張嘴吐出火焰，立刻屋裡溫暖如春。他還能指揮各種動物跳舞，能把在井裡的錢幣控制他們飛出來，還可以坐在火上，身體衣服都能完好無損。看來這幻術學得了師父左慈的精髓。
他最神奇的本領是畫符，他畫了一道符扔到水裡，江水逆流，又畫一道符，江水滯流。葛洪說他爺爺飽讀五經，這好像要和孔子作對，孔子坐著船說：“逝者如是夫，不捨晝夜”，你偏要江水停歇。
他看見江邊一個洗衣服的少女，葛玄說：“我能讓她跑。”畫了一道符扔到水裡，那女孩像是受了驚嚇狂奔不止，葛玄再畫一道符，那女孩竟然又回來了，繼續洗衣服。——這有點不厚道，用法術調戲少女，你師父沒有教給你厚道嗎？
還有一次，他去朋友生病了，請巫師祭祀祈禱，結果巫師對葛玄不敬（同行是冤家嘛），葛玄畫符驅鬼把這個巫師打了一頓，命令巫師趕忙治好朋友的病——你這麼有本事，你怎麼不直接去治好你朋友的病？
不光能召喚鬼，他還能召喚神，他遇見北方來的一個道士自稱百歲（跟他師父左慈還差點，左慈可是號稱三百歲的），有一次在大庭廣眾之下，葛玄召喚一位天使（上天之使，不是小仙女）問他：“你明明七十三歲了，為什麼騙人？”這位道士嚇得趕忙道歉。
這還不算什麼，葛玄發起飆來，別說巫師，連神都敢打。話說有一個神廟，凡從附近過的，百步之內必須要下車，否則必有禍殃，久而久之，廟裡大樹上的鳥兒都成了神人，無人敢惹。終於這位神人遇見了葛玄，葛玄就不下車，結果這個小神刮起來狂風，葛玄頓時生氣，一舉手風便停了，走到廟裡，畫了一張符，堪比生化武器，頓時，樹上的鳥兒都掉了下來，樹過了幾天也枯死了，不多久，廟房起火，化為灰燼——原來神靈的世界也是弱肉強食。
葛玄有一次走到一個魚攤前，指著一條死魚說：“讓它幫我捎一封信給河伯吧？”賣魚的說：“這魚已經死了，怎麼能送？”——好像活魚就能一樣？葛玄說沒問題，拿起這條魚，將一張紅紙塞到魚肚子裡，扔到水裡，結果這魚搖頭擺尾遊走了，不一會回來，還自動跳上案，吐出來一封青紙黑字的信來，葛玄拿起來看完，隨手扔去，這紙如葉飛去。葛玄好像挺喜歡給這些神仙當筆友，也有神仙給他寫信，有個商人在中原地區經過一座神廟，廟裡的主持說：“幫我捎一封信給給會稽葛公。”說著把那信往船上一扔，那封信像是被釘子釘在船頭一樣拿不起來，等船到會稽，葛玄過來拿起來就走了。
這麼大本領，當然要驚動當地的最高領導：孫權。這時候他已經稱帝，就把葛玄請來，讓他做官，當然葛玄這樣的人自然看不上世俗的官位，孫權就讓他幫他下雨（你哥哥孫策當年就讓于吉求過雨），還和他一起坐船去玩，結果遇見風浪，葛玄的船翻了，孫權說：“看來這神仙也得被淹死啊。”哪裡知道，葛玄第二天滿身酒氣回來了，說：“我昨天遇見了伍子胥，在他那兒喝多了。”孫權更是把他當神人了，要讓他留在身邊。葛玄於是就來了個尸解，成仙而去。
這位葛玄在當時應該很火，幹寶《搜神記》裡也提到了他，但內容就簡略多了，葛洪拉拉雜雜寫這麼多，顯然很為自己有這麼神的爺爺感到自豪。不得不說葛玄後來能成為一代天師，要感謝他有出息的後代，在《枕中書》裡，葛洪直接說“葛玄受金闕君命，為太極左仙公，治蓋竹山，又在女幾山，常駕乘虎騎也。”葛玄已經是太極左仙官，主要負責蓋竹山和女幾山這兩個區域，有趣的是女幾山又名花果山，那這葛玄跟孫猴子還有恩怨呢。
葛玄有個好孫子葛洪，葛洪也有個曾孫子葛巢甫，這位寫書沒有葛洪厲害，但在開宗立派方面比葛洪要厲害得多。他創立了道教的靈寶派，把自己的先祖葛玄說成創始人，說元始天尊把靈寶經傳給太上道君，一代一代傳到了他們葛家的祖師爺葛玄手裡。靈寶派後來發揚廣大，葛玄的地位也就日漸升高。
到了南朝梁的時候，陶弘景在《真誥》裡說：“葛玄善於變幻而拙於用身，今正得不死而已，非仙人也。”葛玄最大的本領就是個不死，算不得天仙，沒有什麼職務，頂多就是個地仙。但是後來眾說紛紜，這位山中宰相也讓步了，他還專門為葛玄撰寫了一塊碑文《吳太極左仙公葛公碑》，在文章裡他說葛玄為什麼被稱為仙公呢？是因為有人從海上神島給他來信，信封上寫著葛仙公收，於是舉世譁然，都把他當成了仙公。葛洪在書裡也一口一個仙公叫著。再後來，又傳說他官至太極左仙公，這是不對的。因為這時候他還在人間，怎麼能說太極左仙公呢，他一直到赤烏七年（公元244年）才白日飛昇，想必現在玄都（神仙住處）已經有了官位吧。
不管陶弘景認不認，葛玄的神位一路攀升，在《歷代神仙通鑑》裡葛玄已經是大羅金仙轉世了，這他都未必稀罕，在《西遊記》裡他他位列天師。
《西遊記》裡有四大天師分別是葛、張、許、丘，這葛天師便是葛玄，張天師乃是張道陵，許天師是許旌陽，丘天師名為丘弘濟。
四大天師和孫悟空
丘弘濟史無其人，有人說是上古神仙浮丘公（這位虛無縹緲的神仙，他有一個著名的徒弟是仙界帥哥王子喬），但更多的人說是丘處機，這位一言止殺的全真七子之一就不用介紹了。
四大天師裡還有一種說法，除了這位搞不清是誰的邱弘濟，其他三位一樣，不過換成了薩守堅，他和丘處機一樣都是宋朝人。許旌陽和張道陵卻和葛玄一樣都是魏晉時的人。
三國可真是人才輩出，天師一出都出仨，其中這個許旌陽跟葛天師他們家還有點關係呢。
我們下篇再談這位天師。
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