【導語】
建安三年（198年），曹操親自率兵攻取呂布所佔的下邳（今江蘇省睢寧縣古邳鎮），經過三個月的圍攻，大獲全勝。呂布眼見大勢已去，主動於十二月癸酉（199年2月7日）出城投降。
電視劇中的呂布
曹操本來有心將呂布收到麾下，劉備在旁邊說了句“明公不見布之事丁建陽及董太師乎”，丁建陽指丁原，董太師指董卓，這兩人都曾經是呂布的主公，也都死於呂布之手。
他們的下場說明了一件事：做呂布的主公很有風險。
呂布是眾所公認的當世猛將，其價值不言而喻，曹操當然很希望他能成為自己手下將領，但經過劉備的提醒，曹操心下犯了嘀咕，自己真能駕馭呂布嗎？不一定吧。於是殺之，提前扼殺風險。
如果沒有劉備的提醒，曹操未必會在此時想起丁原及董卓之事，所以後世很多史學家認為，殺呂布的表面上是曹操，實際上是劉備。那麼以寬厚仁善聞名的劉皇叔，為什麼非要致呂布於死地呢？
我們可以從他們的來來往往中看出一些端倪。
電視劇中的劉備
其一：劉備收留呂布
東漢末年最強悍的軍閥是董卓，挾西涼軍之威，專權禍國，廢立天子，令天下人為之側目，有識之士視他為“漢賊”，欲殺之而後快。想法很好，但數路諸侯連番廝殺都沒收拾掉董卓，還是司徒王允用上了離間計，才說動呂布殺了董卓。
但董卓死後，局勢不但沒變好，反而變得更壞了。王允缺乏大局觀，掌權後沒有妥善處理好董卓的遺留問題，導致西涼軍在董卓舊將李傕和郭汜的率領下造反了，反攻長安。
王允並無軍事指揮能力，採用了錯誤的應對措施，最終兵敗身死，呂布帶著一百多名騎兵殺出武關，先去投靠袁術，但袁術知道他性情桀驁，不易管教，拒絕了；於是去投袁紹，在與黑山軍（河北的農民起義隊伍）的作戰中十分勇猛，屢立戰功，後來居功自傲，引起了袁紹的不滿，想要暗中除掉他。
呂布和貂蟬
呂布的直覺十分靈敏，感覺到袁紹要殺他，趁夜悄悄逃了出去。果然，半夜三更時，袁紹安排的甲士亂刀砍向呂布床鋪，當時沒點燈，大家還以為呂布被砍死了，早上一看，床上沒人。
之後陳宮、張邈等人背叛曹操，趁他去攻打徐州牧陶謙時迎接呂布入兗州，並請他擔任兗州牧。曹操大怒，回兵攻打呂布，打了一年多，奪回了兗州，呂布逃往徐州，投奔劉備。
劉備本來是沒有地盤的，一直帶著關羽和張飛四處依附他人，但因為曹操之父曹嵩死於陶謙的地盤，曹操認為陶謙是兇手，打著為父報仇的名義多次攻打徐州，不殺陶謙不罷休。
桃園三兄弟
陶謙實在頂不住了，臨死前把徐州這個燙手山芋讓給了劉備。
曹操和陶謙的戰事中，劉備是站在陶謙這一邊的，跟曹操是敵人。敵人的敵人，那就是天然的盟友，所以他收留了呂布。
呂布對他很是感激，言語間很尊敬。但劉備覺得呂布行事無常，表面上與之相交，內心卻不太看得起呂布。
三英曾經戰呂布，沒贏
其二：呂布反客為主
建安元年（196年），袁術攻打徐州，與劉備相持於盱眙、淮陰，打了一個多月不分勝負，袁術就給呂布寫信，以二十萬斛大米的代價，策反了呂布。
劉備對呂布有戒心，並沒讓呂布上前線迎敵。正好方便呂布從後方偷襲劉備的大本營下邳，俘虜了劉備的妻妾兒女及其部屬的家眷，反客為主佔據了下邳。
事情之所以這麼順利，是因為劉備留在下邳的守將是張飛和曹豹，兩人相爭，張飛欲殺曹豹，曹豹當即立斷，反迎呂布入城。
電視劇中的張飛
這位曹豹，並不是劉備的心腹，而是陶謙的主要將領，一併被劉備接收了。無論是忠誠度還是能力方面，劉備都對他放心不下，才會派張飛和他一起守城，但張飛性烈如火，與曹豹素來不和，後來竟發展到了刀劍相向的地步，曹豹遂投呂布。
《三國演義》裡，呂布納了曹豹的女兒，可正史中並沒有相關記載，曹豹投呂布，純因對劉備一系不滿。這是空降兵和老資格之間必然存在的矛盾。
劉備沒打贏袁術，敗兵而歸，到了半途才知道下邳已經易主，自然惱怒萬分。他千辛萬苦才有了塊地盤，竟然被自己收留的人給反佔了，這是農夫與蛇的現實版本。
電視劇中的劉備
如果他雄兵在手，第一個反應絕對是給呂布點顏色看看，但他主力已潰散，沒奈何，只得向呂布求和。
呂布也無意趕盡殺絕，而且袁術並沒有給足當初承諾的糧食，那他們之間的聯盟也就不存在了。於是安排車馬迎接劉備，讓他擔任豫州刺史，駐守小沛。
劉備會感激他嗎？估計不會，打一大棒再給顆甜棗，小孩子會開心，大人不會。
所以劉備在小沛召募了一萬多人，準備征討呂布，呂布得知消息，提前攻打小沛。劉備兵敗，前去許都投奔曹操。
電視劇中的呂布
其三：呂布相救劉備
雖然後來劉備成為了曹操的大敵，但曹操對劉備一直有著迷之欣賞，見他來投十分歡喜，給他兵馬糧草，讓他做豫州牧，依然駐在小沛。
建安元年（196年）十月，袁術派大將紀靈帶領步騎共三萬多人馬攻打劉備，劉備不知出於什麼樣的想法，向呂布求救。
出乎袁術意料的是，已經和劉備撕破臉皮的呂布竟然真的來救了。
呂布的將領們也很想不通，您不是想除掉劉備嗎？正好借袁術的手，為什麼要救？
電視劇中的“轅門射戟”
呂布的理由很充分：“如果袁術佔據了小沛，就能和北面泰山一帶的部隊聯成一線，我們將被袁術所包圍，所以不能不救劉備。”
呂布雖然打過不少敗仗，但當世無人敢輕視他的戰力，見他到來，紀靈只好暫時收兵，設宴款待，之後發生了著名的“轅門射戟”，呂布以無雙箭術，射中了轅門之戟，成功的震懾住了紀靈，保住了小沛。
按照呂布的邏輯，這是自己有恩於劉備，所以後來劉備進言殺他時他才會那麼震驚；但按照劉備的邏輯，如果沒有呂布橫插一腳，擁有徐州的自己未必打不過袁術，根本就不用他救。
因而劉備對呂布一直懷恨在心，有機會就要找呂布的麻煩。
電視劇中的劉備
其四：劉備聯合曹操大敗呂布
建安三年（198年），呂布派人帶著金子到河內郡買馬，劉備把這批金子給搶了。呂布很生氣，派出張遼和高順，輕鬆容易的擊敗劉備，奪回金子，並且再次俘虜了劉備的妻兒。
這個過程中，劉備曾向曹操求救，曹操立刻派出了大將夏侯惇，但還是打不過高順和張遼。劉備逃走，在梁國國界中與親自前來援救的曹操相遇，兩人合兵，大敗呂布。這就是本文開頭說過的那一戰。
其實呂布不一定會敗，陳宮都給他出謀劃策了：曹軍遠來疲憊，咱們以逸待勞，你戰力最強，由你領兵駐守城外，方便迎敵，我和其他將領在城內接應，如果曹軍攻你，我們從後方進攻曹軍；如果曹軍攻城，你就從外面救援，兩相策應，最為保險。用不了一個月，曹操的糧草就得耗盡，那時就是我們反攻的好時機。
電視劇中的呂布
計策是好計策，可惜呂布不用。史書上說這是因為呂布疑心太重，不敢全信陳宮及其他將領，擔心他們投敵。但我認為，這只是很小的影響因素。
最主要的原因，是呂布不怎麼想和曹操打。曹操才給他寫了一封勸降信，他就想投降了，被陳宮等人死命勸住。這不是因為他害怕曹操，而是覺得沒必要。
從呂布以往的經歷，可以看出他空有世所罕見的戰力，卻並無大志，只要有一塊地方讓他稱王稱霸，他就滿足了。至於統一天下成為至尊這種事情，估計他沒想過。
呂布和貂蟬
也就是說，只要給他一定的自由以及足夠大的地盤，他不介意認一位“主公”。這位主公可以是任何人，丁原和董卓、劉備都擔任過這個角色，曹操當然也可以。
所以這場戰，在呂布看來只是一個過場。他願意被曹操收服，既然以後是一夥的，也就沒必要打太狠了。
可他沒想到的是，劉備竟然這麼恨自己，而曹操頭腦又太過清醒，明知自己有很大用處，卻能狠心捨棄。
曹操、劉備、呂布，三方會面
【結語】
劉備在《三國志》和《三國演義》中的形象，都是仁和寬厚的，但實際上，很少有人能從他手上討了便宜去。
與他相交過的那些人，陶謙、曹操、劉表、袁紹、孫權、劉璋等等，全都是付出的一方，自願或非自願的為他的基業添磚加瓦。唯有呂布，是他先付出了卻不但沒有回報、反而損傷自身的人。
劉備要殺呂布的原因也就很清楚了：
1、向來只有他佔別人便宜的，被呂布佔了便宜怎能不恨？
2、呂布搶了他的第一塊地盤徐州，讓他的事業來了個大滑坡，增加了他匡扶漢室的難度，怎能不怒？
呂布謝幕於白門樓
恨怒之下，呂布焉有命在？他們兩人的恩恩怨怨，源於下邳，終結於下邳，如同一個輪迴。
可嘆呂布那麼天真，得罪狠了劉備卻還不自知。
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