美國專門研究北極熊的科學家馬爾利姆·亨利曾經通過掃描電子顯微鏡分析北極熊的“白毛”，驚奇地發現北極熊的毛不是白色的，而是一根根中空而透明的小管。
人類肉眼所看到的“白色”，是因為毛的內表面粗糙不平，以致把光線折射得非常凌亂而形成的。
科學家們認為，北極熊的毛都是一根根的小光導管，只有紫外線才能通過，這就是熊捕集溫度的“工具”。
這種現象的原因則是由於這種空心的毛防水隔熱，對生活在冰天雪地的寒冷極地的北極熊來說實在是起到了很大的作用，這對它們的生存是十分有利的，而我們將它們的皮毛誤認為白色是因為陽光在其中折射了之後看起來變成白的！
但在夏季由於氧化可能會變成淡黃色、褐色或灰色。
除此之外，北極熊的皮膚是黑色的，黑色的皮膚能夠幫助北極熊從陽光中吸收更多的熱量。
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