第二十九章只有在太平洋聯合鐵路上才會碰到的事故

當天晚上，火車繼續行進，暢通無阻，過了桑德斯堡[1]，又穿越了夏延通道，到達了埃文斯。這裡，鐵路到達行程的最高點，即海拔八千零九十一英尺。接著，旅客們一路下行，直到大西洋海岸，行駛在平整遼闊的平原上。

到科羅拉多州主要城市丹佛的支線在那裡交會到“大幹線”上。這塊土地盛產金礦和銀礦，有五萬居民在那裡長居。

從舊金山出發到這時候為止，三天三夜裡，火車已經穿越了一千三百八十二英里。按照計劃，到達紐約只要四天四夜。因此，費雷亞斯·福格的旅程保持在規定期限之內。

夜裡，火車掠過了瓦爾巴赫營地[2]左側。洛奇波爾河與鐵路平行，沿著懷俄明州和科羅拉多州共同的筆直邊界線流淌。十一點，火車進入內布拉斯加州，從塞奇威克旁邊經過，直到普拉特河南部支流上的朱爾斯堡。

1867年10月23日，就是在這裡，太平洋聯合鐵路舉行了通車典禮，總工程師是J.M.道奇將軍；在這裡，兩節威力強大的火車頭拖著九節車廂停了下來，上面坐滿賓客，其中還有副總統托馬斯·C.杜蘭特先生；在這裡，歡呼聲響徹雲霄；在這裡，西烏人和波尼人上演了一場印第安人之間的小規模戰爭；在這裡，煙火綻放在天際；最後，也是在這裡，一臺手攜式印刷機出版了第一期《鐵路先鋒報》。人們就是這樣慶祝這條大鐵路的落成的，它是進步和文明的工具，它穿越沙漠，旨在連接起一些當時還不存在的城鎮。火車頭的汽笛聲比安斐溫[3]的豎琴還要強大，使這些城鎮很快就出現在了美國的土地上。

早上八點，火車遠遠駛過了麥克費爾森堡。離奧馬哈橋有三百五十七英里。鐵路沿著普拉特河蜿蜒曲折的南支流左岸延伸。九點鐘，火車抵達了重要城市北普拉特，它建於普拉特河兩條支流之間，支流繞著城市匯聚成一條大河，與奧馬哈上溯一點的密蘇里河匯聚。

火車越過一百零一度經線。

福格先生和他的夥伴們又重新打起牌來。他們之中沒有人抱怨路途的漫長，甚至不抱怨三缺一。菲克斯開始先贏了幾個幾尼，接著又開始輸錢，但他依然和福格先生一樣興致勃勃。整個上午，幸運女神一直眷顧著這位紳士。王牌和大牌如雨一般落到他手裡。他利用時機，大膽組合好牌準備出黑桃，這時，長凳後面響起一個說話聲：“要是我的話，我就出方塊……”

福格先生、阿烏達夫人、菲克斯抬起頭來。普羅科託上校正在他們邊上。

斯坦普·W.普羅科託和費雷亞斯·福格馬上認出了對方。

“啊，是您，英國人先生，”上校大聲說，“是您想打黑桃！”

“是誰在打牌？”費雷亞斯·福格冷冷地說，出了一張黑桃十。

“我就是覺得應該打方塊。”普羅科託上校用憤怒的聲音反駁說。

他伸手想要搶牌，還不忘加一句：“您根本不懂玩牌。”

“或許我更擅長別的。”費雷亞斯·福格說著站起身來。

“我奉陪到底，約翰牛[4]的兒子！”那個粗暴的傢伙回嘴說。

阿烏達夫人臉色刷白，渾身血液都湧向心臟。她抓住費雷亞斯·福格的手臂，他輕輕推開她。萬事通已經準備好撲向那個美國人，而美國人呢，他以最不屑的神態望著他的對手。但是菲克斯站了起來，走向普羅科託上校，對他說：“您忘了是我與您有過節，先生，您不僅侮辱了我，而且還打了我！”

“菲克斯先生，”福格先生說，“我請您原諒，但是這件事，只與我有關。上校認為我不該出黑桃，又一次侮辱了我，他要找我說理。”

“隨時隨地隨您高興，”美國人回答，“想用什麼武器都行！”

阿烏達夫人想拉住福格先生，但也只是徒勞。警探想把吵架攬到自己身上，但也無濟於事。萬事通想把上校扔出車門外，可是他的主人一個手勢制止了他。費雷亞斯·福格離開車廂，美國人跟著他去了過道。