當《皮鞭要挾》於1872年問世時，溫斯洛·霍默（1836～1910年，出生於美國）已經是一位知名而且受人尊敬的畫家了，然而，這幅畫可以說是掀開了霍默藝術生涯一段新的時期，開啟了從他的早年時期向更加思辨性，但也同樣多產的中期藝術生涯的過渡，
《皮鞭要挾》這幅有著巨大群眾基礎的作品，可能是他最受喜愛的作品之一，鞏固了他的聲譽，確立了他在美國曆史上的地位。霍默認為，他的藝術使命是為那些在美國鄉村的艱辛環境中生活的人們創作編年史，《皮鞭要挾》展現了一群在他們上學的“小紅學校”外面玩耍同名古老遊戲的場景。
畫作中，其中三個男孩的白色襯衣被學校房子的紅色平衡，這些人物、建築和後面的風景都處在完美的和諧中，從另一個意義上說，《皮鞭要挾》是歌頌青春和遊戲的輕鬆畫作，這讓人想起19世紀美國藝術和文學中的“好的壞男孩”，比如像哈克貝利·芬那樣的男孩。
然而，畫面的形式和內容有很多微小的張力：靜止的土地和孩子們的活動；一些奔跑的男孩和一些倒地的男孩；校舍內部的精神生活和田野中“有趣”的戶外生活。《皮鞭要挾》是霍默最後一次描繪一大群人，它是畫家體現高超的技巧、描繪純粹的美國自然風光的最好典範之一。
除此之外，霍默的《小漁船上的三個男孩》這幅畫體現了一種獨特的個人性和歷史性的思鄉情結，這在19世紀的美國藝術中很受歡迎，霍默藝術生涯的開始是在南北戰爭時期做《哈爾普週刊》的素描師和插圖師，之後他逐漸成長為一位風景畫家和美國鄉村生活的編年史家。
霍默作品《皮鞭要挾》
霍默心儀新英格蘭的海灘（本畫中就是麻省多暴的格羅斯特），他在畫中展現了在工業革命和城市萎縮之前，畫家心目中南北戰爭前的美國的寧靜圖景，以及從童年向成年不可避免的過渡。這也是當時文學共享的一個主題，馬克·吐溫和路易莎·梅·奧爾科特等作家屬於把兒童無憂無慮的生活理想化並熱情讚美的一代人，對他們而言，自然是逃避成年人的責任和成年人的腐壞的最後避難所。
霍默作品《小漁船上的三個男孩》
《小漁船上的三個男孩》用油彩繪製，保持了霍默標誌性的薄霧、光亮和即時性的風格。霍默常被和托馬斯·艾金斯一道比較，他們的作品都有海洋的背景，對於光線十分關注。不過霍默的作品在傳達人物上和他的同類風俗畫藝術家不同，他對人物的類型描繪超越了肖像畫，創作了保持天性之人的普遍形象。
《小漁船上的三個男孩》是體現霍默風格和畫家敏感氣質的典範，對於接下來的一系列重要的美國畫家有著深遠的影響，如愛德華·霍珀、羅伯特·亨利和羅克韋爾·肯特。
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