現代考據，古希臘從來就不是一個獨立國家。它不像中國，能夠建立一個君主專制的中央集權。這與“古希臘人”居住的環境有關，人類大多居住在島上，三面環水，多山地阻隔，各個城邦彼此的政治聯繫較少，依靠海洋出行。這樣的地理環境培養出了一批精煉的航海者，他們對外從事貿易活動，營造出了一個經濟繁榮的社會。
當然，他們在從事對外貿易的同時，也加強了各個城邦的聯繫，這種聯繫表現在經濟、文化等方面。比如各個城邦都會定期舉行運動大會即奧林匹亞賽會，這源於他們對諸神的信仰，表明散居在各個地方的希臘人有共同的方面。說到這種信仰，我們就必須提到一種文明即邁錫尼文明。因為是邁錫尼人創造了這種文明，雖然荷馬本人到底存不存在史學界還有一定的爭議，但是在邁錫尼文明的背景下流傳出奧林匹斯諸神的神話故事是確信的。
邁錫尼人還不是最早的希臘人，追蹤到底，希臘帝國的開始應該是起源於克里特島，那裡的人被稱作克里特人。由於他們的歷史距離我們太過遙遠，又無詳細的史料記載，所以我們只能從現存的遺蹟推算。克里特人生活的時代應該是一片祥和。因為整個城邦並無城牆，百姓的生活其樂融融，他們的宗教儀式繁瑣，在他們居住的地方形成了克里特文明。可是沒過多久這種文明就被富有進取心的邁錫尼文明取代，但它也繼承了克里特文明，最終克里特島變成了希臘帝國的一部分。
邁錫尼人對古希臘的文化做出了突出貢獻，但是這種文明同樣也遭遇了不幸。公元前12世紀，邁錫尼文明因為一次入侵而被迫中斷。此次入侵沒有詳細的史料記載，所以迄今為止我們都不知道到底發生了什麼。此次入侵結束後，邁錫尼文明也徹底消失，就連貿易往來也消失不見。在這之後黑暗時代來臨，這個時期的希臘人頻繁遷徙，糧食產量急劇下降，人民生活困苦不安，文化自然也發展不起來。
直到公元前8世紀，希臘人掌握了鍊鐵技藝，這對農業的發展起到了極大的促進作用，因此古希臘的經濟逐漸復甦。公元前850年，又在古希臘婦女古墓中發現與近東地區相似的黃金飾品，這證明古希臘與外界的經濟往來也重新開啟了。至此，整個黑暗時代徹底結束，但是古希臘人民的生活依然存在潛在的危機。因為當地的地形氣候只適宜橄欖樹和葡萄的生長，這完全不能滿足古希臘人對小麥等農作物的需求。為了人民的生活，古希臘人必須找到充足的土地資源，於是龐大的殖民活動開始了。
起初殖民活動並不是大家自願的，雖然繼續待在本土可能要忍受飢餓，但是背井離鄉遠離親人對他們來說更加痛苦。由此，古希臘人只能制定一種嚴酷的規定，凡是被選中的離鄉人若是逃避遷徙，就要被立即處死。那些包庇或者幫助離鄉人逃脫遷徙活動的也一律被處死，只有在外鄉五年內生活過得不盡如人意，甚至還沒有在本土過得幸福的人，才有資格返回本土。可最後事實證明，遷徙到他鄉的古希臘人都過得無比富庶，這種大規模的殖民過動也如火如荼地進行著。
可是這畢竟不是最有效的方法，沒過多久地中海沿岸的土地就被消耗殆盡，貧困再次圍繞著希臘人。農民與貴族的矛盾也日漸尖銳，整個社會動盪不安。最後梭倫上臺，進行了律法方面的改革，制定了一系列保護平民權益的法律。梭倫雖然是一個貴族階層，但是他並不富裕，他想改變這種社會不公的現狀，最終取得了成功，贏得了廣大希臘人民的支持。
隨後克里斯提尼也進行了相關改革，與梭倫相比，他的改革更加深入。他建立了公民大會，最大限度地保護了平民的權益，讓大家都能參政。這邊貴族與農民的矛盾稍微緩和，另一邊危機卻悄然靠近。在愛琴海的另一端，波斯帝國日漸強大，它也在不斷擴展著自己的版圖，在吞併一些小地方之後，把目光投向了正在改革的希臘。希臘此刻雖然面臨著一些社會問題，但是各邦國都有一種認同感，面對波斯的挑釁他們毅然決然拿起武器進行戰鬥，由此進行了希波戰爭。
這就是整個古希臘帝國的開端，隨著社會的發展與進步，希臘的社會體制與文化也將繼續進步，最終通過自己的努力，創造了繁榮的希臘文明
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