北京時間2月20日，常規賽即將進入後半程，美國權威體育媒體邀請專家團對重大獎項和季後賽結果進行預測，他們認為湖人已經基本預定了西決的門票，晉級概率高達97.1%，而湖人西決最有可能的對手將是同城的快船。在今年的全明星正賽上字母哥和詹姆斯各自率領的球隊展開了真刀真槍的對決，最終詹姆斯和戴維斯聯手擊敗了字母哥隊；儘管全明星是娛樂性質的比賽，但今年雙方最後一節的PK算得上是總決賽級別的攻防，詹姆斯也用小球打法擊敗了字母哥傳統的陣容，因此不少人也認為倘若湖人和雄鹿在總決賽中相遇，詹姆斯所在的湖人將更勝一籌。
兩支洛杉磯球隊都在去年夏天完成了十分重要的補強，湖人在交易得到安東尼-戴維斯的同時還在自由市場上籤下了考辛斯、丹尼-格林、布拉德利、霍華德等一眾實力悍將，賽季初他們更是一度打出了聯盟第一的戰績。快船在同時得到萊昂納德和保羅喬治兩大頂級3D前鋒之後也瞬間成為了總冠軍的有力爭奪者，儘管由於喬治的傷病和萊昂納德的輪休球隊還沒有磨合到最佳狀態，但莫里斯和傑克遜的加盟將讓他們如虎添翼。
除了兩支洛杉磯球隊，專家團還預測了掘金、火箭、爵士也可能晉級西部決賽，但概率只有2.9%，掘金和爵士作為兩支西北區新晉崛起的球隊近幾個賽季勢頭兇猛，爵士在連續兩個賽季的季後賽被火箭淘汰之後交易得到了頂薪控衛康利，還簽下了外線射手博格丹諾維奇，球隊的陣容配置更加完善。掘金在保留了全部的主力陣容情況下還交易得到了空間型大前鋒格蘭特，目前他們依然穩居西部第二；兩支球隊都擅長打團隊籃球，並且隊中都沒有超級巨星，這或許也是專家團不看好他們能夠在季後賽中走得更遠的主要因素。
作為兩支西北區勁旅的苦主，休斯頓火箭則在本賽季選擇了“劍走偏鋒”，他們在交易截止日前將首發中鋒卡佩拉交易離隊得到了千萬級別的3D小前鋒考溫頓徹底玩起了超級死亡五小的陣容，在他加盟的首場比賽中就幫助球隊擊敗了西部榜首的湖人。
火箭的極致死亡五小的確威力驚人，威少和哈登的雙MVP後場在聯盟中可謂是獨一檔的存在，考溫頓的加盟讓鋒線上的弱點瞬間得到了極佳的補強，他和塔克組成的前場將實現完美的無限換防體系，而最佳第六人戈登則可以成為威少和哈登之外的穩定第三得分點，這套五小陣容無論對位聯盟任何一支球隊都不落下風。
眾所周知，五小陣容對球員的防守和體能是一項極大的考驗，好在火箭的陣容深度在得到傑夫-格林和卡羅爾兩名優秀的3D鋒線球員之後變得更加強大，小裡弗斯、豪斯、格林、薩弗若沙、卡羅爾組成的板凳席同樣能夠讓球隊的五小陣容保持靈活性；只要他們能夠保持健康，那麼這支火箭無論在季後賽遇上怎樣的對手都是五五開。
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