長期以來，一直流傳著黃帝戰蚩尤的故事，華夏族共同的祖先黃帝與炎帝在逐鹿之戰中打敗了九黎族部落首領蚩尤，確立了兩部落間的聯盟，華夏族就此誕生，中華文明就此開元，所以我們都被稱為炎黃子孫。
逐鹿之戰
其實仔細閱讀歷史，真相另有隱情。
黃帝，被尊為中華人文初祖，本姓公孫，後改為姬姓，號軒轅氏，建都於有熊。史載黃帝因有土德之瑞，故號黃帝。黃帝因統一華夏部落與征服東夷、九黎族而載入史冊。黃帝在位期間，播百穀草木，大力發展生產，始製衣冠、建舟車、制音律、作《黃帝內經》等。
炎帝，是中國上古時期姜姓部落的首領尊稱，號神農氏。傳說姜姓部落的首領由於懂得用火而得到王位，所以稱為炎帝。相傳炎帝牛首人身，他親嘗百草，發展用草藥治病；他發明刀耕火種創造了兩種翻土農具，教民墾荒種植糧食作物；他還領導部落人民製造出了飲食用的陶器和炊具。
黃帝與炎帝都是少典的兒子，成人後，黃帝建部於姬水旁，故以姬為姓，號軒轅氏，炎帝建部於姜水旁，故以姜為姓，號神農氏。兩部落初期相處較為和睦，炎帝最初為部落聯盟的首領，但在其統治後期，中原部落相互征伐，戰亂不止，神農氏統治日衰。此時黃帝部落趁機崛起，與炎帝部落戰於阪泉，黃帝三戰而奪其志，故稱為新的首領，兩部落間相互融合，漸漸發展成為華夏族。
阪泉之戰
再說蚩尤，
蚩尤是九黎部落聯盟的領袖，也是牛圖騰和鳥圖騰氏族首領，率領八十一個兄弟重組聯軍北上抵禦黃帝部落，在涿鹿展開激戰，善用地形天氣等情況，曾擊敗過炎黃，但黃帝最終發明了指南車，突出暴雨迷霧，並利用天氣突然轉好的時機打敗了蚩尤。
有記載稱蚩尤本和炎帝同屬一個部落，因矛盾而離開炎帝自行發展，曾與炎帝大戰，把炎帝擊敗。於是炎帝與黃帝一起聯合來共抗敵手，最終擊敗了他。
而蚩尤與黃帝也似有聯繫，黃帝曾使蚩尤主管金屬冶煉，輔佐少昊。
所以近代有人提出華夏族始祖應為黃帝、炎帝、蚩尤三人。
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