在貴州省的東北部，有一個地方叫做務川仡佬族苗族自治縣（簡稱務川縣），它屬於遵義市管轄，這個地方總面積達到了2777多平方公里，人口達到了三十二萬人，且大部分是少數民族人口。
仡佬族是貴州最古老的土著民族，是務川最早的土著民族，是最早開闢務川土地的先民之一。這裡至今還保留著很多仡佬族的風俗和習慣。在這裡，還存在著一個全國唯一完好保存的仡佬民族文化村，時至今日，務川還保留著近千年前的冶煉丹砂的遺址和民間開採煉丹的傳統。
務川歷史悠久，文化燦爛。在隋代以前，中央未在務川地區設置專門的行政區劃進行管轄，只以其地另屬他郡縣進行間接地羈縻統治。隋代以後，歷代中央王朝始在該地劃分行政區劃以管理其地。
春秋戰國時期，務川地區先屬巴蜀，後屬楚黔中地，再屬秦黔中郡，漢代屬武陵郡。公元589年（隋開皇九年），在今沿河縣城東岸置務川縣，屬庸州；旋廢，屬巴東郡。
公元599年（開皇十九年)，招慰蜇僚奉詔置務川縣。到了公元618年（唐武德元年)，黔州的招慰使認為務川縣是當時的一個要路，於是申請設置郡；三年後，也就是武德四年，在這個地方設置了務川郡，後來就改名為務州；又到了公元630年，又把務州改為思州。
公元1107年（北宋徽宗大觀元年)，土著首領田佑恭願為王民，率地歸附。政和八年(1118)復置思州，移思州治於務川縣都濡故地，即今務川縣城。元至元十五年(1278)，知思州軍州事田謹賢以地歸附，元統治者在思州地區置萬戶府，任命田氏為地方最高長官，後改置思州軍民安撫司，隸湖廣行省，領鎮遠州、婺川縣並楠木洞長官司六十六，進行統治。
明洪武五年(1372)，以婺川縣屬思南宣慰司。永樂十一年(1413)改土歸流，廢兩宣慰司，設置流官，以其地屬思南府。清代仍屬思南府。民國沿為婺川縣，先後屬鎮遠道、第六行政督察區。建國以後，一直到了1959年3月16日， 這時的“婺川縣”，經過國務院的批准，正式改名為“務川縣”。到了1986年8月國家決定撤銷務川縣，設立務川仡佬族苗族自治縣。
探尋仡佬族的起源，這就是一個比較複雜的問題了。現在的學界主要有這麼兩種不同的觀點，第一種是認為仡佬族應該起源於古代的百蹼，百蹼又經過了僚人演變，最後形成了訖佬族；還有一種觀點，是認為從訖佬族是從新石器時代起，東南地區的越人遷入西南地區後，和當地的土著進行了融合，然後形成了當時的夜郎國中的主要人群，最後才演變成後來的訖佬族。
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